Capítulo 27

Yao Zhang’e

De forma inconsciente, me incliné hacia los labios de Shin’yu, esperando que así pudiera comprender todos esos sentimientos, esos instantes en los que me ruborizaba por su presencia o cuando estaba cerca de mí. Mi corazón latía con fuerza cada vez, y ahora solo aceleró su ritmo, casi a punto de salirse del pecho. Sabía que estaba cometiendo un error, pero algo me susurraba que debía actuar ahora; que este era el momento más oportuno para hacerlo.

Quise apartarme, pero sentí cómo Shin’yu se inclinaba más cerca. Sus labios se encontraron con los míos, dándome una respuesta que no esperaba en absoluto. Sus firmes manos se posaron en mis mejillas, manteniéndome en su lugar. Apenas abrí los ojos para asegurarme de que era el emperador real; de que no se trataba de un sueño repentino. No. Todo era bastante real, al igual que mis sentimientos.

No me aparté, sino que me acerqué más, permitiéndole retirar mi máscara de la coronilla y dejarla sobre la mesa detrás de nosotros. Sus manos descendieron hasta mi cuello, rozando con el pulgar junto a mi oreja y enganchando el pendiente.

Solo cuando decidí inclinarme hacia atrás para tomar aire, vi un ligero rubor en la pálida piel del general.

—¿Entonces, de quién estás enamorada? —preguntó con tono burlón, pese al acto anterior que, aparentemente, no acababa de suceder.

Observé sus ojos grises, que ya no parecían tan severos, sino que se habían suavizado, permitiéndome adentrarme más en aquella niebla. El hombre bajó la mirada hacia mis labios, haciéndome sentir incómoda y fruncir el ceño.

—¿Lo hiciste a propósito para que lo dijera? —sin moverme, seguía de pie entre sus brazos.

—¿Que dijeras qué? —continuó con el juego.

Al darme cuenta de que el juego del gato y el ratón no tenía intención de terminar, decidí tomar el control. Y fue de manera literal. Me estiré hacia el cuello de su camisa para sujetarlo y atraerlo un poco hacia mí, o al menos crear la ilusión de hacerlo.

—Basta de huir, Shin’yu. Tú mismo sabes que estoy enamorada de ti —las palabras sonaron algo bajas y casi como una amenaza, aunque no lo pretendía.

Nuestros narices apenas se rozaban, y la respiración se mezcló, quemando los labios. Los apreté, esperando su respuesta. No tenía idea de si devolvería mis palabras; de si diría que yo tampoco le era indiferente. ¿Y si todo esto era solo de mi parte?

—Sí, lo sabía —sus ojos brillaron con desafío, tensándome al instante.

Alcé una ceja, sin comprender ese juego que se transformaba en una extraña disputa de palabras.

—Entonces, ¿para qué fue todo este intercambio? —no pude contenerme al preguntar.

—Sonaría hermoso salido de tus labios.

Dentro de mí se encendió una irritación poco habitual hacia ese hombre. Apreté los dientes, sin apartar la mirada de la expresión juguetona del general, que ahora parecía completamente ajena.

—¿Qué demonios significa eso? ¿Qué clase de juego barato es este, como si hubieras estado esperando mi confesión? —mi voz se cargó de ira con cada palabra afilada, que desgarraba toda la ligereza y el enamoramiento que reinaban entre nosotros.

El emperador no pasó por alto el cambio en mi comportamiento; su dedo en mi mejilla se detuvo, tocando apenas el pómulo. No sé si realmente ocurrió, pero noté cómo sus cejas se fruncían ligeramente y sus labios se apretaban. Si era así, claramente no estaba complacido.

—Zhang’e —se dirigió a mí con una calma inesperada, sin prestar atención a mi estado—, deberías tranquilizarte y dejar de enfadarte.

El dedo en mi pómulo retomó su caricia, deslizándose suavemente hasta la oreja y luego al cabello. Algunos mechones cayeron sobre mi rostro, pero no me importó cuando frente a mí estaba la persona por la que sentía algo. Y ahora me decía que había estado esperando el primer paso de mi parte. ¿Acaso no era un cobarde?

—¿Y tú estabas enamorado de mí? —pregunté al fin, apoyando las manos en la mesa donde él se sostenía, encerrándolo así en una especie de cautiverio.

Silencio. Él calló. Los pensamientos se agitaban en la mente del emperador, buscando la respuesta correcta que… ¿me complaciera? ¿Me consolara? ¿Me satisficiera?

—Shin’yu —quería una respuesta honesta; todo lo que pensaba aquí y ahora.

Pero se escondió tras la niebla, sin permitirme escuchar palabra alguna. No quería rendirme tan fácilmente, aceptar la derrota y retirarme. Si había comenzado, debía terminar.

Al acercarse, el hombre se apartó, volviendo a centrar su atención en mí.

—¿Por qué me devolviste el beso si para ti no soy nadie? —mis palabras sonaron en voz baja, para que la conversación se volviera más personal e íntima.

Shin’yu seguía reflexionando, mirando directamente a mi alma. Así lo hacía cuando intentaba encontrar respuestas dentro de mí, como si él mismo no las tuviera.

Mi mente comenzó a llenarse de otros pensamientos, girando con renovada fuerza. No podía ser que me hubiera besado sin sentir nada.

—Zhang’e, yo también estoy enamorado de ti, pero comprende que no podía confesarlo por el deber y el título —por fin escuché su voz, suave entre las paredes de aquella habitación.

Mi mirada y mi ira se suavizaron, disolviéndose una vez más, como la primera vez, en los toques del general. ¿De verdad estaba enamorado de mí? ¿Entonces no era un sueño? ¿No le era indiferente? Una sonrisa se dibujó inconscientemente en mi rostro, reflejándose en los labios de Shin’yu.

—Perdóname por hacerte pensar lo contrario —bajó las cejas con culpa, rozando mi nariz—. No era mi intención. Para ser honesto, estaba confundido; quería entenderme a mí mismo, todo eso que decías antes sobre el temblor, el rubor y… la piel huérfana.

Mis hombros se relajaron cuando el peso se disipó en la calma que volvió a adueñarse de la habitación. Palabras simples bastaron para hacerme sentir necesaria, importante, y no solo una consejera más. Los latidos se equilibraron bajo la mirada afectuosa del hombre, que me atrajo hacia él para abrazarme. Se incorporó, rodeándome con los brazos y apoyando la mejilla en mi cabello. Inhalé el aroma familiar que me había acompañado durante todos los años de trabajo en el palacio. Pero también percibí notas que pertenecían solo a Shin’yu: su esencia personal. Incomparable. Una mezcla de calidez y flores, pero también de acero y combate, donde pasaba la mayor parte del tiempo en el ejército. Los contrastes llenaron mis pulmones, penetrando cada célula de mi cuerpo. Cerré los ojos, sabiendo que no me harían daño mientras Shin’yu estuviera cerca, sosteniéndome entre sus brazos. Su mano descendió hasta mi hombro, deslizándose por los mechones negros para peinarlos con los dedos, sentir su suavidad.