Capítulo 12

Yue Han

Mis ojos se abrieron de par en par cuando el silencio cayó sobre el salón. Todas las miradas estaban fijas en la princesa, que permanecía sentada con la cabeza gacha, aferrando con fuerza los pliegues del hanbok. Las palabras se me atascaron en la garganta ante su réplica, pues creía que realmente existía una solución para esos monstruos de las montañas. Resultó que, incluso los cazadores que llevan siglos enfrentándose a ellos, no saben cómo manejarlos.

—¿Qué significa “rezar”? —Eka interrumpió tímidamente la pesadez reinante.

—Aún no tenemos ni idea de cómo acabar con esas criaturas —explicó Park Jun-Ho con un tono ligeramente decepcionado.

—Se… reproducen como si nada —murmuró Során entre dientes, apretando aún más la tela.

Percibí en ello algo personal, algo que ella llevaba dentro. Mi mano se alzó para rozar suavemente la suya. Során reaccionó al gesto, mirándome de reojo. Noté sus ojos sobre mí, pero no dejé ver que la observaba de soslayo. En cambio, fruncí el ceño.

—Creo que los representantes de Ibexia podrían compartir sus investigaciones —dije con calma, acariciando con suavidad los nudillos de Során.

—¿Entonces la Unión de Ciencias Occidentales (UCO) existe solo por diversión? —la generala alzó una ceja, reprochando.

—¿Acaso no compartís investigaciones ahí? —se interpuso Zhang’e, disparándome una mirada.

—Las compartimos. Pero nuestras reuniones no son frecuentes. La situación en el frente cambia cada segundo, así que…

—¡Ustedes solo se desentienden, y sufren los demás! —alzando el tono, Akira estalló.

—¿Acaso no te financiamos durante dos años enteros? —intervino Leila, inclinándose hacia la mesa para atrapar mi mirada—. ¿Dónde está ese dinero?

—Calmémonos —Eka alzó las manos, intentando apaciguar la creciente tensión que se espesaba en el aire.

—¡Y tú cállate! —le cortó Akira, poniéndose de pie de golpe—. ¿Qué sabes tú sobre esas bestias? ¿Eh? Yo estuve en las Tierras Occidentales; sé de lo que hablo.

Eka se encogió, turbado. Sellé los labios… y me puse en pie.

—Propongo que nos calmemos —intenté sonar sereno, aunque mis nervios también temblaban.

—¿Y si no? —soltó Zhang’e con desafío, incorporándose.

Me quedé inmóvil, sin comprender su propósito de entorpecerme y de obstaculizar la paz que yo intentaba reconstruir.

—¡Quiero saber dónde está ese dinero!

Un golpe resonó en el salón. Nos giramos hacia Leila, que ya estaba de pie, con el puño apoyado sobre la mesa. Me señaló.

—Confiamos en ustedes, los compadecimos y compartimos nuestras armas. ¿Y qué hicieron ustedes? —se llevó las manos al rostro—. “Los ibexianos compartirán sus investigaciones”, —repitió mi frase en un tono agudo y burlón, extendiendo los dedos antes de golpear la mesa con fuerza.

—Y organizaron una ceremonia que supuestamente debía unirnos en paz y armonía —añadió Zhang’e con los brazos cruzados.

—Cuando no pueden resolver la verdadera amenaza —intervino la voz grave y fría de Shin’yú, que también se había puesto de pie.

—Oh, claro. Son un pueblo pacífico. No luchan contra ellos porque la amistad y la concordia son sus mejores herramientas —Leila disparó otro chorro de sarcasmo—. Claro. No necesitan armas. Vaya pérdida de recursos.

La ira comenzó a encenderse en mi interior, y mis uñas se clavaron en las palmas mientras cerraba los puños. Mis dientes rechinaron, incapaces de contener la furia hirviente. Debía resolver aquel conflicto con la mayor serenidad posible, pero no cuando nadie estaba dispuesto a escucharme. Nuestra ley exige paz; un mundo sin violencia, solo calma. Así que, tal como me enseñaron de niño, exhalé hondo.

—¿No tienes nada que decir?

Mi paciencia se quebró.

—¡BASTA!

El salón tembló cuando mis puños golpearon la mesa. Lo hice con tal fuerza que una sacudida recorrió todo mi cuerpo. El aire se escapó de mis pulmones, obligándome a recomponer la respiración. Tras un suspiro, me separé de la mesa, enderecé los hombros y me acomodé los mechones delanteros que habían caído sobre mi rostro. Sin querer, mis ojos se deslizaron hacia Során, que me observaba en secreto, algo desconcertada y confundida. Solo entonces noté que todos habían callado, generando un silencio aún más opresivo. Por fin me escuchaban.

—No permitiré que el desorden se expanda aquí —señalé la mesa con el dedo índice, marcando todo el espacio a nuestro alrededor, el comedor entero.

—Pero sí lo permitirás fuera de estos muros —murmuró Zhang’e con indiferencia, desviando la mirada como si no hubiera dicho nada.

Mi ojo dio un pequeño espasmo, y bajé la cabeza. No me quedaban fuerzas para soportar a tantas personas con taras distintas en la mente. A cada uno le picaba la lengua para clavar, responder y ofender. De hecho, la representante de Naggaría ni siquiera era una verdadera Serpiente. Las verdaderas serpientes estaban aquí, revoloteando sin preocupación y lanzando veneno a todo aquel que se cruzara en su camino. ¿No se cansaban?

Un leve chirrido —Során. Ella también se puso de pie, levantando bien alto el mentón.

—Yue Han tiene razón. Debemos calmarnos. La Bendición Sagrada no es lugar para resolver disputas ni rencillas. Hoy este día está dedicado a la salud y la vida de la pequeña heredera, no a ustedes ni a los Caóticos.

La princesa habló con determinación. A su lado yo parecía un ser miserable y abatido. Le agradecí en silencio con un leve asentimiento.

—Kim Során tiene razón. Si desean discutir sobre los seres, los invito a una sesión de la Unión —señalé hacia un lado—. Siempre estamos abiertos a nuevos miembros e ideas.

Leila y Akira guardaron silencio. En Masumi vi cómo sus ojos arrojaban pequeños cuchillos a mi pecho, mientras que en los de Akira eran picos de grullas punzantes. Zhang’e y Shin’yú, por su parte, simplemente se hundieron de nuevo en sus asientos, obedeciendo, aunque sabía que no había ganado aquella disputa. Yo solo era un príncipe incapaz, por ahora, de hacerse respetar por figuras más grandes.