Capitulo 11

Noah:

La cabaña olía a despedida. Las ventanas estaban cerradas. Las luces apagadas. El aire era denso, cargado con ese silencio incómodo que se instala cuando se ha dicho una verdad demasiado grande para digerirla de golpe.

Claudia empacaba en automático. No hablaba. No lloraba. Solo doblaba la ropa con movimientos tensos, como si cada prenda fuera una parte del pasado que intentaba retener.

Liz no quería mirarme. Pero no discutió. No preguntó adónde íbamos. Creo que, en el fondo, lo supo desde el primer momento.

A la ciudad. A mi ciudad. Al único lugar donde podía asegurar que sobreviviríamos. A la casa donde fui un rey con manos manchadas de sangre.

El viaje fue largo y en silencio. Claudia miraba por la ventana. Liz llevaba los auriculares puestos, pero no sonaba música. Lo supe porque podía escuchar el vacío desde el asiento del conductor.

Me dolió verla así. No la niña que crié… sino la mujer que el mundo estaba empezando a quebrar.

Por mi culpa.

Por mi pasado.

Por los demonios que nunca enterré del todo.

La ciudad se alzó frente a nosotros como una vieja amante a la que habías prometido no volver a tocar. Las torres grises. El concreto húmedo. El caos.

Pero para mí era otra cosa.

Era territorio conocido.

Era poder.

Era control.

Y por primera vez en mucho tiempo… necesitaba tener el control.

La casa seguía en pie.

Ubicada en un barrio antiguo, donde las paredes sabían guardar secretos. No era ostentosa, pero tampoco común. La verja de hierro, el portón pesado, las cámaras de vigilancia… todo seguía donde lo dejé.

La última vez que estuve allí fue el día que decidí desaparecer. Cuando supe que, si no huía, me iba a consumir para siempre.

Apreté los dientes al poner la llave en la puerta. El metal chirrió. Entramos. Polvo. Silencio. Frío. Y algo más.

El eco de lo que fui.

—¿Qué es este lugar? —preguntó Liz, al fin rompiendo el mutismo.

—Mi antigua casa —respondí sin rodeos—. Aquí viví antes de conocerlas. Aquí… reiné. Aquí decidí dejar de ser quien era.

Ella tragó saliva. Observó los cuadros en la pared. Las estanterías llenas de libros, dossiers, armas ocultas tras compartimentos que aún recordaba con precisión quirúrgica.

—Aquí no nos van a encontrar —dije—. Y si lo hacen, no van a salir caminando.

Claudia se abrazó el abrigo.

—¿Y ahora qué, Noah? ¿Nos encerramos? ¿Vivimos como fugitivos?

—Ahora sobrevivimos. Juntos.

—Noah, tú no puedes… volver a eso.

Me giré hacia ella. Mi mirada no tembló.

—Ya volví, Claudia. Y si eso es lo que se necesita para mantenerlas vivas… entonces lo acepto.

Esa noche, hice llamadas. A hombres que me debían la vida. A otros que me la intentaron quitar y fracasaron.

Mi nombre aún tenía peso.

Mi voz aún despertaba obediencia.

Ordené que vigilaran los movimientos de Alexander Kane. Que rastrearan a Taylor. Que rastrearan a todos.

También hice traer armas. Comida. Equipos.

No éramos turistas. Éramos blanco de guerra. Y yo… era el soldado que regresaba del retiro.

A medianoche, encontré a Liz sentada en el viejo despacho. Tenía entre las manos un retrato antiguo. Una foto mía, más joven, con Claudia a mi lado. Sonriente. En el único momento donde creí que la redención era posible.

—¿Esto también era una mentira? —preguntó, sin levantar la vista.

—No —dije—. Esto es lo único que no fue una mentira. Lo demás… lo construí con mentiras, sí. Pero ustedes me cambiaron.

Liz giró la cabeza hacia mí. Tenía los ojos húmedos, pero firmes.

—¿Y Taylor? ¿También cambiará?

Sentí cómo algo en mi pecho se endurecía.

—Puede ser. Pero el problema no es si cambia. Es cuándo. Y a qué precio.

Ella asintió, apenas.

—¿Estamos a salvo aquí?

—No lo sé. Pero aquí tengo ojos, recursos, aliados. Aquí sé cómo pelear.

—Entonces enséñame.

—¿Qué?

—Enséñame a defenderme. A ver venir la mentira. A no volver a caer.

Me quedé quieto, mirándola. No era una niña pidiéndole ayuda a su padre. Era una joven pidiéndole al lobo que le muestre los colmillos.

—Mañana empezamos —dije.

Y por primera vez… ella asintió con algo que se parecía a la confianza.

Mañana nos prepararemos.

Porque Alexander Kane no ha terminado.

Porque Taylor, aunque dudoso, aún es un arma cargada.

Y porque ahora sé que la única forma de proteger a mi hija…

…es recordarle al mundo quién carajo soy.