CAPÍTULO 12: GUNNAR

Los Shadow Hunters nacieron como la punta de lanza de una secta fanática: un escuadrón de élite diseñado sin escrúpulos, sin miedos y sin ataduras, cuya única doctrina es la purificación del mundo a través del plomo. Pero aun dentro de una organización tan extrema, existen monstruos incapaces de someterse a límites. Hombres que no buscan servir a un credo, sino alcanzar una libertad absoluta a costa de cualquier tratado, dogma o límite moral previamente concebido.

De esa estirpe de asesinos destaca Gunnar, un comando con la mente tan quebrada y una inclinación al sadismo tan pura que infunde terror incluso entre sus iguales. Si el sadismo tuviera un rostro en el diccionario militar, sería el suyo. Rescatado durante su infancia en la devastada Franja de Gaza por Richardson, Gunnar fue entregado a Hared, un inquisidor de Los Maestros caracterizado por su mente desquiciada. Hared moldeó al muchacho desde la cuna, inculcándole la creencia de que el mundo solo se purifica mediante la fuerza bruta. Le enseñó a cazar, robar y, sobre todo, a extraer información mediante los métodos más despiadados.

A temprana edad, Gunnar ya era un prodigio en la eliminación estratégica y la cacería táctica. Si el Capitán América encarna el ideal heroico del soldado, Gunnar es su reverso tenebroso: un alma consumida por las brasas de la guerra que hoy solo pretende arrastrar al resto de la humanidad a su propio infierno personal.

Aprovechando el colapso y la anarquía global, Gunnar rompió lazos directos con la secta. Richardson le permitió marchar, aunque manteniendo un hilo invisible sobre él: le garantiza un suministro constante de pertrechos bélicos para sostener su cruzada sanguinaria. Después de todo, contar con un psicópata suelto que acapare las pesadillas del páramo permite a Richardson erigirse como el «mal menor».

Instalado en el Cono Sur, Gunnar fijó su atención en una zona estratégica donde la resistencia aún se mantiene en pie, buscando ahogar cualquier intento de reconstrucción o avance hacia el Oasis. Allí ha comenzado a adiestrar a su propia facción de Shadow Hunters: una unidad letal adoctrinada en guerra de guerrillas, incursiones nocturnas y el uso de suero sintético para elevar su resistencia física al límite. Para asegurar su dominio, Gunnar no solo ataca desde fuera, sino que teje una sigilosa red de transmisores ocultos e infiltrados en los refugios locales.

En la cúspide de su lista negra está Mike. Durante la sangrienta Operación Guillotina, cuando el mando militar reclutaba a cualquier joven capaz de apretar un gatillo o conducir un vehículo, Mike formaba parte del soporte logístico de las fuerzas aéreas. No obstante, en el momento más crítico del combate, el joven asumió el control de las torretas antiaéreas y repelió con fuego masivo la acometida de Los Maestros, masacrando a la unidad original a la que Gunnar pertenecía. Movido por un rencor patológico, el asesino juró erradicar a cada superviviente de esa batalla. Mike es uno de los últimos que quedan en pie y, aunque su objetivo actual es sostener un refugio funcional y mantener con vida a los suyos, sabe que la sombra de Gunnar se acerca.

Sin embargo, el comandante Mike no es una presa fácil. Aunque nunca lució medallas en el pecho, es un estratega curtido en el arte de la guerra defensiva que conserva la paranoia metódica de un oficial de inteligencia. Con el apoyo de su destreza técnica, el veterano opera redes de escucha electrónica y ha logrado interceptar las transmisiones encriptadas entre Gunnar, Richardson y sus células en el terreno, buscando mantenerse siempre un paso adelante.

Lo que Mike aún ignora en esta mortal partida de ajedrez es que la verdadera amenaza no solo acecha en el páramo exterior: mientras él vigila las frecuencias del enemigo, la sombra de la traición y los transmisores de Gunnar ya operan desde dentro de los propios muros de su campamento.