Episodio 5

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Drake llegó a casa justo cuando la noche comenzaba a instalarse. Despidió el carruaje en la esquina y siguió a pie por el pequeño jardín lateral, las manos enfundadas en guantes, el abrigo cerrado contra el frío húmedo de Londres. La puerta se abrió antes de que siquiera tocara el picaporte.

—Wei.

El hombre que lo recibió, de estatura media, cabello oscuro recogido en la nuca y ojos atentos, inclinó ligeramente la cabeza, pero sin la formalidad de un criado común. Wei cerró la puerta tras él y lo siguió por el pasillo con pasos silenciosos. Había crecido al lado de Drake, compartido aprendizajes y peligros, y desde el día en que Drake le salvara la vida, le había jurado lealtad sin reservas.

En la biblioteca, la chimenea ya ardía, esparciendo una luz cálida sobre los muebles oscuros que Drake había elegido con la ayuda de Henry. Se dejó caer en un sillón, colocando el fajo de papeles que traía consigo sobre la mesita. Wei se acercó con calma, fue hasta la mesa de bebidas, sirvió una copa para Drake y otra para sí —un gesto natural, aprendido en años de convivencia entre respeto y amistad.

—¿Lo conseguiste? —preguntó Wei, sentándose en la butaca baja junto al fuego, con la mirada fija en él.

—Lo conseguí —respondió Drake, con una voz cargada de peso. Apoyó la copa sobre el muslo, los dedos apretándola levemente.

Entonces se oyó un golpe discreto en la puerta. Wei se levantó de inmediato, cruzó la sala y la abrió. Del otro lado, una joven criada, algo nerviosa, anunció:

—El duque de Wexley, señor.

Drake asintió despacio.

—Llévenlo a la biblioteca.

Poco después, Henry entró, su energía vibrante llenando la sala antes incluso de hablar.

—¡Drake! —exclamó sonriente, mientras se quitaba los guantes y sacudía levemente los pies en la alfombra. Posó la mirada en Wei, que se había vuelto a sentar—. No sabía que tenías… compañía.

—Henry, este es Wei —dijo Drake con un leve gesto de cabeza—. Es más que un criado.

Wei se inclinó en un saludo discreto. Henry arqueó las cejas, sorprendido, pero mantuvo su buen humor.

—Encantado. Veo que sabes rodearte de gente interesante.

Con un suspiro, Henry se sirvió una copa y se dejó caer en un sillón.

—Estuve hurgando por mi cuenta —comenzó, inclinándose hacia adelante, animado—. Y, querido amigo, tienes que oír esto.

Drake cruzó una breve mirada con Wei.

—Yo también encontré algunas respuestas —dijo con voz serena—. Parece que la noche será larga.

Henry sonrió y dio un sorbo. Drake tomó el fajo de papeles a su lado y lo colocó en el centro de la mesa con un sonido seco. Wei extendió la mano, desató el lazo y desplegó las hojas y billetes antiguos sobre la madera pulida de nogal. Un sello familiar destacó: el escudo de los Bellavere.

Drake tomó el documento y leyó.

—Transferencia voluntaria de propiedades para resguardo de Lord Bellavere, 1771.

Henry entrecerró los ojos.

—Voluntaria. Claro.

Wei murmuró sin alzar la voz:

—Alguien pagó una suma muy alta para llamar a esto transferencia voluntaria.

Drake dejó el papel, respirando hondo.

—Hay señales de coacción, acuerdos apresurados, testigos comprados. Merton consiguió esto para mí, pero ya no quiere continuar. Tiene miedo.

Henry hojeó uno de los billetes rasgados, pensativo.

—¿Y tienes idea de quién más está involucrado?

—Aún no —Drake se recostó, apoyando un brazo en el respaldo—. Pero lo averiguaré.

Wei se acercó y sirvió otra copa a Drake, otra a Henry, en un gesto casi automático.

Henry bebió y esbozó una sonrisa.

—Y yo pensando que venía a traerte chismes. —Negó con la cabeza—. Bueno, ya que estamos compartiendo…

Apoyó los codos en las rodillas, bajando el tono.

—Hablé con un hombre del norte. Los antiguos arrendamientos no cuadran. El conde no solo heredó propiedades que no le pertenecían, sino que vendió partes poco después, por medio de intermediarios. Y hay fechas extrañas. Algunos contratos fueron firmados antes del supuesto “accidente”.

Drake se quedó inmóvil un instante. La mano que se extendía para tomar otro papel se detuvo en el aire. Luego se cerró lentamente, como si apretara algo invisible. Su mirada se dirigió a Henry, helada, la mandíbula tensa. Lentamente, bajó la mano al hombro, masajeando el punto donde una antigua cicatriz se escondía bajo el tejido.

—Entonces, no esperó a que los herederos desaparecieran. Ya planeaba lo que vendría.

Por dentro, algo crujió. No sorpresa —eso ya no lo alcanzaba. Era la antigua rabia tomando forma.

Henry asintió, el rostro ahora sombrío.

—Sabía que heredaría. O se aseguró de hacerlo.

El silencio cayó un momento, solo roto por el crepitar del fuego.

—¿Cuál es el plan? —preguntó Henry sin rodeos.

Drake entrelazó los dedos, la mirada fija en las llamas.

—Necesitamos pruebas sólidas. Una firma, un testigo, una pista de dinero. Algo que lo arrastre fuera de la sombra.

Wei habló con calma:

—Conozco a un hombre. Tobias. Puede ayudarnos a leer lo que está oculto en estos papeles. Además, me debe un favor.

Hizo una pausa. Observaba a Drake con atención —la tensión en los hombros, la forma en que entrelazaba los dedos. Sabía lo que esto significaba para él.

—Y yo nunca olvido quién me debe algo.

Drake se volvió hacia él, decidido.

—Perfecto. Arregla un encuentro.

Henry soltó una risa baja y negó con la cabeza.

—Y pensar que me educaron para administrar tierras… A veces me pregunto si sé lo que estoy haciendo.

Drake le dirigió una mirada fría.

—Si no quieres ensuciarte las manos, Henry, aún puedes salir.

Henry sostuvo su mirada un momento. Luego respiró hondo, negó levemente con la cabeza y ajustó las mangas.

—No me asustas, Drake. Si pensara que eres menos de lo que eres, nunca me habría unido a ti.