Capítulo 24

Yue Han

—Los Caóticos nos expulsaron.

Giselle lo dijo con determinación y con un odio antiguo, heredado de generación en generación por todos los países fronterizos asentados junto a las montañas.

La princesa solo asintió, como si aquellas palabras sencillas hubieran dicho más de lo necesario. Desde luego, tenían una relación más directa con ello a través de órdenes especiales, organizaciones y antiguos vínculos. Dado que las incursiones ocurren precisamente en parte de Myeongoguk, a ellos les toca tratar con los monstruos con mayor frecuencia.

—¿Los mataron? —pregunté con cautela, intentando parecer lo más compasivo posible para no sonar como un muchacho indiferente.

—Peor —Giselle frunció el gesto por un instante—. Esos monstruos mutan con el tiempo. ¿Lo sabían?

Su mirada se deslizó hacia la princesa. Soran asintió.

—Así que… algunas mutaciones llegaron al punto de que esas criaturas se transformaban en humanos y se comportaban como tales. Eso confundía, por eso no nos dimos cuenta cuando se infiltraron entre nosotros —frunció el ceño, recordando tiempos antiguos que había oído de labios de abuelos y abuelas.

La princesa alzó un poco el mentón, reparando en un detalle que le resultó interesante.

—Perdón —intervino, alzando la palma—. No conocemos casos así. Nunca nos hemos encontrado con algo parecido durante la caza.

—Claro que no —en el rostro de la inesí apareció una mueca burlona, ante la cual Kim solo se ensombreció y guardó silencio—. Nosotros logramos ocuparnos de ellos.

Mis cejas se alzaron, y Soran se inclinó bruscamente hacia delante, dando un paso.

—¿Cómo? ¿De qué manera? —en sus palabras se oía la desesperación.

Giselle se sobresaltó por la brusquedad y dio un paso atrás. Sin embargo, negó con la cabeza y comenzó:

—Pudimos encontrar metales de montaña capaces de herir gravemente a un Caótico. Pero no estoy segura de que esos lugares sigan siendo accesibles para nosotros…

—¿Dónde están exactamente? —insistió Soran, intentando aferrarse a cualquier posibilidad de acabar con los monstruos de una vez por todas.

Aquí Giselle dudó. Sus ojos comenzaron a recorrer el suelo, como si allí pudiera hallar respuestas. Lo intentó, de verdad, pero la memoria no le permitió alcanzar información tan lejana. Abrió los labios para hablar cuando se oyeron pasos. Me volví y vi a Huayan. Corría hacia el edificio.

***

En cuanto entramos, me serené y miré hacia los tres taishén y otro inesí. Él dirigió la vista a Giselle, que había entrado tras nosotros. Entre ellos pasó, sin duda, una chispa de desprecio. ¿Odio personal o algo más que desconocemos?

Nuestro guía se apresuró para no perder tiempo.

—Nos gustaría comprobar nuestro Anillo —dije con la mayor calma posible, aunque lancé una mirada de reproche a mi hermana.

Huayan ya estaba de pie, observando la enorme sala. Yo alcé rápidamente el mentón para abarcar el espacio, que resplandecía de energía. El Eje, que se elevaba hasta el cielo, era el centro del Universo. Resultaba difícil creer que lo estuviera viendo, que estuviera allí mismo, frente a él. Palpitaba y centelleaba con cúmulos blancos de energía. A su alrededor se disponían trece anillos: uno apenas visible y dos completamente negros, como si hubieran perdido su fuerza y yacieran en el suelo. Todos se mecían suavemente hacia arriba y hacia abajo, girando al mismo tiempo sobre su eje. El jian señaló con la mano nuestro Anillo, visible entre los demás, brillando en oro.

—La paz es frágil, por eso…

El hombre se calló. Entrecerré los ojos al notar el cambio en su expresión. Al volverme hacia el flujo, lo vi: una mancha negra en el Anillo de la Paz. Una grieta.

El corazón se me detuvo un instante y la respiración se me cortó. Perdí el habla al distinguir aquel daño en aquello que sostenemos; en aquello por lo que seguimos guiando al país. No solo al nuestro, sino a los demás, para preservar la armonía y la paz. Y ahora…

—¿Qué le ocurre? —solté, sin ser consciente de lo veloces que podían ser los pensamientos.

—¿Se está… apagando? —preguntó Soran con suspicacia, tratando, como yo, de comprender la causa de aquel aspecto del Anillo.

—¿Pero cómo? ¿Por qué? Hacemos todo lo posible para evitarlo.

Abrí las manos con desesperación, sin entender sinceramente dónde habíamos fallado. Aunque la mancha fuera diminuta, me golpeó con una fuerza descomunal. No podía ser. ¡No podíamos habernos equivocado en algún punto!

Mi mirada saltó por una fracción de segundo hacia el hombre que estaba un poco apartado, cuyos ojos se estrecharon levemente. Shin’yu se puso en guardia; lo noté. Zhang’e solo frunció el ceño, sin mostrar nada sospechoso que pudiera afectarme.

¿Por qué? ¿Por qué el Anillo ya tenía una mancha negra? ¿Acaso alguien había iniciado una guerra? Formulé esa última suposición mirando al jian.

—No necesariamente —negó con la cabeza, juntando las manos frente a sí—. También cualquier intención o acción decisiva orientada a quebrantar puede servir como un impulso muy real hacia… hacia esto.

El guía suspiró, comprendiendo poco a poco la esencia del problema que había surgido de repente. Huayan guardó silencio y se acercó a mí. Ya no parecía tan alegre cuando captó mi estado abatido en la mirada, en la postura encorvada y en los brazos caídos.

¿Y si nuestra llegada había sido precisamente el paso que activó las malas intenciones de alguien?

—¿Es posible comunicarse con Jian’hu? ¿Con mi padre? —me giré bruscamente hacia el guía.

Él me miró con desconcierto, sorprendido por el cambio de actitud.

—Lo siento, pero eso consume mucha energía —se negó, retrocediendo hacia la salida.

Apreté los dientes, aceptando la derrota. Sin embargo, Soran se giró y se colocó a mi lado, inclinándose hacia el jian.

—Lo necesita, ¿acaso no lo ve? —se concentró en el hombre, casi rugiéndole.