Capítulo XVIII: El Peso que se Acepta

Diez días después del intento de contacto con Darmir, Draxcan recibió una noticia que confirmó lo que Andreisis había temido desde el momento en que su conversación con el hijo de Nalia se cerró abruptamente: sus enemigos habían identificado, con precisión aterradora, exactamente qué vulnerabilidad Draxcan había descubierto, y habían actuado para neutralizarla antes de que pudiera desarrollarse en una ventaja estratégica genuina.

—Sudrac y Thordrac ya no muestran la misma inestabilidad —informó Ophelia, tras una serie de observaciones a distancia que había realizado con la ayuda de un dragón explorador Elemens, cuyo vuelo cauteloso sobre territorio enemigo había proporcionado datos preliminares sobre el estado actual de las criaturas—. Algo cambió fundamentalmente en su vínculo con Darmir.

—¿Qué crees que hicieron? —preguntó Yorvenn, examinando los informes con la misma preocupación creciente que compartía cada persona presente en la reunión.

—Sospecho que encontraron una forma de establecer una conexión genuina, no solo el poder transferido apresuradamente que observamos originalmente —respondió Ophelia—. Si lograron algo similar a las gemas de vinculación que usan los Elemens con sus propios dragones, entonces la vulnerabilidad que explotamos durante la batalla anterior ya no representará la misma ventaja.

Vorn Confirma la Teoría

Vorn, ya suficientemente recuperado para participar activamente en las discusiones estratégicas aunque todavía visiblemente envejecido más allá de su edad natural, escuchó la explicación con una comprensión profunda basada en su propia experiencia reciente.

—Tiene sentido —confirmó, con la autoridad de quien había vivido personalmente el proceso de fortalecer un vínculo dracónico—. Las gemas que usamos los Elemens no solo transfieren poder. Crean un lazo genuino, una conexión que trasciende el simple control sobre una criatura, transformándola en algo mucho más cercano a una extensión del propio ser del jinete.

—¿Existe alguna forma de contrarrestar eso? —preguntó Fox, con la urgencia estratégica que definía su papel cada vez más central en las decisiones de Draxcan.

—No lo sé —admitió Vorn, con una honestidad que reflejaba el peso de su propia experiencia limitada con la magia específica involucrada—. Las gemas de vinculación Elemens fueron desarrolladas hace generaciones, refinadas a través de siglos de práctica cuidadosa. Que Darmir haya logrado replicar algo similar en cuestión de días, considerando su poder casi divino, no debería sorprendernos, aunque sí debería preocuparnos profundamente.

Andreisis y la Reevaluación Estratégica

Con la vulnerabilidad original efectivamente neutralizada, Andreisis, trabajando incansablemente junto a Ophelia y Yorvenn, se vio obligada a reconsiderar completamente el enfoque que habían estado desarrollando durante las últimas semanas.

—Necesitamos pensar diferente —dijo, durante una sesión de investigación que reflejaba tanto frustración como una determinación renovada—. Si la conexión entre Darmir y sus dragones ahora es genuina, entonces el Peso del Nombre ya no aplica de la misma forma a esa relación específica.

—Pero podría seguir aplicando a Darmir mismo —sugirió Ophelia, considerando la teoría con una perspectiva analítica que rara vez perdía el hilo de las posibilidades disponibles—. El fragmento que consumió sigue siendo parte de él, independientemente de cómo haya reforzado su vínculo con sus dragones.

Eril, presente en la investigación tras su viaje reciente desde Eltrix, ofreció una perspectiva que combinaba la sabiduría de décadas de estudio con una comprensión más amplia de la naturaleza de las entidades del Caos.

—Quizás la clave no está en buscar una única vulnerabilidad decisiva, sino en acumular pequeñas ventajas que, combinadas, eventualmente rindan un resultado significativo. Darmir puede fortalecer su vínculo con sus dragones, pero eso no elimina la inestabilidad interna que ya confirmó experimentar durante su conversación contigo, Andreisis.

Ismenia y la Preparación Terrestre

Mientras el equipo mágico continuaba su investigación, Ismenia Draeth, consciente de que cualquier ventaja mágica futura necesitaría complementarse con una preparación militar sólida, intensificó el entrenamiento de las brigadas humanas con un enfoque renovado hacia tácticas que pudieran resultar efectivas incluso ante dragones fortalecidos.

—Necesitamos ballestas de mayor calibre —informó a Fox, durante una revisión de recursos disponibles—. Las convencionales apenas causaron daño superficial durante el ataque aéreo. Cedrick ha estado trabajando en un diseño mejorado, pero necesitamos producción a gran escala.

Cedrick, presente en la reunión, confirmó el progreso de su trabajo con un entusiasmo evidente pese al agotamiento visible de semanas de producción incesante.

—El nuevo diseño incorpora el mismo tratamiento resistente a la magia que uso en las armaduras, aplicado directamente a las puntas de las flechas. No detendrán a Darmir directamente, pero podrían representar una amenaza genuina para sus dragones, especialmente en las articulaciones alares que Theron identificó como vulnerabilidad anatómica.

Theron y la Coordinación Aérea-Terrestre

Theron, tras el enfrentamiento aéreo reciente, había dedicado considerable tiempo a desarrollar tácticas que coordinaran efectivamente las fuerzas terrestres con los dragones defensores de Draxcan, buscando maximizar la efectividad combinada ante amenazas que combinaban poder aéreo devastador con fuerzas terrestres considerables.