Episodio 28

Goraľ sorbió el latte por la pajilla. Pensó durante unos segundos. No le gustaba rendirse, así que tendría que recurrir a los extremos. Cruzando los dedos de la mano izquierda, levantó la mirada hacia la chica y soltó con seguridad:

— Estoy de acuerdo con tus condiciones.

— ¿Seguro? — Kilina lo miró con desconfianza.

— ¡Seguro! — Intentó sonar convincente.

— Suena como una mentira absoluta — soltó la chica con ironía, y luego, exhalando, habló —. Está bien, señor Goraľ. Mi información no le ayudará en nada, así que escuche. Tiene dos semanas para encontrarme un reemplazo. Y en cuanto al anillo… no lo encontrará.

Esa declaración tan rotunda no le convenía para nada al hombre, pero ignorando las primeras palabras de la chica, preguntó tensamente:

— ¿Por qué no lo encontraré?

— Porque el soldado que le quitó el anillo a Gertruda lo llevó a su casa. Y cuando lo arrestaron, su esposa enterró el anillo en su patio para que nadie lo encontrara. ¿Y dónde está ese patio? Búsquelo ahora, si el soldado murió una muerte cruel en el calabozo.

Yaromyr se recostó, cansado, sobre el respaldo del asiento. No descartaba que aquello pudiera ser solo una leyenda. Aún esperaba que el anillo estuviera en la pared que iban a derribar mañana.

— Vámonos a casa — pidió Kilina en voz baja —. Ya es hora de hacerme la curación.

Enderezándose, el hombre encendió el motor y arrancó. Entendía que ella necesitaba descansar. Y además, hoy la nueva había ayudado muchísimo. Por alguna razón no dudaba de que, sin ella, él no habría encontrado la tumba de Gertruda. A ella debía agradecerlo todo.

Viajaban en silencio. Cada uno pensando en lo suyo. Yaromyr deseaba con todas sus fuerzas encontrar el anillo mañana. Suspiró y miró a la chica. Ella se había quedado dormida. Una idea traviesa pasó por su mente: llevarla a su casa. Suspiró, consciente de que ya se había permitido demasiado.

Al llegar al desvío que conducía del camino principal hacia el pueblo, se detuvo al borde de la carretera. Observó atentamente a la hermosa durmiente. Le daba pena despertarla, pero debía hacerlo. Rozó suavemente su mejilla con el dorso de la mano y la llamó en voz baja:

— Kilina…

Solo a la segunda vez la chica reaccionó, mirándolo somnolienta.

— ¿Ya llegamos? — Se incorporó.

— No, Kilina, estamos en el camino que lleva a tu pueblo — negó él.

— ¿Quiere que vaya caminando desde aquí? — preguntó ella, asustada.

— No, preciosa, te llevaré a casa — exhaló mientras reanudaba la marcha —. Quise llevarte a la mía, porque me queda más cerca.

Kilina guardó silencio, y él lo entendió todo sin necesidad de palabras. Podía imaginar cuánto le habría caído encima si ella hubiera dicho algo. Fueron en silencio todo el trayecto. Kilina parecía tensa y molesta.

Justo cuando se acercaban a su casa, Goraľ pidió:

— Kilina, no saltes del coche enseguida, dame un par de minutos.

— Su tiempo empieza ya — dijo la chica con abatimiento.

Yaromyr redujo la velocidad y solo entonces habló:

— Kilina, perdóname mi rudeza y mis ofensas — guardó silencio; no quería que sonara a que se lamentaba, pero deseaba que ella lo entendiera al menos un poco —. No debí comportarme así. Perdóname por no controlar mis emociones. Ya sabes que necesito el verdadero anillo, y no aparece por ningún lado. Y además quería que todo lo que pasó hoy, y todo lo que tú sabes, no se difundiera, que por ahora quedara entre nosotros.

— Lo último más o menos lo entiendo, pero el anillo… ¿para qué lo quiere?

Yaromyr, ignorando su pregunta, continuó:

— Kilina, te estoy infinitamente agradecido por tu ayuda, porque dudo que sin ti algo me hubiera salido. Todas las horas que estuviste conmigo te las pagarán con doble tarifa.

Kilina bufó y preguntó con burla:

— Pero en el palacio usted dijo que este mes yo estaba sin salario. ¿Algo no cuadra? ¿O solo me pagarán el tiempo que pasé con usted?

— ¡Kilina, basta! — ordenó con dureza —. Estaba muy enfadado.

— Pues a mí me impresionaron muchísimo sus emociones y su comportamiento, en el sentido figurado de la palabra — soltó, apartándose y poniendo la mochila sobre las piernas.

— Kilina, antes de hacer algo para molestarme, piénsalo bien — pidió con voz quebrada —. No lo voy a ocultar: te has convertido en el adorno del palacio. No puedes irte. Acepto no cruzarme contigo, solo quédate. Tú necesitas el trabajo, y yo necesito a una especialista como tú — volvió a cruzar los dedos.

Extendió la mano y encendió la luz del techo para ver su rostro y sus emociones.

— Señor Goraľ, no se engañe. Ahora no puedo quedarme, porque usted sabe demasiado, y sé que no me dejará en paz, y eso es una cosa. Y la otra: me asustan sus intentos de tratarme de otra manera que al resto. No me gusta, y no me conviene — abrió la puerta y salió del coche; ya desde la entrada se giró —. Gracias por llevarme a casa, y por la cena también.

La puerta se cerró suavemente detrás de ella. Se dirigió hacia el patio oscuro sin mirar atrás. Él se quedó de pie junto a la verja, sin querer irse. Vio cómo se encendían las luces en las pequeñas ventanas de la casa. Quería ir hacia ella, pero ahora tenía que controlar sus deseos, porque ella acababa de ponerlo en su sitio con tanta seguridad. Se quedó allí hasta que la casa volvió a sumirse en la oscuridad; solo entonces se marchó.