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Meridith entendía que su hermana tenía razón. La abrazó una vez más a toda prisa, esperando de verdad, con у todo su corazón, que estuviera a salvo. Había tanto, tantísimo, que quería decir, pero no podía permitirse perder ni un instante en palabras. Le ofreció el brazo a Kairan y él, apoyándose en la joven, salió de la habitación. Sin prisa, caminaron hacia el exterior y se dirigieron a las carrozas. Los guardias de la torre donde había estado Kairan recluido corrían hacia ellos. Meridith intentó no tensarse y siguió avanzando con paso firme. Confiaba en la magia de su hermana y esperaba que no hubiera artefactos rastreadores cerca.

Sin sospechar nada, los guardias pasaron de largo. Meridith llegó a la carroza más cercana y abrió la puerta. Kairan se acomodó en el asiento y sonrió con amargura.

—Nunca pensé que tendría un aspecto tan lamentable. ¿Al menos tienes un plan? Imagino que pronto bloquearán todas las salidas de la capital.

—Espero que nos dé tiempo.

Meridith cerró la portezuela y tomó el lugar del cochero. Agarró las riendas y tiró de ellas con fuerza. Los caballos se pusieron en marcha y la carroza avanzó a toda velocidad. Una piedra lunar fijada al carruaje iluminaba el camino. Apenas se alejaron del palacio, sonaron las campanas. Meridith apretó los labios y comenzó a azuzar a los caballos. No habían logrado escapar a tiempo. Las campanas significaban que las salidas de la capital estaban ya bloqueadas. Revisarían cada carroza. Y, por lo general, en ese tipo de búsqueda los guardias usaban artefactos capaces de detectar hechizos. La joven comprendió que no podrían salir de la ciudad. Soltó un suspiro pesado y tomó una decisión difícil. Esperaba no equivocarse y que realmente encontraran refugio temporal junto a quien hasta ahora consideraba digno de confianza.

La carroza llegó a la mansión del sanador Parson por la entrada trasera. Meridith esperaba que él estuviera en casa. Abrió la portezuela y miró a Kairan. Él estaba sentado, apoyado en el respaldo del carruaje y sujetándose la pierna. La ilusión ocultaba la herida, pero ella sospechaba que seguía sangrando. El corazón de Meridith se encogió dolorosamente. Procuró no mostrar su inquietud.

—Hemos llegado. Espérame aquí, intentaré hablar con él.

—Como si tuviera elección —Kairan frunció el ceño con fastidio—. ¿Dónde estamos? Oí las campanas, todas las salidas están bloqueadas.

—Lo sé. Por eso nos quedaremos en la capital.

—Syrian revisará cada mansión, meterá la nariz en cualquier rincón con tal de encontrarme. Aquí nos descubrirá enseguida.

—No lo hará. Sus hombres solo verán a un caballero entrado en años y a un cochero. No te preocupes, mi hermana hace ilusiones magníficas. Y nuestros rastros mágicos los bloqueé hace rato; los buscadores no podrán detectarnos.

Meridith se dirigió hacia la casa, reprochándose no haberle dicho toda la verdad. No quería inquietarlo, por eso calló sobre los artefactos rastreadores. Si los buscadores los traían consigo, descubrirían fácilmente a los fugitivos.

La joven se aferró a la verja de hierro forjado y trepó por encima. Cayó de pie y avanzó con decisión hacia la mansión. El sanador no tenía guardias; solo servidumbre. Miró por la ventana del dormitorio de Parson. Oscuro. O bien dormía, o bien estaba fuera. Meridith rogó que fuera la primera opción.

Subió al ancho alféizar. Cerrado. Se quitó el calzado. Aunque ahora sostenía en las manos un zapato gastado, sabía que la ilusión ocultaba unos finos zapatos de tacón metálico. Con todas sus fuerzas golpeó el cristal. Apareció una grieta. Volvió a golpear, y el cristal se desmoronó hacia el interior. Con cuidado de no cortarse, Meridith entró en la habitación.

Salió al pasillo. Una piedra lunar fijada a la pared emitía una luz tenue. Subió al segundo piso. Había estado en esa casa más de una vez y la conocía bien. Se dirigió de inmediato al dormitorio del hombre. Esperaba que, pese al cambio de apariencia, la reconociera. La puerta se abrió con un chirrido. La joven entró en la habitación a oscuras. No cerró la puerta, así que la luz del pasillo se coló débilmente en la estancia. En la cama, un hombre roncaba. Mechones grises cubrían parte de su rostro arrugado y su amplio pecho subía y bajaba con cada respiración. Meridith lo agarró del brazo y lo sacudió.

—¡Sanador Parson!

El hombre dio un respingo, abrió los ojos y apartó el cabello de su rostro. Miró a Meridith con evidente espanto.

—¿Quién es usted? ¿Qué quiere?

—Soy yo, Meridith —la joven escuchó lo extraño que sonaba su voz fina y bajó a un susurro—. Abigail me lanzó una ilusión. Escapé de Syrian y necesito su ayuda. En la carroza hay un hombre herido. ¿Podría revisar sus heridas y ofrecernos refugio unos días? Todas las salidas de la capital están bloqueadas, han levantado una cúpula mágica, no podemos huir. ¡Se lo ruego, ayúdeme! No quiero volver a ser prisionera del rey.