Capítulo 36

Kim Soran

A la orden, todos se lanzaron al suelo. Sobre nuestras cabezas pasó volando carne negra; se oyó un gruñido y el crujido de la nieve. Apenas alcé la vista mientras el frío me mordía el rostro. Las piedras salieron despedidas en todas direcciones. Los fragmentos cortaron el aire, golpeando las rocas y los árboles. La chica que tenía al lado miró hacia atrás.
—Otro suicida escapó —comentó, otorgándole un nuevo apodo a la aberración.
—¿Por qué precisamente suicida? —le pregunté.
—Se comportan como locos: caen y les importa un carajo.
Nos pusimos de pie, sacudiendo los hanboks y las pieles cubiertas de nieve. Por costumbre, comprobamos el estado unos de otros y luego miramos hacia la cueva de la que había saltado el primer Caos. Ahora estaba completamente vacía. Tras cruzar miradas, nos apresuramos hacia ella.
No solíamos entrar a las cuevas por la cantidad de monstruos que albergaban, pero esta vez se sentía distinto. Miré alrededor, observando las rocas peligrosamente afiladas y los carámbanos que colgaban arriba. A ratos la nieve caía sobre mi cabeza, pero no le presté atención mientras examinaba las paredes. Según Giselle, el metal debía de estar aquí. Antes ya habíamos revisado cada agujero, y todo había sido en vano. No había absolutamente nada.
Cuando la decepción volvió a apoderarse de mí, se oyó el grito de un chico:
—¡Metal!
El aire helado se quedó suspendido en mis pulmones, y mis pensamientos se detuvieron por un instante. Giré la cabeza bruscamente, hasta que casi se me nubló la vista. Mis ojos se fijaron en la figura que excavaba con fervor en la nieve, desenterrando el hallazgo. El viento volvió a azotarme el rostro; entrecerré los ojos y me apresuré hacia él. Ya se habían reunido varios cazadores a su alrededor para contemplar el tesoro. Avancé cuando se apartaron y miré el fragmento de piedra plateada.
—Princesa, ¿es esto? —preguntó el chico con entusiasmo.
—Probablemente. Nunca habíamos visto algo así —respondí tras una breve pausa, pensándolo.
Habíamos encontrado el metal. No con certeza absoluta, pero habíamos logrado hallar algo.
—Ji-Yu, llévate esto —ordené a la cazadora baja, de cabello recogido en una trenza.
Ella asintió, obedeciendo, y se inclinó hacia el hallazgo. Su palma se calentó con un resplandor en cuanto su piel tocó el metal. Este empezó a desaparecer lentamente, absorbido por la magia de la hechicera. Ji-Yu frunció el ceño cuando finalmente había absorbido casi todo el mineral.
—Crea flechas, por favor. Vamos a probar —nuestras miradas se cruzaron.
Ji-Yu se concentró, juntando las palmas cargadas de energía. Con el índice y el pulgar trazó en el aire una pequeña vara imaginaria con una punta firme al final. Apareció un cúmulo que repitió la trayectoria de sus movimientos, se solidificó… y ahí estaba la flecha. Creó varias más, y salimos de la cueva, deteniéndonos en la entrada. Sabíamos que sobre aquella madriguera había más guaridas de monstruos, así que quizá tuviéramos suerte… Nunca habría pensado que me alegraría ver a un Caos. Solo hacía falta probar, y luego podríamos ir a buscar a Han.
Cuando pensé en él, una voz familiar resonó en mi mente:
“A, Ran, ¿cómo estás?”
Y mis labios se curvaron en una sonrisa inconsciente. Aquel apodo cariñoso era capaz de derretir toda la nieve a nuestro alrededor. Sin darme cuenta, apoyé la mano en el pecho, escuchando los latidos de mi corazón. Se aceleraron un poco. Después, la palma se deslizó hasta el amuleto.
“Hemos encontrado el metal. Es extraño, pero muchos Caos huyeron, porque en la cueva donde estaba el hallazgo siempre merodeaban las bestias”, respondí mentalmente.
Solté la joya justo a tiempo y me agaché. El crujido de la nieve bajo unas patas pesadas anunciaba con claridad la aparición de un Caos. Ji-Yu se preparó para disparar en cuanto asomara. Tras la esquina apareció una cabeza negra con millones de ojos, y la chica soltó la cuerda. La flecha silbó… y se clavó en un árbol.
—Mierda —maldijo la arquera, agarrando otra flecha con rapidez.
Cambiábamos el peso de una pierna a otra, apretando las espadas en las manos.
El Caos se agachó contra la nieve, girando la cabeza a un lado. Los cúmulos de oscuridad se agitaban, deformándose en púas y tentáculos adicionales. Nos había descubierto. Alcé la espada, lista para el combate.
—Concéntrate —susurré a la chica, sin apartar la mirada del monstruo.
La sangre hervía en mis venas, y el cuerpo temblaba bajo una oleada de miedo. El pánico se transformaba en una adrenalina salvaje que gritaba: “lucha o huye”. Mantuvé los pies firmes, obligándolos a echar raíces en la nieve helada. No era momento de huir.
Ji-Yu por fin alineó la punta con el objetivo. Entrecerró los ojos… y disparó. La flecha impactó directamente en el ojo.
El Caos lanzó un rugido ensordecedor. Nunca habíamos oído algo así. Nos quedamos inmóviles, observando las convulsiones del monstruo. Los espasmos se aceleraron, arrastrando su cuerpo hacia abajo. Aquel grito que desgarraba montañas y aire, que hacía que la piel se erizara, duró más de un minuto. El monstruo fue calmándose, los temblores de su carne se ordenaron y se apagaron poco a poco. Todo acabó en un simple agotamiento y muerte. En cuanto a lo último, no estaba del todo segura, pues seguíamos allí de pie.
—¿Funciona? —susurró el experto en tecnología, mirando a la arquera—. Lo hiciste bien.
Ella asintió, esbozando una sonrisa débil.
Inhalé hondo y me acerqué a la criatura, que ya no parecía tan enorme ni invencible.
—¡Princesa! —me llamó Ji-Yu.
No me detuve hasta inclinarme sobre el cuerpo. No se movía, dejando claro que aquella locura había terminado. Con cuidado, retiré el arma de la mano de otra persona y toqué con la hoja los cúmulos de oscuridad que cubrían los ojos ya cerrados. No ocurrió absolutamente nada.
Fruncí el ceño al oír el crujido de la nieve. Sabiendo que era alguno de los cazadores, ni siquiera me giré. Pero al no percibir movimiento por el rabillo del ojo, levanté la cabeza. A unos metros se alzaban unas figuras: los taishen.