Episodio 11

Rápidamente colocó todo lo necesario, incluidos los productos de limpieza; apenas llenó medio carrito. Estaba terriblemente nerviosa junto a aquel hombre. Al acercar el carrito a la caja, él murmuró en voz baja:

— Ahora vuelvo.

Kilina se sintió aliviada cuando dos madres con niños pequeños y los carritos repletos se pusieron delante de ella. Cuando Goral regresó, tuvo que esperar. En ese tiempo la chica ya había pagado y, tomando tres pequeñas bolsas, se dirigió al coche.

Yaromir se acercó a ella justo cuando devolvía el carrito.

— Kilina, te acompañaré a casa —dijo con una seguridad que no admitía réplica.

Un temblor recorrió su cuerpo, y una oleada de irritación le llenó el alma.

— Yaromir Severinóvich, no hace falta. Solo tengo que recorrer unos diez kilómetros. Además, el pueblo es pequeño, y no necesito que empiecen los chismes —le dijo mirándolo fijamente en la oscuridad.

— Kilina, no se discute —replicó con firmeza Goral.

— Me deslumbra cuando conduce detrás de mí —soltó la chica, alterada—. Mis faros no son tan potentes como los suyos. Su luz corta ilumina mejor que mi luz larga. Y además… —su cuerpo temblaba, al igual que su voz, que intentaba mantener firme—, no quiero que me acompañe.

— ¿Por qué?

La pregunta sonó demasiado brusca. Kilina levantó la vista, confundida. No podía explicar el motivo; simplemente no quería que la siguiera. Temía decir algo más. Se dio la vuelta, subió al coche y lo dejó allí, sin respuesta. Sabía que podía despedirla por insolente, pero prefería eso antes que…

En el espejo retrovisor vio cómo él caminaba hacia su vehículo con una bolsa en la mano. Al salir del aparcamiento, Kilina suspiró: por fin se sentía tranquila. Pero la calma duró poco; pocos minutos después, el todoterreno la alcanzó y circuló detrás de ella solo con las luces de posición para no deslumbrarla. Se irritó de nuevo.

«Debería haber ido con Nelya», pensó. Estaba realmente agotada, probablemente por no estar acostumbrada a caminar tanto. Ya no sabía cómo iba a sobrellevar el día siguiente. Las plantas de los pies le ardían, y las ampollas, abiertas, sangraban. Las pomadas que usaba no ayudaban. Suspiró, resignada: solo quedaba confiar en un milagro o soportar el dolor y sonreír.

Redujo la velocidad a propósito, conduciendo despacio, aunque sabía que debía cambiar a una marcha más alta ya que estaba en la carretera. Se negó a hacerlo. Cuando el todoterreno encendió el intermitente izquierdo, se sintió aliviada, y luego se preguntó:

«¿De verdad Goral vive en esa lujosa mansión en medio del bosque?» Había pasado por allí toda su vida y nunca habría imaginado que alguien viviera en aquel lugar. Una casa majestuosa, con un gran patio y una valla altísima. Todo el conjunto parecía más un museo que un hogar.

Continuó sola por el camino; ni siquiera había coches de frente. Cuando por fin llegó a casa, apenas podía mantenerse en pie. Guardó los alimentos y los productos de limpieza, se dio una ducha y se fue a dormir.

El teléfono la despertó. Se sobresaltó al ver que era Irina Fedorivna quien llamaba. Sin pensarlo, contestó.

La mujer la saludó y dijo:

— Kilina, hoy a las ocho debes estar en tu puesto. Llega una delegación de Polonia por sorpresa. A las nueve y cuarto estarán en el palacio. Yaromir Severinóvich pidió que todos nos reunamos a las ocho para preparar todo.

— ¿A las ocho? —repitió desconcertada, mirando su reloj, que marcaba las 6:57. «Ni siquiera ha sonado la alarma, y el autobús sale en siete minutos… No estoy vestida, y aún tengo que caminar diez hasta la parada…»—. No voy a llegar a tiempo. El siguiente autobús pasa a las 8:15.

— Kilina, busca cómo llegar. A las ocho tienes que estar en el trabajo. A Yaromir Severinóvich no le gustan los retrasos. Además, las horas extra se pagan al doble. Date prisa.

La chica colgó. Saltó de la cama y corrió al baño mientras marcaba el número de su amiga. Solo se oían los tonos. Llamó otra vez, se cepilló los dientes, y esta vez su amiga contestó, con voz somnolienta.

— ¿Aló? ¿Por qué llamas tan temprano?

Escupió la pasta de dientes y rogó:

— Kat, llévame a la ciudad, por favor. Es urgente.

Su amiga gimió, quejándose:

— Kilina, me acosté a las cuatro…

— Kat, ¡por favor! —imploró mientras se enjuagaba la cara con agua fría—. No llegaré a tiempo al trabajo. Nos llamaron antes, hace solo unos minutos.

— ¿Y tu “Zhuzhik”?

— Solo tengo gasolina hasta la gasolinera, y ni una moneda más.

Katya suspiró y dijo sin emoción:

— Está bien, prepárate. En veinte minutos estoy ahí, pero esta noche me haces la manicura.

— Trato hecho. ¡Gracias! —dijo Kilina, satisfecha, y corrió a ducharse.

Al salir de la ducha, tuvo la mala suerte de golpearse el pie contra el borde del plato, abriendo una ampolla en el dedo gordo, que comenzó a sangrar. Soltó un gemido y volvió a meter el pie bajo el agua fría. Tras unos minutos, la herida sangraba menos. Cojeando, se vistió y vendó el pie. No tenía idea de cómo aguantaría el día, sabiendo que incluso ponerse los zapatos sería doloroso.

Después de cubrir las heridas con tiritas, se enfundó unos vaqueros azul oscuro y una camisa del mismo tono. Calcetines negros y unas zapatillas del mismo color, para disimular cualquier mancha si las heridas volvían a abrirse.