Capitulo 18.

Una modelo y el desfile.

El mes siguiente giró en torno a dos cosas: la colección... Y la bebé.

Adaptarse a su nueva responsabilidad no fue sencillo. Un nuevo miembro en la familia exigía casi la misma -oh incluso más- atención que la colección para el desfile. Y aún así, Mariana no podía ocultar lo plena que se sentía.

Por primera vez en mucho tiempo, su vida parecía tomar forma.

Su relación con Esteban mejoraba día tras día. Lo sentía más cercano, más presente. A veces, cuando él la miraba, Mariana tenía la sensación de que algo había cambiado... cómo si, por fin, sus sentimientos estuvieran comenzando a ser correspondidos.

Tal vez sí podían ser una familia.

Una de verdad.

Aquella tarde, su jefa, Elena, la mandó llamar a la oficina. Faltaban apenas dos semanas para el desfile de invierno y aún no se había definido quién sería la modelo principal.

-Mariana, pasa - dijo Elena, apenas escuchó el toque en la puerta.

-Me dijeron que quería hablar conmigo sobre la modelo principal -comentó Mariana, tomando asiento frente a ella.

Elena sonrió con ese aire de triunfo que siempre tenía cuando creía haber encontrado algo extraordinario.

-Ya la encontré. Es perfecta. Está en ascenso... pero ahora mismo es la sensación del momento.

Deslizó un folder sobre el escritorio.

Mariana lo abrió sin imaginar lo que encontraría.

Y el mundo se le fue a los pies.

-Pa... Patricia -susuró, alternando la mirada entre la fotografía y su jefa.

-¡Si! -exclamó Elena, emocionada-. Juventud, frescura, versatilidad. Es exactamente lo que necesitamos. Que coincidencia, ¿no? Ustedes se apellidan igual.

Mariana tragó saliva.

-No es coincidencia. Es mi hermana.

El silencio que siguió fue breve, pero denso.

-Vaya... -Elena sonrío aún más-. Entonces es perfecto. La modelo principal y la diseñadora principal. Hermanas. Eso venderá el doble.

Mariana sintió un nudo en el estómago.

-Parece que ya lo ha decidido -dijo con serenidad forzada-. Esperemos que todo salga bien.

-Confía en mi -respondió Elena con seguridad-. Siempre tengo visión.

Mariana se levantó con la excusa de revisar los últimos detalles del vestido central de la colección. Pero la verdad era otra.

Nunca se liberaría de Patricia.

No importaba cuánto intentara avanzar, cuánto tratara de construir algo propio... su hermana siempre terminaba apareciendo.

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Las dos semanas siguientes pasaron volando.

A pesar de todo, la colección era un sueño hecho realidad. Fantástica. Espectacular. De ensueño. Así la había descrito Elena frente a todo el equipo.

Y, sin embargo, el día del desfile amaneció con un peso extraño en su pecho.

Bajó apresurada a desayunar. Los nervios le recorrían el cuerpo.

-Cariño -dijo Esteban al verla entrar al comedor-, la Nonna y yo pensábamos que no bajarías.

-Si querida -añadió la Nonna con ternura-. Incluso envié a la niñera por si Sophia te tenía secuestrada. Debes comer bien, especialmente hoy.

Su día especial.

El día en que tendría que encontrarse, cara a cara con Patricia, otra vez.

-Solo estaba... tomando valor -dijo mientras se sentaba junto a Esteban.

En ese momento, el timbre de la villa sonó.

Era demasiado temprano para visitas.

Sus pensamientos se congelaron cuando vio entrar a Gala... y detrás de ella, al mejor amigo de Esteban.

-¡Buenos días! -exclamó Gala con energía-. ¿Cómo está la diseñadora más hermosa de Italia?

Mariana corrió hacia ella y la abrazó con fuerza.

-Te extrañé tanto... ¿Qué haces aquí?

-Tienes un esposo que se preocupa demasiado por ti -respondió guiñándole un ojo-. Pensó que necesitarías apoyo hoy. Y, además, ya quería conocer a mi sobrina. Estoy segura que las fotos no le hacen justicia.

Mariana miró a Esteban.

Él solo le sostuvo la mirada, con esa calma firme que últimamente la desarmaba.

Un gesto pequeño... pero lleno de significado.

Desayunaron todos juntos. Entre risas y comentarios, la tensión en el pecho de Mariana pareció suavizarse.

Pero en el fondo sabía algo.

El verdadero desafío del día no estaba en la pasarela.

Estaba en el backstage.

Y compartía el mismo apellido que ella.

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Esteban salió a la terraza con Alexander mientras dentro de la villa las voces femeninas llenaban el ambiente.