6 - El miedo y la seducción

Alan corre.

Sus pies golpean la arena negra, ligera y cálida bajo el sol naciente, y su corazón late con fuerza en su pecho, como si hubiera vuelto a latir por primera vez en siglos. A unos cincuenta metros, Jennel acaba de surgir de la nada, caída de rodillas como una estrella rota, su silueta temblorosa, encorvada sobre sí misma. La alcanza en segundos, se arrodilla junto a ella y la toma suavemente en sus brazos.

Está tibia, presente, pero tan débil... Sus párpados parpadean, su mirada parece flotar entre fragmentos de mundos.

—Jennel... —susurra.

Ella no reacciona al principio. Entonces él la abraza más fuerte, su rostro contra su cabello aún lleno de ceniza y destellos de luz.

—Jennel, soy yo. Estoy aquí, cariño, todo estará bien.

Ella se mueve débilmente, esboza un suspiro.

—Alan... —dice, con una voz pequeña e incierta, casi rota.

—Sí... sí, soy yo. Te he encontrado.

La mece, olvida todo lo demás. Hasta que el aire mismo se deforma detrás de él.

Una luz extraña se abre, una onda inmóvil que divide la realidad sin dañarla. Y en esa brecha, surge el Precursor. Su presencia deforma el mundo en silencio. Permanece inmóvil, pero es su mente la que habla: un pensamiento cristalino, directo, resonante en la conciencia.

—Dama Jennel ya no tiene impregnación. Dispersada en numerosos bucles. Pero hay perturbación.

Alan apenas levanta los ojos. Escucha, pero lo que importa en ese instante es que ella respira, que murmura su nombre. La buena noticia lo alcanza de todos modos: sin impregnación. Jennel es finalmente libre.

Pasan unos segundos. Luego, la voz débil de Jennel resurge, más presente:

—¿Qué perturbación?

Alan esboza una sonrisa, no se preocupa. Ella habla. Está regresando.

—Materialización precipitada por la voluntad de la dama Jennel. Bucle actual sobreexcitado. Recibió demasiada impregnación.

Alan parpadea. Aún no muy preocupado. Solo quiere regresar.

La ayuda suavemente a levantarse. Ella se apoya en él, aún vacilante, pero su mente, en cambio, recupera fuerzas. Y de repente, ella plantea la pregunta que lo cambia todo:

—¿Consecuencia?

El Precursor responde sin rodeos:

—Cataclismo inminente. Apertura aleatoria de una Puerta.

Jennel levanta ligeramente la cabeza.

—¿Víctimas?

—Sí. Probables.

Un destello de resolución atraviesa sus rasgos. Agarra el brazo de Alan, más fuerte, más firme.

—Entonces vamos. Debemos evitarlo.

Alan, finalmente, comienza a comprender. Se da vuelta, examina la playa, el mar, la nave.

No es posible deslizarse. No pueden transponerse geográficamente. Sin impregnación, ni él ni ella pueden atravesar el espacio. Se vuelve hacia el Precursor.

—Por eso está la nave, ¿verdad?

—Afirmativo. Transporte físico requerido.

Alan permanece un momento inmóvil, los brazos rodeando a Jennel, su respiración ajustándose poco a poco a la de ella. Siente su corazón desacelerarse, su mente emerger del tumulto. Poco a poco, las piezas del rompecabezas se colocan en su mente clarividente. Revisa las imágenes, las palabras del Precursor, sobre todo los silencios.

Jennel no llegó aquí por casualidad. No fue el Precursor quien la guió hasta él.

Ella vino. Sin su consentimiento.

Contra la violencia del volcán, contra las fuerzas fractales del Tiempo, contra la ruptura de los bucles fantasma. Ella atravesó. Por él. Arrancada de la historia, recompuesta en el instante — por pura voluntad.

Ante ese pensamiento, una ola de ternura poderosa lo invade, lo envuelve incluso. Cierra brevemente los ojos, una sonrisa apenas visible en los labios. La abraza un poco más fuerte. Ella tiembla, pero permanece a su lado.

Luego se recompone. Mira la nave, intacta, posada en la playa como un fragmento del mundo racional en un escenario donde ya nada lo es realmente.

Entonces comprende: el Precursor aún no la ha transpuesto aquí, en este tiempo remoto. No necesitaba la nave antes de su transferencia — pero ahora, sí.

El Precursor sigue su razonamiento sin esfuerzo. No espera a que Alan hable.

—Las necesidades del pasado deberán satisfacerse aquí en el futuro. Incluso si las necesidades del futuro eran conocidas en el pasado.

Alan asiente lentamente, la mirada fija en el mar. La lógica es desconcertante, pero en su mundo, tiene sentido. Funciona. Una causalidad invertida... o en espiral. No importa.

Lo que importa es que están aquí. Juntos. Y que aún tienen una misión.

—Entonces vamos, murmura. Antes de que comience el cataclismo.

El Precursor desaparece sin ruido. Un simple parpadeo del aire, una ola de presión silenciosa, y ya no está. Como si solo hubiera sido un suspiro antiguo, un pensamiento en la carne del mundo. Pero Alan lo sabe: ha dejado lo necesario. Las coordenadas del nudo temporal están bien registradas en la nave.

Alan ayuda a Jennel a subir a bordo. Ella se apoya en él, aún débil, pero sus movimientos son más seguros. Recupera poco a poco su presencia. Él la instala en su asiento, la abrocha suavemente, coloca una mano en su rostro. Ella sonríe, un poco pálida, pero luminosa a pesar del cansancio. Su mirada se encuentra con la de él.

Se inclina, lo besa largamente, tiernamente.

Luego, sin una palabra, inclina la cabeza y lo anima con una simple mirada.

Ve. Estoy aquí.

Alan activa la secuencia. La nave se eleva, ligera, casi silenciosa, rozando la arena volcánica de la playa de Lombok. Las palmeras se alejan, luego el mar se abre abajo, oscuro e inmenso.

El vuelo comienza.

La nave vuela primero sobre el archipiélago indonesio, un vasto mosaico de volcanes, islas exuberantes, crestas humeantes y lagunas transparentes. Nubes de aves de plumajes desconocidos atraviesan los bancos de niebla, planeando sobre una tierra aún salvaje, donde la mano humana no deja rastro.

Sri Lanka —que aún no se llama así— aparece más adelante como una gema verde posada sobre el océano. Selvas densas, ríos sinuosos, elefantes salvajes que caminan entre los claros... nada más que la vida, en bruto, sin muros ni caminos.