BAUTIZO DE AGUA FRÍA

El ambiente dentro de la enfermería de las bases militares era denso, impregnado del olor a desinfectante y de una tensión palpable. La enfermera jefe, tras revisar los escáneres médicos y los monitores que rodeaban la camilla de Nova, suspiró con pesadez y desconectó los cables con brusquedad.

-Es un civil normal

dictaminó la mujer, girándose hacia el capitán

-.Pueden dejarlo libre. No tiene nada que hacer aquí.

Bren, que permanecía de pie con los brazos cruzados, no respondió de inmediato. Sus ojos oscuros escanearon la habitación hasta detenerse en Mara. La chica mantenía la mirada baja, y en sus hombros caídos se reflejaba una profunda y silenciosa tristeza, un peso que arrastraba desde los eventos recientes en el Distrito. El capitán apretó la mandíbula. Sabía exactamente lo que su escuadrón necesitaba, y el dolor de sus soldados era algo que no pensaba pasar por alto.

Clavando sus ojos en la camilla, Bren habló con una voz firme que cortó el aire:

-Se queda en mi escuadrón.

La declaración cayó como una bomba. Todos en la sala se congelaron. Vale y Elar, que seguían pagando su castigo haciendo flexiones en un rincón de la enfermería, se detuvieron en seco, con los brazos temblando por el esfuerzo.

-¿¡Qué!?

exclamaron todos a coro, incrédulos.

«¿Qué...? ¿En su escuadrón? ¿Yo? Ni siquiera sé quién soy»

pensó Nova, sorprendido.

La enfermera frunció el ceño, cruzándose de brazos de inmediato, indignada por la obstinación del capitán.

-¿Está seguro, capitán Bren? Sé perfectamente que le falta alguien en su escuadrón, ¿pero está seguro de reclutar a un maldito civil normal? Es una locura.

«Este tipo está loco. ¿Por qué querría meterme a mí, un don nadie, en su equipo?»

Nova penso muy confundido por la decisión del capitán.

-Él no es normal

replicó Bren, sin dar un solo paso atrás.

-Solo necesita un impulso para mejorar y ser más fuerte. Yo me encargaré de dárselo.

-Laurel de Élite Bren...

le advirtió la enfermera con tono severo, usando su rango formal para intentar hacerlo entrar en razón.

-Sabes perfectamente que esto no funciona así. Tienes que hablarlo primero con la Central. No puedes ir por ahí adoptando civiles porque te dé la gana.

Bren soltó una risa seca, carente de cualquier pizca de humor, y dio un paso al frente, destilando una autoridad imponente.

-Soy el Laurel de Élite más viejo que hay en este maldito lugar. Te aseguro que en la Central me harán caso, quieran o no.

-Ya tienes demasiados problemas por ahí por no querer subir de grado a un Laurel Eclipse
le recordó la enfermera, perdiendo la paciencia

- Te vas a meter en un problema
verdaderamente grave esta vez, Bren

-¿Y qué?

soltó el capitán con absoluta indiferencia, encogiéndose de hombros

-Lo quiero en mi escuadrón y se queda. Fin de la discusión.

«Nadie había luchado por quedarme en ningún lugar antes... o al menos, no lo recuerdo» penso Nova

La enfermera lo miró fijamente durante unos segundos, sabiendo que era imposible ganarle una discusión al testarudo comandante. Recogió sus carpetas médicas con un bufido exasperado.

-Solo no digas que no te lo advertí

sentenció, antes de dar media vuelta y retirarse de la enfermería, cerrando la puerta de golpe.

El silencio volvió a reinar, roto solo por la respiración agitada de Elar y Vale. Nova, completamente confundido en su camilla y procesando la avalancha de términos extraños, se inclinó ligeramente hacia la joven que permanecía cerca de él.

-¿Qué... qué son los Laureles?

le preguntó a Mara en un susurro.

Mara se sobresaltó un poco, rompiendo su expresión de tristeza. Miró al novato y forzó una sonrisa, rascándose la nuca con timidez.

-Mira, Nova... los Laureles son los grados o rangos de alguien que ha tenido un Despertar Verdadero. El sistema tiene tres fases en total... pero la verdad es que esto es muy complicado, ¡ni yo misma lo entiendo bien del todo, jajaja!

admitió, soltando una risa nerviosa que delataba lo complejo que era el sistema de poder incluso para los propios usuarios.

En ese momento, un quejido ahogado provino del fondo de la sala. Elar y Vale finalmente terminaron sus últimas flexiones de castigo y se incorporaron a duras penas, limpiándose el sudor de la frente. No podían quedarse callados ante la decisión de su líder.

-Capitán, ¿está seguro de esto?

intervino Vale, con los ojos entrecerrados y un tono lleno de arrogancia y escepticismo

-Viste los informes médicos. Es un civil común y corriente. No podemos ponerlo en riesgo en misiones reales, se va a morir en dos segundos.

-Sí, capitán, ¿está completamente seguro?

secundó Elar, masajeándose los hombros adoloridos

-Ese chico es mucho más débil que cualquier recluta que acabe de salir de la academia. Va a ser un estorbo.

«Tal vez... solo tal vez, pueda llegar a ser útil aquí» penso Nova viendo la realidad de la situación.

Bren caminó hacia ellos a paso lento. Antes de que pudieran reaccionar, les plantó un sonoro y seco golpe en la nuca a cada uno, haciéndolos tambalear.

-¿Ustedes me hablan de debilidad?

les rugió Bren, fulminándolos con la mirada

-Ayer casi no pueden contener un Despertar de Nivel 3. Son más inútiles que él ahora mismo. Cierren la maldita boca.

Los dos soldados se tragaron sus quejas, frotándose la cabeza en silencio. Bren se giró hacia la camilla, suavizando apenas un milímetro su postura rígida.

-Nova, descansa. Mañana por la mañana empezamos tu entrenamiento.

-Sí, señor

respondió Nova, asintiendo con firmeza.

«Tal vez... solo tal vez, pueda llegar a ser útil aquí».

Al escuchar las palabras del capitán, a Elar, Vale y Mara se les iluminó el rostro. Intercambiaron miradas de complicidad y esbozaron enormes sonrisas de alivio. Si el capitán iba a pasar todo el día de mañana entrenando al novato desde cero, significaba una sola cosa para ellos: ¡Por fin un descanso!.