CAPITULO 9 El Silencio del Acero

El aire acondicionado zumbaba con una intensidad metálica en la oficina de la obra. Mi padre estaba sentado tras el escritorio, con los documentos de Thorne extendidos como pruebas en un tribunal. Erick permanecía de pie, rígido, con las manos entrelazadas a la espalda, mientras yo me sentía atrapada en un fuego cruzado de lealtades.

—Dubái, 2021 —leyó mi padre con voz monótona pero letal—. Un colapso estructural que costó millones y casi vidas humanas. Se dice que aceptaste materiales de baja calidad a cambio de una comisión en una cuenta externa.

—Esos materiales fueron aprobados por el contratista general, no por mi firma —respondió Erick, su voz era un hilo de acero tenso—. Y la cuenta... yo ni siquiera sabía de su existencia hasta que estalló el escándalo.

Mi padre lo observó durante un minuto eterno. El silencio era asfixiante.
—Normalmente, Allen, te echaría de esta isla en el primer vuelo disponible. No permito que el nombre ISVO se asocie con negligencia. Pero... —papá miró el diseño del hotel sobre la mesa— este proyecto es brillante. Y mi hija parece creer en ti.

Erick me lanzó una mirada fugaz, cargada de una mezcla de gratitud y dolor.

—No te voy a despedir —sentenció Nicholas, cerrando el sobre con un golpe seco—. Pero desde este momento, estás bajo supervisión total. Cada centavo, cada clavo y cada gramo de cemento será auditado por mi propio equipo financiero. No tendrás acceso a fondos sin mi firma. Si hay un solo error, no solo estarás fuera de la industria, estarás en una prisión federal. Retírese.

El Enfrentamiento: La grieta entre nosotros.

Erick salió de la oficina sin decir palabra. Lo seguí por el pasillo hasta que llegamos a la zona de los bungalows en construcción, lejos de los oídos de los obreros. El sol caía a plomo, pero el ambiente entre nosotros era gélido.

—¡Erick, espera! —le grité, tomándolo del brazo—. Mi padre te dio una oportunidad. Ahora mírame y dime la verdad. ¿Qué fue lo que pasó realmente en Dubái? Si vamos a trabajar juntos, si vamos a... a lo que sea que estemos haciendo, necesito que seas honesto conmigo.

Él se detuvo, pero no me miró. Sus hombros, siempre tan rectos, se hundieron ligeramente.
—No hay nada que decir, Isabella. Los papeles están ahí.

—¡No me vengas con eso! —exclamé, poniéndome frente a él—. Conozco tu ética, he visto cómo cuidas cada detalle de este hotel. Alguien como tú no vendería su alma por una comisión de materiales. ¿Quién te tendió la trampa? ¿Fue Thorne? ¿Fue alguien de tu propia empresa?

Erick finalmente levantó la vista, y lo que vi en sus ojos me detuvo en seco. No era culpa, era una mezcla de amargura y un miedo profundo.

—¿Para qué quieres saberlo, Isabella? —preguntó con voz quebrada—. ¿Para que veas los detalles de cómo fui tan estúpido para dejar que me engañaran? ¿Para que cada vez que me mires, veas al arquitecto que falló y que ahora tiene que ser "vigilado" por su suegro?

—No te vería así... —intenté decir, acercándome para tocar su rostro.

Él retrocedió, evitando mi contacto como si mi mano quemara.
—Sí lo harías. Ahora me ves como el hombre exitoso de la Constructora Allen. Si te cuento la verdad de cómo me pisotearon y cómo mi nombre quedó manchado de una forma que nunca podré limpiar del todo... me verás con lástima. O peor, con duda. Y no puedo soportar eso. No de ti.

—¡Erick, somos un equipo! —le recordé, sintiendo las lágrimas de frustración asomarse—. Yo te conté lo de mi pasado, lo de mi madre, lo de Sergio...

—Es distinto —cortó él, volviendo a ponerse su máscara de frialdad—. Lo tuyo fue supervivencia. Lo mío fue un error que destruyó mi reputación. Déjalo así, Isabella. Diseña los interiores, haz que este hotel sea hermoso, pero no intentes arreglarme a mí. Mi padre ya lo intentó y mira cómo terminé: bajo la supervisión del tuyo.

Se dio la vuelta y se alejó hacia el muelle, dejándome sola con un nudo en la garganta. Por primera vez desde que llegamos a Cozumel, sentí que la distancia entre nosotros era mucho más grande que el océano que nos rodeaba. Erick estaba construyendo un muro alrededor de su pasado, y yo no sabía si tenía las herramientas para derribarlo.