Capítulo 9

Los amigos saltaron lejos del ascensor, iluminándolo con sus linternas, aterrados. Por alguna razón, diez minutos antes no habían pensado en eso. Pero ahora se lo imaginaron con todo lujo de detalles.

De repente, Diana sintió algo arrastrándose por su espalda. Se lanzó hacia adelante, corriendo hacia las escaleras, y gritó. Giró rápidamente, iluminando el suelo con su linterna, y vio unos pies. Levantó la mirada y encontró a Arsenio sonriéndole con todos los dientes.

—¡No vuelvas a hacer eso! —exclamó la chica, aún sintiendo un cosquilleo en la espalda—. ¡Casi me vuelvo loca!

—¿Te has dado cuenta de que aquí no hay ningún tipo de vida? —Arsenio ignoró su reclamo—. Ni siquiera hay mosquitos, y esas alimañas aún no han entrado en hibernación —agitó la mano cerca de su cabeza—. Solo hay este estúpido polvo, que ya me tiene harto.

Tiró su mochila al suelo, levantando aún más polvo, y tosió mientras agitaba las manos. Alexo y Mira se acercaron, tratando de ver el espacio entre las escaleras que descendían.

Poco después, aparecieron Makario y Slava en el pasillo. Diana sintió inmediatamente una tensión dentro de sí. Su novio tenía el ceño fruncido y estaba concentrado, moviendo la linterna de un lado a otro, sin mirarla siquiera. Ni se acercó ni le preguntó cómo había bajado. En cambio, el recién llegado recorrió con la mirada a todos los amigos, se detuvo en Diana y le sonrió con timidez. Tiene una sonrisa bonita, pensó ella sin querer.

—¿Todos enteros y sanos? —preguntó Slava—. La propuesta es la siguiente: antes de venir aquí, revisé el plano del edificio. En general, todos los pisos son iguales. Un pasillo largo y torcido. Unas diez viviendas. Un ascensor. Escaleras en el centro —se rascó la cabeza—. También hay unas escaleras adicionales en uno de los extremos del pasillo. Arriba, una azotea con un techo de cristal —hizo una pausa, tratando de recordar—. En los pisos treinta, veinticinco y veinte no hay apartamentos. Allí hay oficinas, zonas de descanso y áreas infantiles. Los pisos nueve, diez y once están unidos y forman un enorme centro comercial —hizo un gesto con las manos para ilustrarlo—. Alrededor hay tiendas en dos niveles. En el centro, en el noveno piso, hay un paseo con árboles y bancos.

—Recuerdo la publicidad de ese centro comercial —lo interrumpió Arsenio—. Hay dos fuentes ahí. Habrá que ver cómo lucen ahora… o lo que queda de ellas.
—¿Y cuál es nuestro plan? —preguntó Makario con su voz grave, acercándose finalmente a Diana—. ¿Bajamos hasta que nos aburramos?

—¿Encontraste tu vieja Polaroid? —respondió Arsenio con otra pregunta—. ¡Tenemos que hacer una foto y dejar constancia de nuestro récord!

—Encontré la cámara y dos cartuchos de película —confirmó Makario—. ¿Cuál es el plan, Ars?

—Es simple —se frotó las manos—. Primero, subimos al último piso —iluminó las escaleras con su linterna—. Estamos en el cuarenta, así que no será mucho camino. En la azotea, veremos el amanecer, tomaremos café y discutiremos nuestra ruta.

—Oye, guerrillero —dijo Mira, cruzándose de brazos—. ¿Nos dirás de una vez cuál es la meta o seguirás dando rodeos? —rió, mirando a Alexo en busca de apoyo.

—La meta es fácil —Arsenio rió también—. Bajamos hasta la planta baja, hacemos una foto y la colgamos en la pared —señaló la pared junto al ascensor—. Pasamos la noche aquí y luego subimos. Solo podemos salir de esta zona prohibida por la noche, ¿verdad, Slava?

—Así es —confirmó el recién llegado—. Recogí todos los detectores de movimiento y escondí las cuerdas. Subir será más difícil, pero en treinta minutos lo lograremos.

—Un momento —la voz de Diana se alzó, avanzando unos pasos.

Pequeña de estatura, la chica parecía un elfo simpático que se había escapado del taller de Santa Claus. Apretó los puños con rabia y sacudió la cabeza para apartarse el flequillo de los ojos. Incluso con la tenue luz de las linternas, se notaba que estaba a punto de volverse roja de ira.

—Arsenio, dijiste que nadie había bajado al primer piso —pronunció lentamente—. Seguro que hay una razón para eso. ¿Para qué arriesgarnos así? Pero eso es solo lo primero. Lo segundo: ¿por qué demonios deberíamos pasar la noche en este edificio? ¿Acaso no te diste cuenta de que está muy por debajo de la superficie? Te lo recuerdo —señaló el suelo con el dedo y luego a Arsenio—. En cualquier momento podría hundirse aún más o derrumbarse sobre nuestras cabezas.

—Diana, demasiado drama —respondió Arsenio con una sonrisa relajada—. Ya te lo dije, este edificio lleva aquí diez años. No se va a caer —miró a Slava, buscando apoyo—. ¡Díselo tú!

Slava asintió con una expresión culpable, bajando la mirada.

—Sobre lo de pasar la noche aquí, te lo mencioné en el campamento. ¿No lo recuerdas? Todos estuvieron de acuerdo, así que asumí que lo sabías.

—¡No recuerdo haber aceptado nada! —exclamó Diana—. No me gusta esta excursión. Pensé que solo íbamos a explorar un par de horas y luego volveríamos a casa.

—No será tan fácil salir —dijo Slava en voz baja—. El próximo cambio de guardia será dentro de veinticuatro horas. Y necesitaremos al menos treinta minutos para subir a la superficie… a través del abismo.

Diana gruñó, agitó los puños delante de Arsenio, pero no dijo nada más. Se cruzó de brazos y se apoyó contra la pared, buscando a Makario con la mirada. Su novio miraba en otra dirección, sin prestarle atención. ¿Ni siquiera piensa apoyarme?, pensó con amargura.

Los amigos se quitaron rápidamente los arneses y los guardaron en sus mochilas. Dentro del edificio hacía frío, aunque no soplaba el viento entre las ventanas sin cristales. Las linternas titilaron, enfocando las escaleras hacia arriba.

Subieron despacio, atentos a su alrededor. Todo se veía igual. Escombros y caos. Polvo y silencio. Solo Diana se imaginaba sombras moviéndose a la luz de las linternas. Sabía que era producto de su mente, pero no podía evitarlo.