Capítulo 19

Yue Han

Decidí ofrecerme para viajar también a Taisheny, justificándome con que era necesario revisar los Anillos. La mirada con la que me obsequió Xinyu la recordaré por mucho tiempo: sospechó que le estaba mintiendo, pero yo solo bufé y me fui hacia los caballos. Huayan apresuró el paso para seguirme.

—¡Xiao! —llamé a la pequeña, sobresaltándome cuando sus bracitos se aferraron a mi pierna.

—¡Quiero ir contigo! —suplicó, apretándose aún más contra mí.

—No puedes, cariño —intenté liberarme con cuidado, pero fue inútil.

Mis ojos se deslizaron hacia mi padre, que nos acompañaba hasta la plaza principal. Mamá estaba ocupada con Min, así que solo él me acompañó. También Kim Soran, junto con su padre y su madre, decidieron venir a despedirse, pues cuando yo regresara, ellos ya estarían de camino a sus propios países.

—Tigrecita, vamos con mamá —papá quiso apartar a la niña, pero sus deditos se aferraron con más fuerza al hanfu que llevaba puesto.

Xinyu y Zhang’e, que ya estaban a punto de montar, se giraron hacia nosotros. Los altos caballos negros parecían imponentes comparados con mi yegua blanca, alrededor de la cual yo me ocupaba. Tayan, mi yegua, resopló y levantó una pata para golpear el suelo, mientras los caballos negros permanecían silenciosos, moviendo apenas las colas. Incluso sus animales eran disciplinados, tranquilos y entrenados, igual que sus dueños.

—Si la princesa Huayan también desea visitar Taishen y los Anillos, será más que bienvenida —el general apareció de pronto a mi lado; ni siquiera lo había notado acercarse. Su mano, cubierta por un guante negro, se extendió cuando él se agachó para quedar a la altura de mi hermana.

Solo entonces tomé plena conciencia del poder abrumador que irradiaba ese hombre. La primera vez apenas percibí su magia, pero ahora esta se filtraba por cada rendija, como si intentara dominar y someter todo lo vivo en este lugar. Retrocedí un poco, temiendo ser consumido por aquel más allá que emanaba de él.

—Creo que esto no sería buena… —papá intentó objetar, pero Xinyu lo interrumpió al incorporarse y acercar a Huayan hacia sí.

—Emperador, no haremos daño a su pequeño tesoro. ¿Han estado alguna vez en la Ciudad del Dragón?

Inclinó la cabeza hacia un lado, permitiendo que mechones largos y negros cayeran sobre su rostro de porcelana. Igual que la consejera, llevaba una alta coleta adornada con horquillas plateadas y cuentas que brillaban cuando atrapaban algún rayo de sol. Era el mismo aspecto que tenía el día en que nos encontramos por primera vez en la plaza.

Los ojos del hombre atraparon los de mi padre.

—Está bien. Tened cuidado —asintió con calma mi padre.

—¿Me permitirán unirme también? —preguntó Soran, dando un paso al frente.

Su padre, detrás de ella, ya había asentido, como si hubiese dado permiso de antemano, aunque nadie le había preguntado nada todavía. Solo yo noté cómo el ojo del general se contrajo imperceptiblemente.

—Desde luego. Somos hospitalarios —pese a los ojos entrecerrados de Xinyu, con los que intentaba esbozar una sonrisa, yo solo vi algo tirante; una expresión irritada.

Aquella aceptación tan fácil me hizo ponerme tenso y volver a mirarlo. El general se apartó hacia su caballo, mientras mi padre llamaba a los sirvientes para que trajeran otro. A mí me entregaron las riendas, las ajusté y, solo en el segundo intento, logré montar a Tayan. La yegua resopló, retrocedió unos pasos y se giró detrás del caballo negro.

—Xiao Yan, ¿vas conmigo? —pregunté a la pequeña, mordiéndome el labio al notar mi error: debería haberla subido primero antes de montar yo.

—¡Sí! —ni siquiera dudé de su respuesta, así que sonreí.

Iba a levantarme para ayudarla cuando vi acercarse a Zhang’e. Con un movimiento decidido alzó a la niña en brazos y la colocó con cuidado detrás de mí, guiando sus manos hacia mi cintura. Huayan soltó una risita, abrazándome más fuerte para no caerse y, de paso, aprovechar cualquier oportunidad para hacerme cosquillas en las costillas, como tanto le encantaba.

Ajusté sus manos antes de mirar a la consejera.

—Gracias —jamás hubiera imaginado agradecerle a alguien a quien tenía en mi lista de sospechosos.

La verdad, me uní a ellos no solo para revisar nuestro Anillo, sino para vigilar a estos dos. Lo de ayer fue demasiado, y su comportamiento solo aumentaba mis sospechas. Y más aún considerando lo que me confesó una de las sirvientas a la que intercepté y cuestioné un poco por la noche: alguien había salido de los aposentos del Dragón antes de que ocurriera todo. Y era una figura alta. El más alto de todos los de Taisheny era Xuan Xinyu.

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Ante nosotros se abrió un portal. Primero pasaron los caballos de los guardias, luego Xinyu y Zhang’e. Soran y yo nos intercambiamos una mirada antes de seguirlos. Un instante de oscuridad nubló mis ojos, pero cuando el efecto desapareció, me giré a mirar.

Nos recibieron edificaciones bajas que, cuanto más avanzábamos, más se alzaban hacia el cielo con curvas afiladas en forma de dragones. Estas criaturas simbólicas cubrían columnas y pilares, anunciando nuestra llegada al célebre y poderoso Taisheny.

Las frías miradas de los habitantes se cruzaron con las nuestras, recordándonos una y otra vez dónde estábamos. Las tejas negras de obsidiana brillaban, con algunos destellos azules aquí y allá. Las esquinas de los tejados eran tan puntiagudas que parecían más bien garras de un dragón habitante de esas alturas.

La leyenda era cierta: Taisheny estaba protegido por fuerzas majestuosas, inalcanzables para nosotros. Incluso el silencio que absorbía la ciudad parecía el sueño de una criatura gigantesca: demasiado estruendoso y, al mismo tiempo, completamente mudo.

La vibración de la magia me atravesó cuando suspiré y apoyé la mano en la frente. Al alzar la mirada, distinguí, en lo alto de una de las estructuras más imponentes, una bandera ondeando. La tela azul oscuro se agitaba, emitiendo un leve susurro mientras el cielo se ocultaba tras las nubes.