Capítulo 18: El Trono Vacío y el Huésped Frío.

### I. La Marcha de la Dama de Invierno

El regreso de Lyra a la Capital del reino, que ahora se llamaba provisionalmente **Ethel-Hiel**, no fue un triunfo, sino una procesión sombría. El Protectorado, forzado a su nueva lealtad, la acompañó en silencio. El Capitán Yorven, con su rostro sanado pero su espíritu roto, marchaba detrás de ella.

La Capital, una ciudad de piedra y hielo gris, no había visto a su Rey en un siglo. La población, temerosa y acostumbrada a la opresión, observaba con cautela a la joven sanadora que caminaba junto al hombre de ojos de cristal, el supuesto "hijo del demonio".

Lyra no reclamó el trono de piedra. En su lugar, se dirigió a las ruinas del antiguo palacio de la maga Eira, el único lugar que sentía una conexión con su nueva y terrible carga.

### II. La Nueva Guardiana

Kael permaneció como la sombra de Lyra. Había perdido su poder oscuro, pero su comprensión de la escarcha mágica era invaluable. Él le enseñó a Lyra cómo manejar el frío que ahora era parte de ella, no para usarlo, sino para evitar que el espíritu de Kyrin se alimentara.

—Debes estar en constante vigilia —le explicó Kael una noche, mientras revisaba las runas de escarcha que cubrían la ciudad, marcando el fin del terror—. El Liche se alimenta de la desesperación. Cada vez que sientas rabia, miedo o dolor... él se hace más fuerte.

—¿Y tú? —preguntó Lyra, mirándolo. Él se mantenía a una distancia respetuosa, el dolor de la traición y el recuerdo de su beso final permanecían entre ellos.

—Yo soy tu advertencia. El dolor que te causé, la traición que tuviste que ejecutar... es tu ancla. Si lo olvidas, él ganará.

### III. El Trono de Piedra

La primera decisión de Lyra fue disolver el Protectorado. En su lugar, creó el **Consejo del Despertar**, formado por antiguos sabios y líderes de las aldeas fronterizas.

Yorven, despojado de su rango pero sanado por Lyra, se convirtió en su general de facto. Su lealtad era ahora a la persona que había demostrado tener el mayor poder y que había puesto fin al Invierno, no a la ley.

Lyra se sentó en una silla de piedra simple en la Sala del Consejo. El verdadero Trono de Hueso, donde Kyrin había reinado, permanecía vacío. Ella no era una reina; era una regente, una guardiana.

—El Invierno se está retirando lentamente —informó un anciano—. Los ríos fluyen por primera vez en cien años.

—El suelo está cansado. No podemos esperar una cosecha completa este año —añadió otro.

Lyra asintió. La paz era frágil. Tenía el poder de detener el invierno, pero no el de revertir un siglo de daño. Y la traición de la Profecía había generado una nueva amenaza.

### IV. El Eco del Rey Liche

Una tarde, mientras Lyra estaba sola, revisando los mapas, sintió el toque frío.

No era el toque de Kael. Era Kyrin.

—**Tan solitaria, mi Dama de Invierno** —la voz del Liche no era un rugido, sino un susurro seductor y frío en su mente.

Lyra se estremeció. El espíritu de Kyrin, sellado en su pecho, estaba intentando comunicarse.

—**El dolor de la traición es delicioso. Y el amor que sientes por el muchacho es un banquete. Déjame salir, Lyra. Podemos gobernar este nuevo mundo juntos. Te daré el poder de hacer crecer el verano en un día.**

Lyra apretó los puños, el fuego en su pecho luchando contra el frío.
—No. Me elegí a mí misma. Y elegí el sacrificio. Nunca te liberaré, Kyrin.

El Liche se rió, un sonido como el crujido del hielo milenario.
—**Estaremos juntos por mucho tiempo, Dama de Fuego. Y cuando la gente te traicione, y tu amado te abandone... yo seré tu única compañía.**

Lyra, ahora más fuerte, silenció la voz, pero el recordatorio era constante. Ella era la Dama de Invierno, la guardiana de una paz precaria, y la prisión viviente del mal.