Capítulo 17: El Juicio del Protectorado.

###1.El Descanso Inexistente.

Lyra y Kael descendieron del Pico Silencioso. El ascenso había sido arduo, pero el descenso, con el peso de la traición, el sacrificio y la presencia del Rey Liche en el pecho de Lyra, era diez veces más agotador.

Kael se movía despacio, todavía recuperándose de la transferencia mágica, su cuerpo débil por primera vez. Lyra lo vigilaba, su propia energía era extraña. El fuego sanador ya no era vibrante; era un calor bajo y frío, una lucha constante contra la escarcha del espíritu de Kyrin.

—Debemos ir al sur. Dejar Aethelgard —dijo Kael, sus ojos fijos en la marca de escarcha negra en el pecho de Lyra.

—No. El Invierno se ha ido, pero el Protectorado sigue. Y Yorven sabe que soy yo quien desató el poder. Debo enfrentarlos —respondió Lyra.

### II. La Emboscada

No tuvieron que descender mucho para que el Protectorado los encontrara. El Capitán Yorven, con su rostro vendado por las quemaduras de la Cámara de la Sangre, esperaba con un destacamento de soldados en la base de la montaña.

—¡Quieta, bruja! ¡Y el demonio que llevas a tu lado! —gritó Yorven, levantando su espada.

Lyra se detuvo, plantándose firmemente frente a Kael. El pueblo creía que Lyra había huido; Yorven sabía que Lyra había protegido a su enemigo y había utilizado magia prohibida.

—Capitán Yorven. El Rey Liche ha sido contenido. El Invierno se retirará —dijo Lyra, su voz carecía de su calidez habitual; era resonante y extrañamente fría.

—¡Mentira! ¡Has liberado el mal! ¡Y has usado la magia de la llama para quemar a mis hombres! ¡Serás juzgada y quemada en la pira! —Yorven hizo un gesto a sus hombres.

### III. El Frío de la Autoridad

Los soldados avanzaron. Lyra no usó su fuego. En su lugar, cerró los ojos y se concentró en la nueva presencia en su pecho, el espíritu del Rey Liche. Ella no le dio el control, pero tomó prestada su **autoridad gélida**.

Lyra abrió los ojos. La runa en su pecho brilló débilmente. Ella extendió la mano, y el aire alrededor de ella se sintió repentinamente tan frío, tan opresivamente pesado, que los soldados se detuvieron, temblando.

—**El Invierno ha terminado** —dijo Lyra, su voz no era de ella, sino un eco compuesto de su dolor y la frialdad de Kyrin—. **Yo soy la nueva guardiana del frío. El Protectorado ya no tiene jurisdicción sobre mí.**

El efecto fue devastador. Los soldados, entrenados para temer la magia de la escarcha, sintieron el terror antiguo. El poder no era la llama, sino la autoridad del Hielo Eterno, manifestada a través del corazón de la Sanadora.

Yorven, aunque temblando, mantuvo su postura.
—¡No caeremos ante tu brujería!

### IV. Un Nuevo Tipo de Liderazgo

Kael dio un paso al frente, débil, pero con una nobleza renovada.
—Capitán. La mujer te dice la verdad. Ella ha contenido la oscuridad. Yo, Kael, el hijo del Liche, juro que ella es la única que puede garantizar que el Invierno no regrese. La guerra de la escarcha ha terminado.

Lyra, sin una palabra, usó su poder una vez más. Ella no atacó a Yorven; ella **sanó** las quemaduras de escarcha de su rostro, enviando una oleada de calor limpio y frío a su herida.

Yorven jadeó. El dolor de años se desvaneció, reemplazado por una sensación extraña. Su cicatriz se desdibujó.

—Yo no he venido a condenarlos, Capitán. He venido a terminar con la era de la escarcha. El Protectorado ya no es necesario. **Yo gobernaré la paz**.

Yorven, aturdido por la curación y la autoridad gélida que emanaba de Lyra, bajó su espada. El resto de los soldados hicieron lo mismo. El miedo y el alivio de que el Invierno hubiera cedido eran más fuertes que la lealtad al Protectorado.

Lyra había ganado. No con el fuego del héroe, sino con la **Sombra** del dolor y la mentira, estableciendo una nueva, peligrosa paz para Aethelgard.