Capítulo IV: Bajo el Ciruelo

El día de la ceremonia amaneció con un cielo despejado que Draxcan recibió como un buen presagio, tras semanas de preparativos que habían transformado los jardines privados del castillo en un espacio digno de la ocasión, sin perder la intimidad que Tilio y Seraphine habían insistido en preservar.

—Los cuatro clanes están representados —informó Fox, temprano esa mañana, revisando por última vez la lista de invitados junto a Tilio, que se vestía con la ayuda de dos asistentes en su habitación—. Vorn liderando la delegación Elemens, Lirael y Filaen por los elfos, los representantes del consejo de magos, y por supuesto, Marcus y el resto del alto mando militar.

—¿Paul y Martina llegaron?

—Anoche, junto con Andreisis y Lantro. Toda la familia está aquí.

Tilio sintió que el nerviosismo se mezclaba con una emoción genuina que no había experimentado con tanta intensidad desde hacía años, un recordatorio de que, pese a todas las crisis atravesadas, este era un día que pertenecía completamente a la alegría.

—¿Cómo está Seraphine? —preguntó, incapaz de contener la pregunta pese a saber que la tradición dictaba que no debía verla hasta el momento de la ceremonia.

—Radiante, según Aelindel, que la está ayudando con los últimos detalles del vestido. Nerviosa, pero de la buena manera.

Los Preparativos de Seraphine

En otra ala del castillo, Seraphine se encontraba rodeada de las mujeres más cercanas a ella: Aelindel, ajustando los últimos detalles del vestido plateado que combinaba tradición Elemens con su propia identidad como comandante; Martina, ofreciendo consejos maternales que Seraphine, tras la pérdida de su propia madre años atrás, recibía con un agradecimiento profundo; y Andreisis, cuya presencia representaba la amistad genuina que había crecido entre ambas a lo largo de la crisis compartida.

—Te ves hermosa —dijo Martina, ajustando un mechón de cabello que se había escapado del peinado cuidadosamente elaborado—. Tilio no va a poder respirar cuando te vea.

—Espero que sea capaz de pronunciar los votos, al menos —bromeó Seraphine, con una risa nerviosa que aliviaba parte de la tensión acumulada.

Andreisis, sentada cerca, observaba el proceso con una sonrisa que llevaba consigo tanto alegría genuina como una nostalgia sutil, pensando en su propia vida, todavía sin compromisos románticos que la ataran, aunque sin la prisa que otros, incluido su hermano menor, parecían sentir en su nombre.

—¿Nerviosa? —preguntó, cuando Aelindel se retiró un momento para atender otros detalles.

—Más de lo que esperaba —admitió Seraphine, con una honestidad que solo compartía con quienes había aprendido a considerar amigas cercanas—. No por Tilio, ni por el compromiso en sí. Sino por... todo lo demás. La ceremonia pública, la formalización ante los cuatro clanes, el peso simbólico de lo que representamos.

—Lo harás bien —aseguró Andreisis—. Has enfrentado amenazas mucho más aterradoras que un discurso público.

—Cierto —rio Seraphine, sintiendo que el nerviosismo cedía ligeramente ante la perspectiva ofrecida por su amiga.

La Ceremonia Comienza

Al mediodía, los jardines privados del castillo se llenaron con la presencia de representantes de los cuatro clanes, junto con los miembros más cercanos del círculo de confianza de Tilio y Seraphine, todos reunidos alrededor del ciruelo que, en plena floración primaveral, ofrecía un telón de fondo cargado de significado para la ceremonia que estaba por comenzar.

Vorn, elegido para presidir el ritual tradicional Elemens, se colocó frente al árbol, con un bastón ceremonial tallado con símbolos antiguos que representaban la unión entre elementos opuestos, la misma filosofía que había guiado la creación de los Siete Dioses Elemens en los albores del universo.

—Nos reunimos hoy —comenzó, con una voz que resonaba con la solemnidad apropiada para la ocasión—, para presenciar la unión formal de Tilio, Gran Sabio de Draxcan, y Seraphine, Comandante de las Divisiones del ejército, cuya relación ha desafiado tradiciones antiguas para forjar algo nuevo, algo que representa la posibilidad de unidad genuina entre nuestros pueblos.

Tilio esperaba junto al árbol, vestido con ropas ceremoniales que combinaban el azul tradicional de Draxcan con detalles plateados que honraban a Seraphine, y cuando ella finalmente apareció, caminando hacia él del brazo de Marcus —quien había insistido en acompañarla, considerando la ausencia de familia biológica que pudiera cumplir ese papel—, sintió que el mundo entero se detenía por un instante.

Los Votos

Seraphine llegó junto a él, y ambos se colocaron frente a Vorn, bajo las ramas floridas del ciruelo, con el peso de todo lo que habían atravesado juntos concentrándose en ese momento de vulnerabilidad compartida.

—Tilio —dijo Vorn, dirigiéndose a él primero—. ¿Aceptas unir tu vida, tu destino, tu corazón, a Seraphine, ante los cuatro clanes reunidos aquí, comprometiéndote a honrarla, protegerla, y construir junto a ella el futuro que ambos merecen?

—Lo acepto —respondió Tilio, con la voz firme pese a la emoción que apenas lograba contener—. Con cada fibra de mi ser, con cada día que me queda por vivir.

Vorn se giró hacia Seraphine, repitiendo la pregunta con la misma solemnidad.