CAPÍTULO 15. Decepción y descubrimiento

—¡Oh, vaya lío has armado, chica, qué desastre! ¡Qué problemas me traen mis huéspedes! ¡Cómo has salido viva de esto! —Solli me condujo por un largo pasillo hasta un gran salón, donde a través de unas puertas de cristal se veía una terraza abierta con un amplio toldo.

En el salón esperaba Orest, que evidentemente nos estaba aguardando. Su expresión era de agotamiento y cansancio.

—Gracias, Solli —dijo el príncipe—, yo acompañaré a Marta.

Solli me guiñó un ojo con picardía y, murmurando algo como "bueno, bueno, ya veremos cómo sigue esto, enredando a la chica, ¡juventud, juventud!", se alejó.

Orest se acercó y tomó mis manos entre las suyas.

—Marta, ¿cómo estás?

—Bien —respondí.

—Vuelves a ponerte nerviosa, es tan tierno… ¡Te he echado tanto de menos! Y además, estaba terriblemente preocupado por ti.

—Gracias —susurré. Recordé cómo, cuando fingía estar dormida, Orest le confesaba a Barmuto que yo le gustaba.

—¡Marta, me gustas mucho! —parecía que había leído mis pensamientos—. ¡Y vestida con ropa de hombre te ves increíblemente atractiva! Quiero verte cada minuto, cada segundo… Sentir tus manos en las mías. ¡Besar tus manos! ¡Besar tus labios!

Empezó a besarme las manos, y yo no sabía qué hacer, porque también estaba llena de ternura y amor. ¡Podría quedarme así toda la vida, de pie junto a él! Escuchando esas palabras tan inusuales para mí. ¡Nadie me había dicho algo así antes!

No me atrevía a levantar la mirada, temía romper ese frágil instante de felicidad.

—Mi niña, mírame. Han surgido ciertas circunstancias, tengo que decirte algo muy importante —pidió Orest.

Levanté la cabeza y miré sus ojos. Todo el mundo desapareció, se detuvo. Solo existíamos él y yo. Orest y yo. ¡Al diablo las preocupaciones y las dudas! ¡Lo amo! Mi corazón latía frenéticamente, mi respiración se aceleró en una ola de sentimientos. Nuestros labios se acercaron.

—¡Orest! —de repente sonó una voz chillona—. ¡Tenemos prisa!

Marsana. Se acercó al príncipe, que, por alguna razón, al oír su voz soltó mi mano y se alejó de mí.

—¡Qué bueno, Marta, que ya estés en pie! —dijo Marsana, tomando a Orest del brazo y pegándose a él con todo su cuerpo—. ¡Aquí mismo nos despedimos! Orest y yo estamos a punto de regresar a casa. Por supuesto, aún es nuestro pequeño secreto, pero Orest me ha pedido matrimonio. ¡Volvemos al palacio real para anunciar nuestro compromiso! ¿Verdad, amor mío?

¿Compromiso? Miré al príncipe en silencio. Mis manos aún recordaban el calor de las suyas y de sus labios, y mi corazón latía con fuerza. Pero las palabras de Marsana se clavaron en mis oídos como sanguijuelas venenosas, arrastrándome de vuelta a la realidad. Orest frunció el ceño con disgusto y… guardó silencio.

—¡Puedes felicitarnos! Martusei ha ideado algún plan brillante que no ha compartido con nadie. Pero dijo que el príncipe y yo ya no somos necesarios en el castillo. Nos enviarán a casa de inmediato mediante teletransporte. ¿No es maravilloso que todo se haya resuelto tan rápida e inesperadamente?

Marsana seguía parloteando, pero yo me obligué a recomponerme y dije:

—¡Felicidades, Alteza, por su compromiso! ¡Les deseo felicidad y amor!

—Marta, justo quería explicártelo todo, lo entendiste mal… —exclamó Orest, tratando de tomar mi mano.

—Sí, claro, lo entendí todo muy, pero muy mal —afirmé, enfatizando la última palabra—. ¡Adiós!

Y luego, con paso firme y decidido, me dirigí hacia las puertas de la terraza y las cerré tras de mí con tal fuerza que los cristales vibraron.

El sol ya se estaba poniendo detrás de las montañas. Los picos nevados de las cimas más altas brillaban con la luz del ocaso. Hacía mucho frío, pero llevaba una capa abrigada con capucha que Solli me había dado. Me quedé un momento en el umbral, tratando de recuperar el aliento. No. Ya era suficiente. No lloraría ni me preocuparía más. Orest, como todos los hombres, era un mentiroso y un farsante. Él y Marsana se merecían el uno al otro, dos gotas de agua. ¡Fuera de mis pensamientos!

La vista desde la terraza era impresionante. Montañas, montañas, montañas… Esperaba encontrar aquí muchos árboles, como en un jardín normal. Pero me esperaba una sorpresa. Más bien, asombro y curiosidad. Llamar jardín a los árboles que crecían aquí era difícil. Había arbustos y árboles pequeños, algunos de ellos torcidos y retorcidos. En un parterre decorado con piedras crecían unas flores blancas, hermosas y delicadas, parecidas a pequeñas estrellas. ¿Eran edelweiss? Me llevé la mano a la boca en un gesto de sorpresa. ¡Era un verdadero milagro!

En la terraza había una mesa con tazas de té y dulces. Alrededor, varias cómodas sillas de mimbre con mantas. Allí ya estaban sentados Barmuto y Martusei. Solo faltaban Orest y Marsana. ¡Mejor así!

—Bienvenida, Marta —dijo el dragón, levantándose y ayudándome a sentarme—. ¿Cómo te sientes?

—Gracias, bien —respondí.

—¡Nos preocupaste muchísimo! —dijo Barmuto—. Me alegra verte mejor.

—¿Qué te parece nuestro jardín? —preguntó el dragón con tanto orgullo que pensé que el verdadero jardín debía estar en otro lugar.