CAPÍTULO 39 El Rostro Detrás del Nombre

La carpeta pesaba más de lo que debería.

Gabriel la observó durante varios segundos.

Sin abrirla.

Sin moverse.

Porque sabía que después de aquel momento no habría vuelta atrás.

Nueve años de preguntas.

Nueve años de mentiras.

Nueve años persiguiendo fantasmas.

Y finalmente tenía las respuestas delante de él.

O al menos una parte de ellas.

Respiró profundamente.

Y abrió la carpeta.

La primera página contenía una fotografía.

Nada más.

Una simple fotografía.

Pero hizo que la sangre desapareciera de su rostro.

Porque mostraba al Doctor Salazar.

Más joven.

Sonriendo frente a la cámara.

Y junto a él había otro hombre.

Un hombre que Gabriel reconoció inmediatamente.

Porque lo había visto cientos de veces.

En campañas electorales.

En periódicos.

En eventos públicos.

En fotografías oficiales.

El exalcalde de San Jerónimo del Valle.

Debajo de la imagen aparecía una inscripción.

"Fundadores del Proyecto Sombra."

Gabriel pasó la página.

Luego otra.

Y otra.

Cada una era peor que la anterior.

Documentos financieros.

Transferencias.

Donaciones.

Registros ocultos.

Nombres.

Muchísimos nombres.

Y todos llevaban al mismo lugar.

El Proyecto Sombra nunca había sido una investigación.

Había sido una organización.

Una organización financiada durante décadas.

Mientras tanto, en el antiguo sanatorio, Adrián avanzaba por los pasillos oscuros.

El edificio parecía muerto.

Pero algo dentro de él sabía que no estaba vacío.

El aire olía a humedad.

A polvo.

A abandono.

Y a algo más.

Algo familiar.

Demasiado familiar.

Entonces encontró una puerta.

Una puerta blanca.

Al final de un largo corredor.

El corazón comenzó a acelerarse.

Porque reconocía aquella puerta.

No sabía cómo.

No sabía por qué.

Pero la conocía.

Se acercó lentamente.

Y al tocar la manija...

Los recuerdos regresaron.

No fragmentos.

No imágenes aisladas.

Recuerdos completos.

La habitación.

Las luces.

Las cámaras.

Los niños.

Y Salazar.

Siempre Salazar.

Recordó a los trece niños sentados frente a una mesa.

Observados.

Evaluados.

Clasificados.

Como animales.

Y entonces recordó algo más.

Algo que jamás había logrado recuperar.

La última prueba.

La prueba final.

La prueba que ocurrió poco antes de la noche del bosque.

Y cuando lo recordó...

Sintió verdadero terror.

Porque comprendió que los trece niños nunca fueron el experimento.

Eran la selección.

La selección de candidatos.

Y solamente uno debía sobrevivir.

Uno.

En el sótano del orfanato, Lucas seguía revisando documentos.

Ramírez observaba la lista de nombres.

Los trece niños.

Y Salazar.

Entonces Lucas encontró una página escondida entre dos carpetas.

Una sola hoja.

Arrugada.

Doblada varias veces.

La desplegó.

Y comenzó a leer.

Era un informe psicológico.

Paciente:

Doctor Ignacio Salazar.

Lucas sintió que el corazón se detenía.

Porque aquello no tenía sentido.

Los psiquiatras no escriben informes sobre sí mismos.

Siguió leyendo.

Y cada línea resultó más perturbadora.

"Presenta fascinación por la identidad humana."

"Obsesión con la transformación conductual."

"Ausencia total de empatía."

"Considera que las personas pueden reconstruirse desde cero."

Lucas levantó lentamente la vista.

Porque ya había escuchado algo parecido.

Muchísimas veces.

En otro lugar.

En otro hombre.

En Adrián.

El paralelismo era imposible de ignorar.

Mientras tanto, Gabriel llegó a la última sección de la carpeta.

Y encontró algo inesperado.

Una fotografía reciente.

Muy reciente.

No de nueve años atrás.

No de diez.

Reciente.

Tomada apenas unos meses antes.

La imagen mostraba una cafetería.

Personas caminando.

Tráfico.

Vida cotidiana.

Nada extraño.

Hasta que observó el reflejo en una ventana.

Y sintió que el corazón se detenía.

Porque allí estaba.

El Doctor Salazar.

Más viejo.

Más delgado.

Pero inconfundible.

Vivo.

Absolutamente vivo.

Y debajo de la fotografía había una nota escrita por Esteban.

Una única frase.

"Lo encontré."

Gabriel sintió que el mundo se derrumbaba.

Porque eso explicaba todo.

Explicaba la carta.

La persecución.

La desaparición.

El miedo.

Esteban no había huido.

Esteban había seguido investigando.

Y había encontrado a Salazar.

Pero la última página fue aún peor.

Mucho peor.

Porque contenía una dirección.

Una dirección escrita por Esteban.

La misma dirección hacia la que Adrián se dirigía en ese preciso instante.

El antiguo sanatorio.

Y en la parte inferior aparecía una advertencia.

Una advertencia escrita con tanta fuerza que había rasgado parcialmente el papel.

"Si Adrián recuerda lo que ocurrió aquí..."

Gabriel tragó saliva.

Y leyó la última línea.

La línea que cambió todo.

"...todos estamos muertos."