Capítulo 4

Yao Zhang’e

—¿Enamorada? —me sobresalté, volviéndome por encima del hombro.

Shin’yu sonreía con picardía, y aquello hacía que mi corazón se encogiera y mis pensamientos se desvanecieran.

—Quizá alcanzó a ver tu rostro.

—Espero que no —rodé los ojos mientras caminaba hacia el armario para tomar otra ropa.

—Sería una alianza entre Taishen y Jianhu.

—Pobre de su linaje —solté una risita—. Ya hay demasiadas naciones mezcladas...

—Solo Suvarnaga —levantó un dedo.

—Las noticias perderían la cabeza.

Saqué de un estante un hanfu azul claro, limpio, de estilo y ornamento similar al que llevaba Shin’yu. Al contemplar los bordados dorados del dragón que cubrían toda la espalda y una manga, decidí ponerme ese.

—El rojo te sienta mejor —comentó sin poder contenerse, siguiéndome con la mirada.

—Lo sé, pero… ¿por qué no parecerme un poco a ti?

Nuestras miradas se cruzaron. La neblina gris que flotaba en sus ojos leía de inmediato mi tono juguetón. Sus dedos, delgados, se posaron sobre mi hombro, apretaron ligeramente la tela de la manga, y luego la mano cayó.

—Porque tú no eres yo —asintió brevemente.

Shin’yu se acercó a la ventana y corrió las cortinas hasta cerrarlas por completo. Luego se volvió hacia la puerta, dándome la espalda para que pudiera cambiarme con tranquilidad. Aproveché el momento, me vestí rápido y ya estaba lista para regresar al desayuno. Sin embargo, antes de que pudiera salir, él me detuvo.

—Esa máscara ya no te queda —inclinó la cabeza, con las manos ocultas dentro de sus amplias mangas.

De allí sacó una de sus propias máscaras. Mis cejas se arquearon de asombro, sin esperarlo.

—¿Y cuántas máscaras llevas contigo? —entrecerré los ojos, mirando al joven que me ofrecía un “rostro”—. Deberías tomar ejemplo de mí.

—Yo no soy un general que entrena cada día y destroza máscaras —repuse con ironía, estirando la mano hacia la porcelana.

Pero una chispa de juego se encendió en aquel hombre: alzó la mano, impidiéndome alcanzarla. Fruncí el ceño, como una niña a la que le niegan un dulce.

—Llegaremos tarde —le recordé, intentando otra vez tomar la máscara.

—¿Te apresuras a un desayuno aburrido? No me hagas reír, Xiao.*
(*Xiao —del chino, forma cariñosa: “pequeña”).

—Solo me interesa escuchar las disculpas de Han —alcé el mentón.

—A mí también —dijo al fin, tendiéndome mi “protección” frente a la sociedad.

Me quité la mía, que no combinaba, y ajusté firmemente la nueva sobre mi nuca. Como era de Shin’yu, me quedaba un poco grande, y el puente de la nariz, algo más pronunciado. No importaba. Lo esencial era que tenía orificios para respirar y aberturas para los ojos.

—Gracias —asentí, y al fin salimos al pasillo.

Aunque Shin’yu no me era ajeno, llevar su máscara se sentía extraño. Si la mía era como una segunda piel, esta resultaba completamente distinta. Había algo en ella… algo oculto, poderoso, que me provocaba una sensación inexplicable. Como si superara en fuerza a todo Taishen y a la propia Tríada de Dragones que protege al reino. Ellos son considerados el límite de nuestras fuerzas. Entre ellos figuran también las almas divinas, que pueden reencarnarse solo tres veces antes de disolverse en el vacío, según cuenta la leyenda de las estrellas.

Cualquiera puede ser un alma divina. Incluso yo.
Pero no recuerdo nada que insinúe una vida anterior.
¿Qué tal si ya viví dos y esta es la última?
¿Y quién fui? ¿Una enemiga de Taishen… o su aliada más fiel?

He intentado averiguarlo muchas veces —consulté a Chang Li, invoqué espíritus que pudieran revelarlo—, pero siempre en vano. Todo se interrumpe a mitad del camino, como si el propio mundo no quisiera que lo supiera. Tal vez fui alguien célebre.
Hasta ahora, solo tengo unas pocas pistas rescatadas de lo más profundo de los archivos.
Un rasgo distintivo de las figuras históricas que podría haber sido: la cicatriz en la espalda.

Según Shin’yu, las cicatrices, los lunares y otras marcas no abandonan el alma; la acompañan al siguiente cuerpo. Él conoce este tema tan bien como Chang Li. Ambos recuerdan sus vidas pasadas. Yo no.

Suspiré, bajando la mirada.

—Lao Xuan* —lo llamé, al comprender que mis pensamientos no me dejarían en paz.
(*Lao Xuan —forma respetuosa de dirigirse a Xuan Shin’yu).

Giró apenas la cabeza, prestándome atención. Alcé el mentón y enderecé la postura al notar a un sirviente pasar cerca. Cuando se alejó, me relajé de nuevo.

—¿Conoces a alguien con una cicatriz en la espalda… como la mía? —pregunté, entrecerrando los ojos y mirándolo fijamente.

—Probablemente incluso nos conocimos —empezó con voz grave, como si rebuscara en sus recuerdos.

Pasó un segundo antes de que nuestras miradas se enlazaran. Una chispa de reconocimiento cruzó sus ojos grises, y contuve el aliento por un instante. Un destello rojo iluminó mi mente y se desvaneció de inmediato. Sacudí la cabeza, confundida.

—¿Estás jugando con mi conciencia? —le sonreí con ironía, dándole un leve empujón en el hombro.

—Cháng’e, te dije que solo recuerdo a una mujer con una cicatriz en la espalda —suspiró—. Pero no puedo asegurarlo; eran solo rumores, y yo no existía en ese siglo.

—¿Crees que en mi vida anterior me guiaba la codicia de Shu’jing? —alcé una ceja.

—Es una posibilidad.

—No podría haber sido un monstruo —negué con la cabeza.

—¿Por qué no?

—Los temperamentos tienden a repetirse. Según la historia, Shu’jing y yo somos opuestas.

—Pero la cicatriz es la misma.

Apreté los puños.

—También la tenía Shi Wu —recordé a otra soberana—. Es más probable. Gobernó Taishen antes que nosotras. Murió y luego nací yo; es decir, se reencarnó.

—Y sus temperamentos coinciden —encogió los hombros, como si fuera obvio—. Cháng’e, no importa quién fuiste hace un siglo o sesenta años. Lo que importa es quién eres ahora.