El ganador

Quien diría que quitarme el traje sería muy difícil. Después de haber ganado bajé por la misma plataforma y corrí a quitarme este traje. Todos los demás están esperándome. Al ponerme la chaqueta, veo como el traje de plástico se doblando solo, y veo la etiqueta de RedCell. Definitivamente hacen más de lo que dicen. Un asistente llega por el traje y al preguntarle si me puedo quedar con las botas el me regala el traje, y ante mi preocupación de si estará en problemas el presentador incluso me regala las gafas de realidad virtual diciendo que lo merezco. Coloco todo en una mochila que me dieron como un regalo y me dirijo a la salida. Al salir del gimnasio me vuelvo a encontrar con Tom, y como un impulso le pregunto si ha visto a John

— ¿De casualidad sabes donde esta John? No lo he visto en ningún lugar

— John está desaparecido —en ese instante siento que me dieron un golpe bajo.

— ¡¿Qué?!

— Hace un mes desapareció misteriosamente del hospital, no se sabe su paradero.

¿Y si RedCell le hizo algo? No podría decirle más a Tom sin revelar el plan del laboratorio. Solo me queda despedirme de él, pero cuando volteo me encuentro con Rick, que, en vez de llevar una chaqueta, tiene puesta una playera azul y con un brazalete negro.

— Gran competencia —me estrecha la mano y continua—. Me preguntaba si podría ir con tus amigos a Gameinvation, es el más sofisticado y nuevo del país, el de Nueva York es algo atrasado para la época —no sé si invitarlo o no, las veces que estábamos solos quería que perdiera, y creo que él lo ha notado—. Mira, sé que no fui algo amable contigo, lo sé. A veces soy competitivo...muy competitivo. Pero acepto que eres muy bueno. Descubriste mi talón de Aquiles, no todos son tan hábiles como tú. Además, tengo que hablarte sobre algo, no será muy largo, solo unos minutos

Quiero rechazar la oferta; pero, por otro lado, él se ve como un buen tipo y realmente está arrepentido de lo que hizo. Además, no me afectaría tenerlo cerca.

— ¿Sabes qué? Hay un espacio más en nuestro grupo. Por cierto, tengo algo de descuento en Gameinvation que podría usar, soy un antiguo empleado.

Alcanzamos a los demás y después de que Rick se presentó, nos dirigimos a Gameinvation mientras espero que mi jefe no me saque de la tienda para siempre. No tardamos mucho porque la tienda está a la vuelta de la escuela y sin la presión de cumplir el horario de un evento, inspecciono el nuevo letrero del lugar. Ha pasado de ser un letrero de neón con el nombre Gameinvation en azul y con una consola sobre la g a un letrero holográfico con la misma imagen. Al entrar veo que no hay cambios adentro, solo está mi jefe muy enojado. Sigue conservando su barba café y ahora tiene menos cabello, la calvicie si lo afecto y ahora ha subido de peso, pero sigue llevando su uniforme, que nadie usaba, de color tinto y gris.

— Llegaste 8 meses tarde ¿Cuál es tu excusa?

No sé qué contestar. No tengo excusas que pueda utilizar.

— Es que…usted sabe…eh —me lleva, ni siquiera sé cómo continuar, jamás cree en algo hasta que se lo demuestra alguien en su cara.

— Fue asignado a otra escuela de emergencia —de manera inesperada, Rick me defiende cuando yo no puedo, enserio si estaba totalmente arrepentido—. Ya sabe cómo pueden ser las escuelas de prestigio, lo quieren todo en el mismo momento.

— Si ese es el caso, estas despedido, Axel —cuando levanto la mano para hacerle una pregunta, él la responde—. Si, Axel, conservaras el descuento en tus compras, te lo debo por hacerte trabajar doble turno por dos semanas.

— Gracias, tomaremos la sala 2—espero que me deje la sala VIP

— No abuses de mi paciencia —toma la tarjeta de la sala 5 y me la entrega sin dejar de verme.

Al abrir la sala veo una sombra negra recorriendo la sala, pero al abrir la puerta completamente ha desaparecido, espero que sea el efecto secundario de tener por mucho tiempo los lentes de realidad virtual. Al entrar conecto la consola sin dejar de mirar hacia atrás muchas veces. Durante todo el juego no me puedo concentrar, mi mente no deja de divagar en lo que ha paso en estas últimas horas; la desaparición de John, el cambio de Hond, el brazo que Tom perdió, los señores Turner preocupados por su hijo y mi incapacidad de hablarles por miedo a su reacción, está nublando mi juicio.

— ¿Preferirías dar un pequeño viaje por la ciudad? Me gustaría ver la ciudad con alguien de aquí —Rick me pone la mano, lo más seguro es que este cansado de los videojuegos por el momento—. Nunca he visitado esta ciudad y quiero explorar más que el gimnasio o el estadio.

Acepto la idea, creo que necesito despejar mi mente o me dará un colapso. Al salir mi antiguo jefe no deja de vigilarme, y de manera automática me dirijo a mi apartamento, y cuando lo noto freno y miro hacia Rick. Quien me mira como si fuera un niño curioso.

— Vivías aquí ¿verdad?

Asiento y para desviar el tema sugiero ir al parque de la ciudad solo por una hamburguesa del mejor puesto de la ciudad. Al llegar Rick me pide que le enseñe el parque, después de todo él nunca ha visitado la ciudad. Mientras pasamos por los distintos lugares y puestos del parque mientras le explico sobre los lugares a donde siempre iba.

— Cuéntame sobre Nueva York, jamás he ido y siempre he querido visitarla.