El regente

Eira pensó que pocas cosas en su vida podrían superar la sensación de entrar en una bañera llena de agua caliente después de aquel viaje.

Se equivocó.

La muchacha que la había acompañado hasta sus habitaciones agregó algunas hierbas aromáticas al agua y después cerró las cortinas que rodeaban la enorme bañera de piedra, concediéndole una privacidad que Eira agradeció más de lo que habría podido explicar.

—Puede quedarse todo el tiempo que necesite —le dijo—. Cuando termine, estaré afuera.

Eira todavía no estaba acostumbrada a que alguien de Mork Skog le hablara con semejante suavidad.

—Gracias.

La joven inclinó ligeramente la cabeza antes de retirarse. Se llamaba Liv y, según le había explicado durante el camino hasta las habitaciones, había sido elegida para acompañarla durante su estancia en Mork Skog. Eira no había entendido del todo qué significaba aquello hasta que Liv comenzó a indicarle dónde habían colocado su ropa, quién llevaría agua caliente cada mañana y a quién debía solicitar cualquier cosa que necesitara.

Parecía que acababa de recibir una sombra personal.

Una extremadamente amable.

Eira dejó escapar un suspiro y hundió un poco más el cuerpo en el agua. El calor consiguió relajar músculos que ni siquiera sabía que tenía tensos. Cerró los ojos y permitió que su cabeza descansara contra el borde de piedra. Por primera vez desde que había salido de Mild Skog no había un caballo debajo de ella, un lobo intentando atacarla o un hombre insoportable diciéndole qué hacer.

Sonrió.

Darek.

No quería pensar en él.

Mucho menos después de haber conocido a su hermano.

La diferencia entre ambos resultaba casi absurda. Uno parecía haber nacido con una espada en la mano y un permanente deseo de discutir con el mundo. El otro había recibido a una mujer cubierta de tierra, sangre y sudor como si ella hubiese llegado vestida con las mejores telas de Mild Skog.

El hombre con quien debía casarse era hermoso.

Todavía podía reconocerlo sin sentir vergüenza por pensarlo. Cualquier mujer con ojos habría llegado a la misma conclusión.

Y había sido amable.

Eso era todavía más importante.

Eira permaneció en el agua hasta que esta comenzó a perder temperatura. Cuando finalmente salió, descubrió una camisa de dormir limpia cuidadosamente doblada junto a varias toallas. Todo olía a lavanda y a algo ligeramente dulce que no reconoció.

Liv regresó poco después acompañada por una mujer mayor que llevaba una pequeña caja de madera entre las manos.

—Viene a revisar su pierna —explicó.

Eira bajó la mirada hacia el vendaje.

—No es necesario.

La mujer mayor arqueó una ceja.

Por algún motivo, aquello le recordó inmediatamente a Darek.

—Eso lo decidiré después de verla.

Eira abrió la boca, pero terminó sentándose sobre la cama. Quizá en Mork Skog todos tenían problemas para comprender cuándo una opinión no había sido solicitada.

Liv disimuló una sonrisa.

La curandera retiró el vendaje lentamente y observó la herida. Eira esperaba alguna pregunta sobre la tardanza en cicatrizar. Había pasado demasiado tiempo desde la caída y la lesión seguía abierta.

Sin embargo, la mujer simplemente limpió la zona, aplicó una pasta fría que ardió durante algunos segundos y volvió a vendarla.

—No apoye demasiado peso esta noche. Mañana la revisaré nuevamente.

—Estaré bien.

—Eso dicen siempre quienes no lo están.

Eira decidió no responder.

Cuando finalmente quedó sola con Liv, se acomodó sobre una cama tan mullida que por un momento creyó que desaparecería entre las mantas. La habitación era enorme. Había una chimenea encendida, cortinas gruesas protegiendo las ventanas y una pequeña mesa donde habían dejado frutas, pan recién horneado, huevos y una jarra de leche tibia.

Eira observó la comida.

Huevos.

Pan.

No carne seca.

Se incorporó ligeramente.

—¿Esto estaba preparado para mí?

—Sí.

—¿Quién pidió que trajeran esto?

Liv pareció sorprenderse por la pregunta.

—Se dieron instrucciones para que tuviera algo más adecuado después del viaje.

Eira observó nuevamente la bandeja. No sabía quién había descubierto en tan poco tiempo qué cosas podía comer sin que su estómago terminara castigándola, pero estaba demasiado cansada para preguntarlo.

Comió.

Por primera vez desde que salió de Mild Skog lo hizo sin tener que obligarse demasiado.

Después se acomodó bajo las mantas y apenas tuvo tiempo de pensar en su madre antes de quedarse profundamente dormida.

Cuando despertó, la luz de la mañana atravesaba las cortinas.

Eira permaneció varios segundos mirando el techo, intentando recordar dónde estaba.

Entonces todo regresó.

Mork Skog.

La boda.

El hombre que había conocido la noche anterior.

Darek.

Se sentó lentamente.

Esperó la punzada.

No llegó.

Eira frunció el ceño y movió la pierna.

Nada.

Apartó las mantas de inmediato y levantó la camisa de dormir hasta dejar visible el vendaje. Lo retiró con cuidado.

La herida había cerrado.

Eira se quedó inmóvil.

La piel nueva era todavía rojiza, pero no había sangre, inflamación ni dolor.

—No puede ser…

La noche anterior todavía seguía abierta.

Los hombres lobo sanaban con rapidez. Ella también podía hacerlo, aunque mucho más lentamente que los demás. Siempre había sido así.

Pero aquello no tenía sentido.

Se pasó los dedos alrededor de la lesión sin tocarla directamente.

La puerta recibió un par de golpes suaves.

—¿Puedo entrar?

Eira bajó rápidamente la camisa.

—Sí.

Liv apareció llevando varias prendas sobre los brazos y se detuvo al encontrarla sentada.

—¿Durmió bien?

—Demasiado.

—Entonces Mork Skog ya consiguió algo que el viaje no pudo.

Eira sonrió ligeramente.