CAPITULO 14

En el auditorio de la universidad quiteña, rebosante de aplausos y murmullos, Erlia subió al escenario y recibió el premio por su ensayo de literatura ecuatoriana. Bajó con el trofeo en alto, radiante, y Mateo se acercó con un ramo sencillo de rosas rojas y margaritas frescas del mercado cercano. "Felicidades, Erlia, siempre supe que lo ganarías con tu talento", dijo él con una sonrisa amable y natural. Ella, con el corazón lleno de gratitud, se inclinó y le plantó un beso ligero en la mejilla. "Gracias, Mateo, significa mucho".

Lucas, que entraba por el pasillo tras su visita al hospital, presenció la escena desde las sombras: las flores, el beso, la cercanía. Su mente dio vueltas. "¿Ya es oficial? ¿Tanto tiempo invertido para esto?", pensó, con el estómago revuelto y los recuerdos de la lluvia y "Guantanamera" ahora empañados.

Camila, siempre atenta, lo divisó y lo jaló discretamente a un rincón del pasillo, lejos de la multitud. Bajó la voz con un tono confidente, como de amiga íntima: "Lucas, ¿viste eso? Erlia y Mateo están juntos desde hace semanas. Me lo contó ella misma en el patio, después de las empanadas que él le llevó el otro día. Flores hoy, beso... es serio. Dicen que planean salir a La Carolina este fin de semana, solos. Ella dice que contigo era solo algo pasajero, de rutinas matutinas, pero Mateo la hace reír de verdad. Mejor no te metas, ¿no? Te lo digo por ti". Sus palabras, tejidas con detalles precisos y un gesto de preocupación fingida, sonaban tan reales que Lucas sintió el suelo temblar. El bullicio de los buses afuera parecía ahogar sus dudas crecientes.

Erlia, ajena a todo, guardaba el ramo con una sonrisa, sin imaginar el torbellino que acababa de desatar.