Capítulo 7

Yao Zhang’e

La ceremonia es hoy.
Todo el palacio me parecía el mismo circo que durante el nacimiento de Huayan: decoraciones por todas partes, brillo que hacía doler los ojos y guardias por millones. Claro, se congregaría una multitud de gente deseosa de ver al pequeño.

Ya detestaba esta mañana.
Dentro del palacio reinaba un ruido insoportable, sin mencionar lo que ocurría fuera. Daba miedo imaginar cuántas personas habían venido para la ceremonia.

—¿Necesitas ayuda?

Llevaba ya dos horas intentando hacerme un moño decente, pero se deshacía constantemente entre mis manos. Algo pasaba con mi cabello, y aquello me exasperaba.

Shinyu lo consiguió bastante rápido, considerando su gusto por los peinados sencillos como colas o moños. Sin embargo, el mío requería mechones adicionales que debían rodearlo, y ya había abandonado esa idea. Podría haber acudido a las sirvientas para pedirles algo bonito, pero en un día como hoy no tenían un solo minuto libre.
Por mi cuenta, no lograba nada, así que Shinyu se acercó y extendió las manos.

—Cuando volvamos a Taishen, voy a cortarme este cabe...

—No lo hagas —me interrumpió suavemente, apartando mis manos del cabello.

El peinado se deshizo, cayendo desordenado sobre mis hombros y cubriéndome la frente. Ahora se veía incluso peor que en los intentos anteriores. No era una experta en esos elaborados arreglos, y por eso nunca me aventuraba más allá de una simple cola.

—¿No se permite llevar el cabello suelto, verdad? —pregunté con cierta esperanza.

Una ceja alzada con severidad fue suficiente para entender que era imposible.
Llevar el cabello suelto se consideraba una falta de pulcritud, aunque no en todos los casos. Normalmente solo concernía a las figuras más importantes... y yo era una de ellas.
Es difícil arreglárselas sin las leales sirvientas que sabían exactamente cómo atenderte.

—¿Puedo? —preguntó el hombre, extendiendo una mano hacia mi rostro, que no estaba cubierto por la porcelana.

Exhalé profundamente, me quité la cinta y se la entregué.
Él la tomó, apenas rozando mis dedos.

—Conozco un peinado que te quedaría bien —dijo, situándose detrás de mí y obligándome a apartar la vista del espejo.

—¿Ni siquiera puedo mirar? —protesté débilmente, relajándome cuando sus dedos se deslizaron entre mi cabello, desenredándolo con suavidad.

—Deja que sea una sorpresa —murmuró, inclinándose un instante hacia mí; un escalofrío me recorrió la piel.

Me senté en el borde de la cama para mayor comodidad.

Siempre me sentía incómoda cuando él se quitaba la máscara. Su rostro me obligaba a apartar la mirada, a buscar distracciones en cualquier cosa con tal de no enfrentar esos ojos grises que atraían, que me envolvían y me hacían perderme en su bruma insondable, llena de secretos.
Algunos de ellos los conocía.
Por ejemplo, sabía que Shinyu recordaba dos vidas anteriores, y por tanto esta era la última, la que vivía como general.
No hablaba mucho de sus existencias pasadas, pero sabía que había participado en la fundación de Taishen como uno de sus símbolos: el Dragón Blanco, Bai Long.
Esa figura era de suma importancia para nuestro país, pues él, junto a otros dos semejantes, habían salvado la nación de la destrucción; de las criaturas montañosas que invadieron hasta las fronteras de entonces.
Y solo dos personas conocíamos ese secreto: Chang Li y yo.

Mientras los recuerdos giraban en mi mente, un déjà vu me alcanzó.
Los objetos se delinearon con mayor nitidez a mi alrededor; mis sentidos se agudizaron.
Alguien me había peinado así antes, mientras yo me quedaba quieta, perdida en mis pensamientos.

Los dedos del hombre se movían con delicadeza entre mi cabello. Había en ellos una maestría inesperada que me desconcertó; sus movimientos no recordaban a los peinados sencillos que solía hacer.
Dejó sueltos unos finos mechones alrededor del rostro y las sienes —como siempre hacía—, mientras reunía el resto del cabello en lo alto de la nuca, atándolo con la cinta en un lazo sobrio.
Creí que había terminado y quise levantarme, pero su mano se posó sobre mi hombro y me empujó suavemente para que permaneciera sentada.
Le obedecí, decidiendo esperar al final.

Mi curiosidad crecía con cada nuevo gesto.
Poco después, sus manos se apoyaron en mis hombros, indicando que había terminado.

—Ya puedes mirar —dijo Shinyu junto a mi oído, con una suavidad y un leve matiz de orgullo que encendió aún más mi curiosidad.

Me levanté y me acerqué al espejo.
Shinyu pasó la trenza sobre mi hombro para que pudiera verla mejor.
Era una coleta alta adornada con pequeños anillos a lo largo, formando una especie de esferas de cabello. En conjunto, se asemejaba a la cola de un dragón.
En la base del peinado brillaba una corona-peineta.

Tomé la trenza en mi mano y noté los delicados grabados en las bandas que sujetaban el cabello: pétalos y flores que desataron en mí un nuevo déjà vu.
La voz de Shinyu interrumpió mi ensueño:

—¿Te gusta?

—Sí... —suspiré, embelesada, inclinándome hacia el espejo.

Mi rostro pálido estaba enmarcado por largos mechones negros; la corona relucía en la coronilla, sosteniendo aquella coleta con esferas que nunca había visto, pero de la que ya me había enamorado.
Me enderecé y el collar de mi cuello se balanceó.
Mi mirada bajó hacia él, comprobando si los tres nudos seguían allí.
Sí, todos presentes.

Aunque esa joya no combinaba con el atuendo, debía llevarla siempre.
Tres simples piedras atadas en nudos: un pacto de sangre entre Chang Li, Shinyu y yo.
Romper cualquiera de los términos sellados liberaría gran parte del poder contenido en ese amuleto del collar.
El juramento se había hecho al inicio del gobierno, y aún seguía vigente.
Lo bueno era que los tres nudos seguían intactos: significaban lealtad hacia la emperatriz y hacia el país.
Me enorgullecía de ello, y aún lo hago.