El abismo de la muerte: ragnarok

Capitulo 1: La sombra de la Piramide

El año 2026 el motor suave de los vehículos resonaba a lo largo de la avenida principal que bordeaba el complejo residencial contiguo a la antigua central industrial abandonada. Aquella estructura metálica, desprovista de vida y corroída por los años, servía como telón de fondo para el imponente acceso a la Pirámide de Egipto a las afueras de Kioto. El aire de la mañana traía consigo un brisa helada que hacía tiritar a los transeúntes, pero a las afueras de la fortaleza tipo pirámide, el ambiente estaba cargado de una mezcla tensa de expectación, humo de tubos de escape y vapor de bebidas calientes.

Un gran número de guardianes de Rango 4 y Rango 3 se arremolinaba cerca de las rejas perimetrales, ajustando sus arneses, revisando el filo de sus espaldas o simplemente buscando algo de calor antes de adentrarse en las profundidades del calabozo. Entre la multitud, Kasuma, un guardián de Rango 3 vestidor con una armadura ligera de cuero endurecido, se acercó a un pequeño puesto ambulante de café instalado cerca de las aceras.

—Aquí tiene, bien caliente —dijo el vendedor maduro, entregándole un vaso humeante a cambio de unas monedas—. Que le vaya muy bien en la incursión de hoy, Señor Kasuma.

Kasuma sostuvo el vaso entre sus manos enguantadas, sintiendo cómo la temperatura le devolvía la sensibilidad a los dedos.

—Gracias —respondió Kasuma con una breve inclinación de cabeza antes de dar un pequeño sorbo.

—¡Hola, Kasuma! —resonó una voz amigable a sus espaldas.

Kasuma se giró para ver a Hakari, otro guardián de Rango 3 equipado con armadura táctica y una espada corta ceñida a la cintura.

—Hola, Hakari. ¿Cómo estás? No seas tan modesto, hombre, pensé que llegarías más tarde —saludó Kasuma haciendo un gesto con el café.

—No, para nada —respondió Hakari sonriendo con cierta timidez mientras se acomodaba las correas del hombro—. Solo que estaba esperando a mi segundo hijo... mi esposa está a punto de dar a luz en cualquier momento y me costó un poco salir de casa esta mañana.

Kasuma arqueó las cejas con sorpresa y asintió comprensivamente.

—Ah, ya veo. Las incursiones te dan mucho dinero, ¿verdad? Con un segundo bebé en camino, las necesidades aumentan.

Hakari suspiró, mirando hacia la majestuosa y sombría silueta de la pirámide que se erigía a unos cientos de metros.

—Hace mucho que no lo hago... la verdad es que había dejado de bajar a los pisos inferiores desde hace meses, pero la paga en los pisos intermedios es difícil de rechazar cuando hay una familia que mantener.

Antes de que Kasuma pudiera responder, la voz de otro guardián que se encontraba a pocos metros interrumpió la conversación, señalando hacia el camino de entrada del condominio.

—¡Miren allá! Yuta Ryder ya llegó.

Un hombre cercano se giró hacia el muchacho que avanzaba a pasos tranquilos y lo saludó efusivamente.

—¡Hola, Yuta! ¿Cómo estás?

Yuta Ryder, con su característica sudadera negra con capucha desplegada, su playera de manga larga por debajo y sus pantalones deportivos negros con tenis grises, se detuvo un segundo. Sus penetrantes ojos azules parpadearon con sorpresa antes de esbozar una sonrisa franca. Se rascó la nuca con cierta torpeza.

—Sí... así es. Hoy también decidí venir —dijo Yuta con voz pausada yamable.

Kasuma, al verlo pasar cerca de su posición, alzó la mano para saludarlo.

—Hola, Yuta. ¿Ya comiste algo esta mañana?

Yuta se giró por completo hacia Kasuma, manteniendo esa actitud educada y respetuosa que lo caracterizaba.

—Sí, señor. Comí antes de venir aquí, no se preocupe —respondió con una ligera sonrisa antes de seguir su camino hacia el punto de reunión general.

Hakari observó la escena con curiosidad. Vio cómo otros guardianes de Rango 3 se acercaban a Yuta, lo saludaban con calidez e incluso algunos le rodeaban los hombros con los brazos en un abrazo fraternal mientras el muchacho de diecinueve años reía con algo de timidez. Hakari se inclinó hacia Kasuma y murmuró en voz baja:

—Oye... ese chico debe ser muy fuerte, ¿no? Lo saluda todo el mundo como si fuera una celebridad local.

Kasuma miró a Hakari, soltando una risotada ahogada mientras daba otro sorbo a su vaso de café.

—Para nada. De hecho... le dicen 'el guardián más débil de esta generación' o simplemente 'el lisiado'.

Hakari abrió los ojos de par en par, confundido.

—¿Por qué?

—Acabó hospitalizado la semana pasada en el piso 10... que es de nivel Rango 5 —explicó Kasuma negando lentamente con la cabeza—. Es decir, el nivel más bajo posible.

—¿Él es el más débil? ¿Así de malo está? —preguntó Hakari sin poder creérselo.

—Así de malo —afirmó Kasuma tajantemente—. No puede ni con un goblin por sí solo. Así que si él vino hoy, es porque solo bajaremos hasta los pisos no tan abajo. Ningún grupo que intente una incursión seria lo llevaría a zonas profundas.

—Entiendo... —murmuró Hakari, sintiendo una mezcla de lástima y extrañeza.

—Bien, dejemos el tema —concluyó Kasuma, echando una mirada cautelosa alrededor—. No quiero que nos escuche hablando de él. Sería incómodo.

A varios metros de distancia, Yuta, que continuaba caminando despacio hacia la zona de registro, dejó escapar un largo y silencioso suspiro. Sus hombros cayeron ligeramente mientras sus ojos azules miraban el suelo de concreto.

(Escuché todo lo que dijeron de mí...) pensó Yuta para sus adentros, apretando suavemente sus puños dentro de los bolsillos de su sudadera. (Pero... es la verdad. No puedo reclamarles nada. Soy Rango 5 y apenas puedo mantenerme en pie contra la criatura más básica).

—¡No puede ser! ¿Estás herido otra vez? —resonó una voz femenina e indignada justo delante de él.

Yuta levantó la vista bruscamente. Frente a él se encontraba Miku Harada, la sanadora de dieciocho años. Llevaba su cabello marrón corto ligeramente despeinado por el viento, viste sus habituales pantalones oscuros de combate y una blusa negra. Sus ojos cafés echaban chispas de preocupación y molestia mientras examinaba el rostro del joven.