Capítulo 14

Una casa que parecía un palacio

El auto negro avanzó por las calles anchas y elegantes de South Kensington. Pasamos frente a Kensington High Street, con sus tiendas de lujo y el bullicio de gente con paraguas, luego giramos hacia una zona más tranquila y exclusiva cerca de Kensington Palace Gardens —una de las calles más caras y privadas de todo Londres según leí antes de venir, con mansiones enormes rodeadas de jardines cuidados y seguridad discreta.
Cuando el chofer se detuvo frente a una mansión blanca de tres pisos con columnas clásicas, un jardín delantero que parecía un parque pequeño y verjas negras elegantes, me quedé con la boca abierta.
—¿Esta es… tu casa? —pregunté bajito, mirando la fachada que parecía sacada de una película.
Aurelio, sentado a mi lado, asintió con calma.
—Nuestra casa ahora, Amara. Bienvenida a la mansion Vance.
La mansión era gigantesca, al entrar en el hall principal tenía techos altísimos, pisos de mármol blanco y negro que brillaban, una escalera curva con barandales de madera oscura y cristal, y un candelabro enorme que parecía de cristal de Bohemia. Había salas de estar inmensas con sofás de cuero que nadie parecía usar, una biblioteca con paredes llenas de libros antiguos, un comedor para veinte personas y hasta un invernadero con plantas exóticas que daban al jardín trasero. Todo olía a limpio, a madera pulida y a un perfume caro que flotaba en el aire.
Comparado con nuestra casita sencilla en Estado Unidos, esto era una mega-mansión de verdad,me sentía pequeña y fuera de lugar.
La señora Hargrove, el ama de llaves amable con acento británico suave, me guio hasta mi habitación en el segundo piso.
—Este será tu espacio, querida, el señor Vance pidió que la preparáramos pensando en una joven de tu edad, pero puedes cambiar todo lo que desees.
Abrí la puerta y me quedé paralizada.
La habitación era casi del tamaño de toda nuestra casa en Florida. Paredes en tonos suaves de crema y lavanda claro, una cama king size con dosel de tela ligera y cortinas que caían elegantemente, un escritorio grande de madera clara junto a una ventana con vistas al jardín trasero donde se veían árboles altos y un pequeño estanque, un armario empotrado que parecía otro cuarto completo, y un baño privado con bañera de hidromasaje y ducha de lluvia.
Había una guitarra acústica nueva apoyada en la esquina y un librero vacío esperando mis cosas, la luz entraba suave a través de las cortinas, pero todo se sentía demasiado perfecto, demasiado grande, demasiado… vacío.
—Es… demasiado —susurré, sentándome en la cama. El colchón era tan suave que me hundí un poco.
Miré alrededor y sentí un nudo fuerte en la garganta.
—E.S… esto no se siente como hogar —pensé con tristeza
—. Es bonito, pero extraño y frío. Echo de menos mi habitación pequeña con los posters de alabanza, el olor a arepas de tía Laura y el ruido de los vecinos.
La presencia tibia llegó suave, como una mano cálida en mi espalda:
“Yo estoy aquí, Amara. Los lugares pueden cambiar, pero Mi presencia permanece. Poco a poco encontrarás tu espacio en medio de lo nuevo.”
Esa noche cenamos en el comedor enorme, Aurelio intentó hablar de cosas ligeras: los parques cercanos como Kensington Gardens y Hyde Park, que podía pedir cualquier comida que quisiera, yo respondí con monosílabos.
Después subí a mi habitación y llamé a tía Laura por video, las dos lloramos un rato y le prometí que todo estaría bien.
Al día siguiente me informaron sobre el nuevo colegio: Westminster Academy, una escuela privada de élite ubicada cerca de la zona de Westminster/Kensington, con reputación excelente y estudiantes de todo el mundo.
La señora Hargrove me entregó el uniforme. Era lindo y original, con un toque que me recordó a los animes japoneses que veía a veces con mis amigas—elegante pero con detalles por así decirlos “kawaii” sutiles. Una falda plisada gris oscuro con un estampado fino de cuadros en tonos plata y lavanda, una blusa blanca impecable de manga larga con cuello redondo y un lazo delgado lavanda que se ataba con un moño suave. Encima, un blazer negro elegante con botones plateados y el escudo del colegio bordado en el bolsillo un diseño moderno con una corona y un libro abierto.
Venía con medias negras hasta la rodilla, zapatos negros tipo Mary Jane y una corbata delgada opcional.
El conjunto completo se veía sofisticado pero juvenil, como la protagonista de un anime escolar de élite.
Me lo probé frente al espejo del baño grande. Me quedaba perfecto, pero me sentí disfrazada, como si estuviera interpretando el papel de “chica nueva en escuela londinense”.
—Es bonito… —le dije a E.S. en mi mente—. Pero no soy yo.
“Eres tú, Amara —respondió esa calidez conocida—. Solo con ropa nueva. Tu corazón sigue siendo el mismo que antes”
El primer día de clases llegó rápido. El chofer me llevó hasta el edificio de Westminster Academy, un colegio antiguo y majestuoso con torres de piedra, patios amplios y estudiantes que caminaban en grupos uniformados. El ambiente era formal pero moderno, con el ruido de risas y conversaciones en acentos británicos.
Entré al salón de mi año y las miradas llegaron inmediatamente.
Un grupo de chicas a las que por su forma de ser diré que eran las populares sentadas al fondo me miró de arriba abajo, la que parecía ser la líder, una rubia alta con cabello perfectamente liso y maquillaje sutil se llamaba Victoria, soltó una risita.
—Nueva americana… qué acento tan… sureño. ¿Vienes de alguna granja de Florida o algo así?
Sus amigas rieron bajito. Me sentí rara, fuera de lugar, en Riverside High nadie me miraba así por mi forma de ser o mi fe.
Pero no todo fue malo.
En el recreo, mientras yo estaba sentada sola en un banco del patio mirando Kensington Gardens a lo lejos, tres personas se acercaron.
La primera fue Lila Kensington, una chica de cabello castaño corto y ojos curiosos, con una sonrisa fácil.
—Hola, soy Lila. Escuché que vienes de Estados Unidos. ¿Es verdad que allí comen pizza hasta en el desayuno?
Me reí un poco. —No siempre, pero a veces sí.
Luego llegó Sophie Patel, de origen indio, con cabello negro largo y gafas redondas. Era tranquila y habladora.
—Ignora a Victoria y su grupo —dijo señalando a las populares—. Ellas creen que todo lo que no es británico es raro. ¿Quieres sentarte con nosotras?
Y finalmente Theo Grant, un chico alto y delgado con cabello rubio desordenado y sonrisa tímida. Llevaba el uniforme un poco arrugado.
—Soy Theo. Me gusta la música. Si tocas guitarra, como dicen los rumores, podemos hablar de eso. No te preocupes si no entiendes todo al principio, Londres es grande y raro para todos al comienzo.
Los tres me aceptaron con naturalidad, aunque no entendían del todo cuando mencioné que hablaba con el Espíritu Santo o que escribía canciones cristianas, fueron amables. Lila dijo “suena cool, como tener un amigo invisible pero bueno”, Sophie preguntó con curiosidad genuina, y Theo solo asintió y cambió de tema a bandas que le gustaban, me sentí menos sola.
Sin embargo, ese grupo de chicas seguían mirándome mal, Victoria susurró “la rara americana que habla sola” cuando pasé cerca.
Sentí el choque fuerte del cambio: el clima frío y húmedo, los acentos diferentes, las reglas estrictas del colegio, la comida que no sabía como en casa, y ese sentimiento constante de ser “la nueva”.
En medio del día, cuando me sentí abrumada en un pasillo cerca de las aulas, hablé con E.S.
—Todo es tan diferente… la gente, la ciudad, hasta el uniforme. Me siento rara aquí, como si no encajara.
La presencia tibia llegó suave, como siempre:
“Yo te conozco, Amara. No necesitas ser como ellos. Sé luz donde estás. Yo te sostengo, paso a paso.”
No fue una promesa de que todo sería fácil, solo un recordatorio tierno de que no estaba sola, que aunque el ambiente fuera frío y secular, Dios aún tenía un propósito.
Al final del día, cuando el chofer me recogió frente al colegio, sentí una mezcla de cansancio y una pequeña esperanza, había conocido a personas buenas.
Y aunque Londres fuera grande, frío y desconocido, E.S. estaba conmigo.
Y eso, por ahora, era suficiente para seguir adelante.