8

La muchacha dejó caer el pan y se giró asustada.

—Perdón… tengo mucha hambre. Le devolveré lo que le he causado, —se interrumpió un instante y añadió en voz más baja—: más tarde. Me han robado.

—¿Robado? ¿Quién se atrevió? —Kairan se acercó a ella, deteniéndose a un paso.

Meredith levantó la mirada tímida hacia él.

—¿Tú? —sus ojos revelaban sorpresa—. ¿Cómo te atreviste a dejarme sola con el cochero? ¡Mentiroso! Prometiste llevarme a casa y me abandonaste a mitad del camino.

Meredith apretó los puños y le dio un suave golpe en el pecho. Él atrapó su mano de inmediato y la sujetó con delicadeza contra sí. Con la otra mano la rodeó por la cintura, como si temiera que escapara.

Meredith temblaba; parecía una cierva asustada. Frágil, dulce, vulnerable… y para Kairan, absolutamente indefensa. Deseó protegerla, destrozar a cualquiera que pudiera ponerla en peligro. La atrajo un poco más, inmovilizándola casi por completo.

—¿Cómo me encontraste?

—No te buscaba. Me topé por casualidad con una fogata en el bosque… y resultó ser la tuya. Ese cochero me robó y me dejó sola en medio del camino —respondió la joven, con un leve sollozo.

Kairan bajó la vista hacia su cuello, donde antes colgaba un collar, y a sus orejas, desnudas ahora de pendientes. No quedaba ninguna joya. Aquel maldito, que había parecido tan correcto, la había despojado. Incluso juró por la salud de su madre que la llevaría sana y salva a casa.

Quería creerle, pero algo le generaba desconfianza. Frunció el ceño.

—¿Me estás diciendo que, de todos los lugares posibles en el mundo, justo viniste a parar donde estoy yo?

—No por casualidad. Vi la fogata y me acerqué. No sabía que era tu pan. Lo sien...to, —balbuceó la chica, como si acabara de darse cuenta de algo terrible. Retrocedió un paso—. Suéltame, por favor.

El hombre notó cómo el trato volvió rápidamente al formal “usted”. Meredith parecía avergonzada, turbada. Kairan no soltó su mano. Se inclinó hacia ella, quedando peligrosamente cerca de sus labios tentadores.

Eran carnosos, rojos, como cerezas maduras que invitaban a probarlas. La joven se quedó inmóvil, sin atreverse a moverse ni a respirar.

Tan indefensa, tan inocente, tan frágil… despertaba en él un deseo abrasador de besarla. Pero se contuvo. No quería que Meredith se hiciera falsas ilusiones. Ellos no tenían futuro.

Kairan exhaló con dificultad, su aliento rozando los labios que tanto anhelaba.

—Me gustaba más cuando me hablabas de “tú”.

—Perdone mi falta de contención, pero usted me ha enfadado mucho.

—Tú, Meredith. Dime “tú”. —Kairan no resistió la tentación y posó un dedo sobre sus labios. Recorrió despacio su contorno, saboreando el contacto, imaginando cómo sería besarlos, sentirlos bajo los suyos.

La muchacha parecía de piedra, casi temerosa de respirar. Al recobrar la razón, Kairan la soltó y dio un paso atrás. Fingiendo estar ocupado, se agachó, tomó una rama y la arrojó al fuego.

—Estar conmigo es peligroso. No quería que salieras lastimada. ¿Aún no lo entiendes? Esos bandidos me están cazando. No soy un noble adinerado, sino un fugitivo. Hay una alta recompensa por mi cabeza.

—Ya me he dado cuenta —repuso la chica, acercándose a él y tomando su mano—. Pero contigo me siento segura. Pudiste haberme robado la primera vez que nos vimos, y no lo hiciste. Eres más noble que la mayoría de los caballeros que conozco.

Kairan apretó los labios. No quería confesar que, en realidad, sí la había robado. Aún llevaba en el bolsillo el anillo de su madre, el que le había quitado. Le habría encantado devolvérselo, pero no podía admitir su culpa.

Avergonzado, negó con la cabeza.

—No me idealices. No soy lo que crees. Soy un fugitivo, un ladrón, un criminal peligroso. ¿No me temes?

—No, y exijo que cumplas tu palabra y me lleves a casa.

Ella lo miraba con valentía, sin apartar la vista. Kairan sintió el impulso de estrecharla contra sí y asustarla… asustarla con un beso. Un beso apasionado, sin control.

En lugar de eso, soltó su mano con desgana. Para distraerse de los pensamientos indeseados, tomó una vara y removió el fuego.

—Me están buscando. Podrían atraparme en cualquier momento. ¿Qué harías entonces?

¡Estimados lectores! ¡Les agradecería mucho que hicieran clic en el corazón junto al libro y se suscribieran a mi página! ¡Su apoyo es una gran inspiración!