Capítulo 37

Yao Zhang'е

Shinyu ajustó la armadura, apretando con firmeza la protección sobre mis hombros. Entrecerré los ojos, observando sus movimientos, suaves y cautelosos, aunque la expresión del hombre revelaba un frío y severidad interiores. Cuando terminó con mis hombros, me giró hacia él.
—Ten cuidado. Intenta mantenerte con vida, ¿de acuerdo? —tomó mi rostro entre sus manos sin apartar la mirada de la mía.
Asentí. Mi cuerpo se relajó bajo el peso de algo tan familiar que comenzaba a filtrarse dentro de mí. Los pulgares del general acariciaban mis mejillas como si me hipnotizaran. Mi mente y pensamientos se desvanecían, diluyéndose entre cosas etéreas e insignificantes que no me preocupaban. En mi mente, cada vez más surgía el recuerdo de un pétalo de loto, del templo de Yongzinu que había visto en sueños. Todo me empujaba hacia un borde que no podía discernir entre la niebla de misterios.
—Shinyu —susurré, haciendo que el hombre arquease una ceja—, ¿quién fui en mi vida anterior?
Esa pregunta llevaba tiempo flotando sobre mí, colgando de un hilo hasta encontrar respuesta. Sabía que había sido alguien. No solo una persona, sino algo importante, una figura respetada.
El rostro de Shinyu se tornó serio, como si hubiera tocado un tema prohibido. Supe que hubiera sido mejor guardar silencio.
—¿Qué te pasa? —pregunté, acurrucándome.
Algo andaba mal con él. No era el Shinyu que amaba. Su comportamiento tenso durante estos días me desconcertaba. ¿Acaso había cambiado de opinión sobre nuestra relación? ¿O qué había sucedido?
—Tengo miedo de perderte —respondió, esbozando una débil sonrisa.
El pensamiento de dudas cruzó mi mente, pero de inmediato se hundió en el abismo. Estaba perdiendo algo, pero no podía atrapar a quien robaba mis pensamientos y los reemplazaba por otros completamente distintos.
—Yo también a ti —susurré, sonriendo de igual manera.
No quería perder a Shinyu. Él era el único con quien me sentía bien. Y el único con quien me sentía segura.
Mis ojos se encontraron con los suyos, en los que brilló una chispa inusual.

***
La espada descansó pesadamente en mi palma. Ajusté la máscara, que cubría solo la parte superior de mi rostro, dejando visible la nariz y la boca. Mirando al ejército del general, noté nuevamente la tensión en sus hombros y postura.
—Entramos rápido, quemamos todo y nos dirigimos a la capital —ordenó, repartiendo instrucciones adicionales a cada destacamento mientras yo permanecía atrás.
Me llevaron a otra sección, donde Shinyu no lideraba. Guardé silencio, solo asentí y seguí a otro líder. Era un hombre alto, de cabello corto, cuyo cuerpo estaba cubierto por armaduras del mejor material. Al acercarse, me saludó y comenzó a anunciar el plan de acción. Mientras sus palabras llegaban a mis oídos, miré por encima del hombro al emperador. El frío circulaba entre nosotros, sin importar los días anteriores en que todo había sido bueno. ¿O era solo mi sensación?
Los huérfanos me pincharon la espalda, haciéndome estremecer. Inhalé, contuve la respiración y luego exhalé, enderezando los hombros. No podía desplomarme ahora y pensar en esas pequeñeces cuando el objetivo principal era la guerra. Shinyu había anunciado a todo el país que Vasu Ashwani era responsable de la muerte de Chang Li. Le creí. Todos confiaron en él, así que con un rugido nos dirigimos hacia las fronteras de Naggaria.

***
Me agaché sobre el caballo, entrecerrando los ojos. Las aldeas ardían, y la gente corría y saltaba a los carros intentando escapar. Algunos lo lograban, pero caían de inmediato por el fuego y la asfixia. Éramos más. Mucho más.
Al alcanzar al sargento, me uní a ellos, entrando por otro flanco hacia la capital. Era necesario cruzar un puente, donde ya estaban apostadas las tropas de Naggaria. Nos esperaban. Uno de ellos sostenía una antorcha, inclinándose sobre el puente.
Con un golpe de pierna, el caballo aceleró. Sus cascos golpeaban el suelo mientras yo sostenía las riendas. Pasando junto al sargento, nos dirigimos al puente. Podíamos lograrlo.
Manteniendo el control de la bestia con las piernas, apretando con fuerza, toqué con los dedos mi muñeca. Mi mirada se deslizó momentáneamente hacia los tres nudos intactos del pacto entre el emperador y yo. Al cruzarme con el ejército de Naggaria, desaté uno.
La magia golpeó instantáneamente mi pecho al liberar el primer nudo. Pero era solo una pequeña parte de lo que contenía la pulsera. Alcancé otro, pues era necesario recuperar al menos algo para detener a los naggarianos. Tirando del nudo, se rompió el segundo punto del acuerdo.
—¡Más rápido! —ordené al caballo, que obedientemente aceleró pese a la alta velocidad.
Los soldados intentaban torpemente prender fuego al puente —y comenzó a arder. La bestia redujo la velocidad, moviendo la cabeza. Tiré de las riendas hacia mí.
Se encendió una pequeña porción de magia dentro de mí, que me permitió crear un hechizo. Por un instante algo brilló, pero no presté atención, pues toda mi concentración estaba en el grupo de soldados. Retrocedieron lentamente, siguiendo mis movimientos. Captando la mirada de uno de ellos, extendí hilos invisibles hacia su mente. Tejiendo la telaraña, mentalmente le ordené apagar las llamas. Corrió obedientemente hacia el puente mientras se escuchaban gritos enfurecidos de sus camaradas detrás. El hombre saltaba desesperadamente entre el fuego, haciéndolo extinguirse, y los trozos de ropa visibles bajo la armadura se iban consumiendo.
Cuando el fuego estuvo bajo control, el caballo pisó una superficie curva. Fuimos los primeros en correr hacia la otra orilla, alcanzando al destacamento enemigo que intentaba escapar. Cada uno levantó las espadas para hundirlas directamente en la espalda de los naggarianos. En mis manos tenía un puñal apuntando al caballo. Alcanzando el ritmo de uno de los guerreros, lancé la hoja. Dio en el blanco exacto, y la bestia comenzó a enredarse con las patas hasta caer. Miré al resto. Algunos sacaron arcos para tensar la cuerda e intentar alcanzarnos. Agachándome, maniobré con el caballo y nos metimos en la zona ciega de uno de ellos. Detrás de su espalda, enderecé un poco las piernas para golpear. El hombre logró notarme y me golpeó con el codo. Sin esperar, tambaleé y la máscara voló. Mi mano fue a mi mejilla, pero antes de reaccionar, el guerrero ya alzaba la hoja para atacar. Intenté apartarme, pero se cayó sobre la bestia. Entrecerré los ojos, y luego los levanté desde el cuerpo del naggariano para ver al salvador: Shinyu.
—¿Ya desataste dos nudos? —preguntó frunciendo el ceño—. Estás sin máscara.
—Lo sé. El bastardo me empujó —asentí hacia el hombre, cuyo caballo había huido hacia los árboles fuera de control.
—Con cuidado —advirtió y se lanzó adelante para reunir al destacamento y continuar.
Tomé las riendas y tiré de ellas; el caballo corrió tras él.