Capítulo 1

Incrédulo, Kim Taehyung miró a su padre.

– No es verdad. No puede ser verdad. ¡Poseemos una de las empresas más grandes de Grecia! –Taesan, un hombre apuesto de sienes plateadas, no lucía su mejor aspecto. Su complexión era cretina y profundas arrugas de cansancio marcaban su rostro.

–Asumí un riesgo y no dio resultado. De hecho, fue un desastre. La empresa está endeudada y el banco se está poniendo muy nervioso. Me hicieron hipotecar todo lo que poseemos pero aun así no están contentos. Si nos aprietan las tuercas ahora, ¡lo perderemos todo!– Taehyung no dijo nada.

¿Todo? ¿Hasta la casa de la familia?. Estaba tan enfadado, que no se atrevía a hablar. Su abuelo, Yang, le había enseñado que un hombre debía anteponer por encima de todo el honor y la seguridad de su familia. En vida del anciano la fortuna familiar había estado en manos protectoras y seguras. Pero Kim Taesan no trabajaba de esa manera. Aunque había cumplido ya los cincuenta, todavía estaba desesperado por probar que podía dirigir la empresa y hacer negocios con tanto éxito como el que había tenido su legendario padre. Sin embargo, había perdido millones persiguiendo transacciones de alto riesgo.

–Si te sirve de consuelo – balbuceó Taesan – tenías razón con aquello de que el asunto Arnott era demasiado bueno para ser cierto. – Taehyung se giró, herido por la confesión. 

– ¿Hiciste la compra incluso aunque los hermanos Henney te aconsejaron que lo evitaras? – Kim Taesan dio un respingo y se dirigió a su primogénito con una mirada lastimera.

–Pensé que estaban intentando quedarse con el negocio para ellos. – Taehyung apretó los dientes en silencio sin mirar a su padre. Se avergonzaba del furioso desprecio que sentía por él.

Taesan era un buen hombre, un buen padre y un buen marido. Era querido y respetado por todos, pero su inteligencia no era demasiado grande y como empresario era un desastre. Por otra parte, Taehyung había dedicado su tiempo libre cuando era adolescente a especular con acciones y fondos que le habían convertido en millonario incluso antes de acabar el colegio. Contemplar a su poco perspicaz padre sin poder hacer nada por sus tropiezos y estúpidos errores era, para Taehyung, el peor de los castigos.

–Seré franco contigo. Puede que estemos con el agua al cuello pero nos han ofrecido una vía de escape – le confió su padre con una cierta tensión –. La oferta vino de alguien inesperado. De hecho, me sorprendió... En cualquier caso, dije que no podía ser. Que no estaría bien...

Intentando controlar su impaciencia, Taehyung miró a su padre con el ceño fruncido. – ¿Qué es lo que no estaría bien?

– No puedo pedirte que hagas un sacrificio como ese a tu edad – dijo su padre evitando la mirada inquisidora de Taehyung – Sólo tienes veintidós...

– ¿Y qué tiene eso que ver con lo que estamos hablando? – Kim Taesan suspiró y su aliento sonó como un silbido.

–Theo Demakis se ha ofrecido a respaldamos económicamente. – Taehyung estalló en una carcajada de incredulidad.

– ¿Theo Demakis? ¿Estás tomándome el pelo? ¿Desde cuándo nos movemos en esos círculos?

–Parece que podemos movernos en esos círculos si queremos – murmuró Taesan.

–Demakis es tan frío como un cadáver – dijo Taehyung sin que las palabras de su padre causaran la menor impresión en su broncíneo rostro – Si te relacionas con él, amanecerás con un cuchillo clavado en las costillas.

–En otras circunstancias, esa hubiera sido también mi actitud. Pero Theo está ofreciendo más bien una unión familiar y no una simple transacción comercial.– Al oír estas palabras, Taehyung se quedó paralizado.

–No querrás decir lo que estoy pensando...

–Hay que considerar las circunstancias de Demakis – dijo su padre.

–Consideras mal.

–El único hijo que tuvo Theo murió hace unos diez años – insistió Taesan resistiéndose a las objeciones de su hijo – va ahora por su tercera esposa y todavía no ha tenido otro hijo. Sólo tiene a su nieta inglesa. Quiere que Aixa se case con un muchacho griego de buena familia, lo cual no es sorprendente teniendo en cuenta que la chica es medio inglesa y, además, ilegítima. Demakis es un hombre chapado a la antigua y está ofreciendo un trato chapado a la antigua...

Incapaz de dar crédito a lo que estaba oyendo, Taehyung guardó silencio.

–Si te casaras con ella y tuvierais un niño, el mundo sería tuyo – Taesan respiró con gravedad.

–Sí, también sería nuestra salvación, pero tú eres ambicioso y ella es como la gallina de los huevos de oro. Hablar de un acuerdo así en fríos términos monetarios es algo vulgar, pero es mi deber llamar tu atención sobre los obvios beneficios que conllevaría – Taehyung cerró los ojos.

Estaba disgustado porque su padre se hubiera rebajado a considerar un acuerdo como ése. ¿Aixa, a quien sus amigos habían dado el apodo de Pudding por su amor hacia los pasteles de baklava, iba a ser su esposa? Sólo pensar en ello le enfurecía.

Apenas la conocía, aunque en algunas ocasiones había intervenido al verla ignorada o insultada en eventos sociales. Su desconocimiento del griego y su naturaleza confiada hacían de ella un blanco fácil, puesto que independientemente de lo que le dijeran, ella sonreía y se comportaba de una manera agradable. Su incapacidad de defenderse había enfurecido a Taehyung. Odiaba a los matones y habría hecho lo mismo por cualquier criatura desamparada demasiado estúpida para cuidar de sí misma en un mundo hostil. Pero, ¿habían sido sus triviales exhibiciones de buenos modales, esos actos menores de compasión por su parte, los responsables de esa esperpéntica proposición matrimonial? La sospecha hizo que las facciones de su severo rostro se endurecieran. Cuando él entraba en la misma habitación, ella se iluminaba como un árbol de Navidad.

¿Había decidido Aixa contarle a su adinerado padre lo mucho que le gustaba Kim Taehyung?

–Papá...– la voz distraída de la hermana de Taehyung, Miri, rompió el incómodo silencio a través de la ventana que daba a la terraza – Sé que no debería haber estado escuchando pero, aunque me muera si nos volvemos pobres, no puedes pedirle a Tae que se case con la nieta de Theo Demakis. ¡Es una vaca gorda y vulgar como un cerdo!