CAPÍTULO 68. Una oportunidad de salvación

CAPÍTULO 68. Una oportunidad de salvación

— ¡Sí! — exclamó el rey —. ¿Y ahora quién me dirá cómo detener este pilar mágico?

Todas las miradas se dirigieron hacia el mago Patígar, que permanecía de pie, presionando con la mano la herida en su cabeza. Me lancé hacia la mesita, sobre la cual, me parecía, había visto algo parecido a unas vendas.

Pronto, el mago estaba sentado en la cama, yo le vendaba la cabeza, y el rey paseaba de un lado a otro por la tienda, visiblemente nervioso. A dos guardias los enviaron, a mi petición, a buscar a Orest y traerlo aquí. Y mi conocido moreno, que se llamaba Draf, rociaba con agua desde afuera las paredes de la tienda para que no se incendiara.

— Sellar un portal hacia otro mundo es muy difícil. En su momento lo hicieron varios magos del Valle de las Sombras, que poseían un inmenso potencial mágico. De todos los magos del reino, aquí solo estoy yo, y aun así agotado hasta el extremo — gimió de dolor, porque sin querer toqué con más fuerza la herida mientras lo vendaba.

— Si no se puede cerrar — dijo pensativo Fetaní —, ¿cuáles serán entonces las consecuencias de esta catástrofe para el Valle de las Sombras?

— La Columna de la Verdad atrae a las sombras. Es lógico suponer que cuando las absorba a todas, se debilitará y desaparecerá. Lo peor es que, junto con las sombras, también absorbe la energía mágica. Pronto todos los magos del reino se convertirán en personas comunes. Habrá que olvidarse de la magia por un largo tiempo. Pasarán años hasta que los flujos energéticos se restablezcan.

— Pero Jerlon conjuraba con total tranquilidad, sin esfuerzo — recordé.

— Lo más probable es que usara artefactos acumuladores llenos de magia. O tónicos — explicó Patígar —. Se prepararon muy bien.

El rey sacudió la cabeza con pesar.

— Entonces — concluyó —, el panorama no es alentador. Todas las sombras del Valle desaparecerán, y no quedará magia.

En ese momento, los guardias trajeron a Orest dentro de la tienda. Terminé de vendar al mago Patígar y corrí hacia mi amado, que fue recostado en la cama. Su pecho apenas se alzaba — respiraba. Su camisa festiva blanca estaba manchada de polvo y hollín, la venda sobre su ojo se había perdido en algún momento, y se veía la vieja cicatriz sobre la ceja, la que había recibido aún en el palacio. ¡Oh, cuánto tiempo había pasado desde aquello! Parecía que había transcurrido una eternidad desde que nos quedamos atrapados juntos en el ascensor.

Miraba su rostro querido, y una ternura infinita me envolvía.

— ¿Y cómo ayudar a las personas que perdieron sus sombras? — pregunté, tomando la mano de Orest —. ¿Cómo sacarlos de ese estado de entumecimiento?

— Cierto — dijo el rey, volviéndose hacia Patígar —. Muchas personas allá afuera necesitan nuestra ayuda.

— Y no solo las que están aquí, en el parque, sino en todo el Valle — añadí, y les conté sobre las bandadas de sombras que volaban hacia la Columna de la Verdad desde todo el país.

— Hay que pensar. No cayeron en ese sueño solo los simples mortales — comenzó a analizar Patígar.

— Ni yo ni Barmuto — ante la mirada sorprendida del rey, expliqué —. En realidad, Baruto es una forma modificada de su nombre; el dragón se llama Barmuto. Es su nombre artístico. Es un actor famoso y bufón del rey Rugeor. También vino conmigo desde Salixia con la esperanza de encontrar en el Valle una manera de romper una terrible maldición. Él y Rozía se enamoraron sinceramente, y la maldición desapareció.

— ¡Ja! — soltó una risa el rey de repente —. ¡Tener por yerno a un dragón! ¡Eso es increíble! ¿Y el tuyo?

— ¿El mío qué? — pregunté, sorprendida.

— ¿Cuál es tu verdadero nombre, Mara?

— Marta.

El rey carraspeó y de pronto preguntó:

— En Salixia dicen que nadie tiene sombra, ¿es cierto?

— Sí — confirmé.

— Entonces, ¿por qué Barmuto sí la tenía?

— Sombra salvaje, Su Majestad — le expliqué —. Barmuto y yo no pasamos el ritual absoluto por razones evidentes, y por eso nos invadieron sombras salvajes. En mí, ella todavía está. Y por alguna razón no vuela con las demás.

— ¡Oh! ¡Qué interesante! — exclamó Patígar.

Se acercó y me miró con atención.

— ¿La has visto?

— No del todo, pero me ayudó en situaciones difíciles.

— ¿Qué? ¿Puedes hablar con ella? — se sorprendió el mago.

— No, salvo quizás en un nivel emocional o intuitivo, nos entendemos mutuamente — dije —. Es difícil de explicar.

— El ritual absoluto fue ideado para mantener controladas a las sombras — intervino de pronto el rey.

Estaba de pie en el umbral de la tienda, mirando pensativamente la Columna de la Verdad.

— Antes no existía. Las sombras podían elegir por sí mismas a las personas. Cuando apenas aparecieron, podíamos hablar con ellas. Pero después de la muerte… — el rey guardó silencio para controlar la emoción que claramente lo invadía al recordar aquellos tiempos lejanos. — Después de la muerte de Melania, mi sombra, instauré el ritual absoluto. Un sello que prohíbe a las sombras entrar en cualquier persona. Las sombras quedaron bajo nuestro control. Pero enmudecieron para siempre. Una sombra salvaje... Hmm. Tal vez, esa sea nuestra oportunidad.