Capítulo 26

Yao Zhang’e

Todo era evidente: Han tramaba algo. Leerlo era de lo más sencillo. Sin embargo, no dejaba de intrigarme qué pretendía buscar en Naggaría. ¿Interrogar a Vasu? ¿Para qué?

Logramos llegar a un acuerdo, aunque no sin la constante vigilancia de las Serpientes. Nos perforaban con la mirada como si hubiéramos asesinado a su gobernante con nuestras propias manos, y no al revés. Aun así, terminamos llegando sin contratiempos a la capital de Naggaría, una ciudad formada por numerosos edificios agrupados en un solo patio.

—Saludos —Vasu fue la primera en hablar, midiéndonos a cada uno con una mirada escrutadora, deteniéndose especialmente en Shin’yu y en mí.

Chispas corrían, relámpagos se agitaban: incluso a simple vista era evidente, pero nosotros mantuvimos la calma. No habíamos venido en busca de otra disputa, aunque organizarla nos habría resultado sorprendentemente fácil.

—¡Señora, buen día! —Han dio un paso al frente—. Hemos venido a interrogar a algunos de sus sirvientes que la acompañaron a nuestra celebración. Ya que ha sido liberada, ¿nos permitiría hablar con ellos?

—¿Y qué hacen ellos aquí? —entrecerró los ojos, señalándonos.

Qué descortesía. Negué levemente con la cabeza y esbocé una sonrisa apenas perceptible ante su desconfianza, que me resultaba incluso entretenida. ¿Acaso tenía miedo? Poseía un ejército considerable y, aun así, se comportaba de ese modo. No como una serpiente, sino como una culebra asustada en el agua.

Mi emperador alzó el mentón, como exigiendo mayor atención hacia su persona y la mía, que se atravesaban como un hueso en la garganta.

—Solo acompañamos al futuro emperador —di un paso al frente, arqueando las cejas con falsa delicadeza y lanzándole una mirada a Han.

Levanté la mano en un gesto elegante para presentar al joven a mi lado. El representante de la familia Yue se mostró incómodo, pero prefirió guardar silencio y volver al asunto principal. Sé lo que hago: le doy la esperanza de que alguien cree en él.

Con el rabillo del ojo noté cómo Soran cruzaba los brazos sobre el pecho, tensándose. ¿Sospecha? No sería extraño.

—Sí, venimos como compañía. Sin ejército y con intenciones limpias —se justificó Han.

Vasu inhaló con fuerza y dio un paso atrás.

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Nos tomó medio día entero simplemente llegar a un acuerdo con ella. Una mujer imposible. Malditamente obstinada…

Dado lo difícil que resultaba tratar con ella, nos asignaron una habitación que distaba mucho de nuestros aposentos en casa. Pero era infinitamente mejor que nada o que un trastero lleno de chatarra.

—Soran sospecha algo —informé al emperador mientras él se deshacía de las capas del hanfu, y yo me sentaba en el borde de la cama.

—¿Cómo lo sabes? —preguntó sin girarse, dejando la ropa sobre el estante.

—Es extraña, ¿no? Aceptó viajar con Han y lo sigue a todas partes —apreté los puños y miré alrededor de forma instintiva.

—Se enamoró —se encogió de hombros, girando la cabeza por encima del hombro.

Observé ese rostro igualmente hermoso pero serio, cuyos labios se curvaron en una sonrisa de zorro.

—¿Así es como funciona? —me desconcerté, sin aceptar del todo la suposición del antiguo general—. No estoy segura.

—¿Y tú sabes cómo funciona el enamoramiento?

En su voz había notas de burla y provocación. La sensación era clara: sabía perfectamente de mis sentimientos ocultos y quería que fuera yo quien los confesara. A veces el carácter de Shin’yu me resultaba insoportable, y al mismo tiempo me volvía completamente loca.

—Lo sé —crucé una pierna sobre la otra, recorriendo sin querer la silueta del hombre, que se había quedado solo con pantalones holgados y una camisa.

Era extraño verlo así, casi vulnerable, sin las vestiduras lujosas. A mí me estaba permitido observar más y más hondo; mi estatus me abría cada rincón del palacio que había conquistado por mí misma.

—¿De verdad? ¿Compartirías esos sentimientos? —continuó con el juego mientras se soltaba el peinado.

El cabello largo y negro, como ala de cuervo, se desparramó por su espalda. Era un poco más corto que el mío: durante su tiempo en el ejército casi lo quemó accidentalmente en una hoguera y tuvo que cortarlo. Aun así, cada mechón conservaba su esplendor, brillando bajo la luz de la luna. Shin’yu sacudió la cabeza y luego se volvió completamente hacia mí.

—Pensé que un emperador con experiencia estaría familiarizado con esas sensaciones —lo provoqué, soltando una risita.

Había oído muchas veces historias de soldados que encontraban pareja entre el pueblo y luego morían en la guerra, dejando atrás hijos y esposas. Por eso, en muchos países se prohíbe tener vida personal durante el servicio. Solo se permite tras finalizarlo, cuando uno queda libre de obligaciones con el Estado, aunque no del todo. Sé que este sistema también funciona en Myeongoguk, especialmente en la Orden de los Cazadores, que es extremadamente fiel a su causa. En eso, son realmente eficaces.

Shin’yu, en cambio, seguía otra estrategia: arrancarme las palabras que deseaba oír. No tenía intención de hacerlo, así que esperé su respuesta.

—Soy un emperador y un general serio. Los asuntos me dejaron poco tiempo para las cosas humanas —seguía interpretando su papel, acomodando un mechón tras su oreja ligeramente afilada.

Resoplé y negué con la cabeza. A veces su tono fingido era genuinamente divertido, haciéndome dudar de su imagen firme y respetable. Al tranquilizarme, alcé la mirada hacia él. Me recibió con un destello juguetón y un desafío silencioso.

—Emperador lo eres desde hoy —repliqué antes de ponerme de pie y cruzar los brazos—, y no creería que jamás hubo un enamoramiento involuntario.

Shin’yu puso los ojos en blanco, un gesto que revelaba más emociones que cualquier expresión facial. Siempre había visto en él cierta… ¿irritación escondida tras la risa? No sabría nombrarlo. No le agradaba cuando yo hablaba con demasiada seriedad o franqueza sobre estos temas. Incluso ahora, evitaba hablar con claridad y prefería jugar. Así es Shin’yu: el que conozco y… del que estoy enamorada.