55

Torian se echó a reír fingidamente. La chica apretó los dedos en un puño. Para ella, lo principal era liberar a Kairan, y luego... No sabía qué haría después. No podía permitir que volvieran a encarcelar a su amado. Torian, sorprendido, negó con la cabeza:

— ¿Crees que voy a creerme esta mentira?

— Digo la verdad. Piénsalo tú mismo: Kairan no necesita la corona. Desde hace tiempo sabía dónde estaba; sospecho incluso que fue él quien la escondió, pero en todos estos años no la utilizó ni una sola vez. O tal vez lo intentó, pero ella no se sometió. Yo no podré encontrarla sin él.

— ¿Y si no te dice nada?

— Lo averiguaré yo misma. No es necesario que hable. Solo necesito que esté presente. Tú eres un buscador, sabes cómo funciona.

En los ojos de Torian apareció un brillo fascinante:

— Utilizas a Kairan como conductor. ¡Genial! — trasladó la mirada hacia el príncipe y entornó los ojos—. Pero yo no puedo captar los rastros residuales de la corona.

— Tengo mis propios secretos. ¿Cuántos días me quedan antes de morir?

— Eso depende del nivel de tu magia. Diría que alrededor de un mes.

Meredith bajó la cabeza. Teniendo en cuenta el tiempo del viaje, le quedaban unas tres semanas para encontrar la corona.

Tras un breve silencio, Torian anunció su decisión:

— Bien, soltaré a Kairan. Pero para que Benedict te libre de la araña, el ex príncipe deberá llegar contigo a la capital. No me importa cómo lo consigas. Si huye, lo encontraremos. Yo también soy un excelente buscador — Torian lanzó una mirada astuta a Kairan—. Será mejor que se rinda de inmediato; quizá así eviten la tortura.

Asintió, y las pesadas cadenas fueron retiradas de los hombros de Kairan. El hombre se incorporó y, como preparándose para una pelea, apretó los puños.

Meredith, intentando ocultar las lágrimas, se dirigió a Torian:

— Ayuda al caballo a salir del hoyo.

El hombre asintió con orgullo. El mago que dominaba la telequinesis soltó a la muchacha y agitó la mano. El caballo, elevándose en el aire, descendió suavemente al suelo. El animal, asustado, salió al galope.

Torian se encogió de hombros:

— Se quedarán sin montura, me da igual. Al final, les dejaremos un caballo. Les doy un mes para encontrar la corona. Si no aparecen, significará que mi prometida ha muerto. Entonces yo mismo encontraré al príncipe y lo obligaré a responder por ello.

— No parece que te importe mi vida.

— ¿Por qué? ¿Tan mal actor soy? No importa, seguiré practicando — Torian saltó sobre su caballo y tiró de las riendas—. ¡Hasta luego!

A través del velo de lágrimas, Meredith siguió con la mirada a los guardias. En ese instante odiaba a Torian más que nunca.

Un mes. Solo le quedaba un mes de vida.

El dolor le desgarraba el pecho y buscaba salir. La muchacha se secó el rostro y se deshizo de las lágrimas inútiles. No pensaba llorar en vano; eso no ayudaría. Miró con temor a Kairan, que parecía más sombrío que la noche más oscura.

Meredith se cubrió el rostro con las manos:

— Kairan, no sé qué hacer ahora. Es egoísta por mi parte pedirte que cambies la corona por mi vida. Ella podría darte la libertad que tanto deseas, el trono, el poder.

— ¿Para qué quiero todo eso si no estás tú a mi lado? — Kairan se acercó y la atrapó entre sus brazos—. Encontraremos una solución. ¿Me oyes? No morirás. Al menos no ahora, ni siendo tan joven.

Meredith lo abrazó por los anchos hombros. Se apretó contra él con todo el cuerpo y disfrutó del contacto del hombre amado. Sus palabras la reconfortaban y no quería pensar en su sinceridad. Él hundió la nariz en su rostro y la besó en la mejilla.

La muchacha alzó la cabeza y, de inmediato, sus labios quedaron cautivos bajo los de él. La besaba con avidez y ternura, como si temiera que en cualquier momento ella pudiera desvanecerse como la primera nieve. Meredith no se contuvo. Respondía a los besos con gusto y acariciaba su espalda. Sospechaba que Kairan lo hacía por compasión, pero no le importaba. Lo único que deseaba era besarlo y sentir su calor. Le quedaba poco tiempo y no quería desperdiciarlo.

Kairan se apartó, liberando los labios hinchados por los besos:

— No permitiré que mueras. Al demonio con la corona. No la necesito sin ti. He vivido años escondiéndome, puedo seguir así. Tú me devolviste la capacidad de sentir. Ni siquiera imaginaba que se pudiera depender tanto de alguien. Y no hablo de la magia. Como un obsesionado, necesito oír tu voz cada día y verte. Últimamente solo pienso en ti, y cada vez me cuesta más contenerme. Quiero besarte, abrazarte y simplemente estar a tu lado — le dio un beso apresurado en la mejilla y miró sus ojos oscuros, llenos de esperanza—. Te amo, Meredith. Pondré el reino entero patas arriba, pero encontraré esa maldita corona.

La muchacha se quedó inmóvil. No quería analizar la sinceridad de sus palabras. Comprendía que quizá lo decía solo para que ella encontrara la corona para él. Meredith sonrió y decidió no envenenar sus últimos días con dudas. Ahí estaba él: el hombre amado la abrazaba, la besaba, le confesaba sus sentimientos. Quería disfrutar cada instante, incluso si nada de eso era sincero.

Se apretó con fuerza contra él y susurró a su oído:

— Yo también te amo. Desde hace tiempo.

Los ojos de Kairan se abrieron con asombro y en ellos brilló una chispa. La estrechó aún más y cubrió su rostro de besos:

— Meredith, jamás imaginé que el destino me regalaría a alguien como tú. No quiero perderte. Después de tantos años de soledad, te convertiste en mi faro, el que señala el camino desde el mar embravecido hacia la orilla. Sacaremos esa araña de tu mano. Haré todo lo posible para lograrlo.

El hombre selló los labios de Meredith con un beso exigente. Era la primera vez que ella lo besaba sabiendo que él la amaba. No era deseo ni pasión, era amor. Sus labios recorrían los de ella con destreza, dibujando figuras invisibles. Quería tocarlo, besarlo, disolverse en sus abrazos tiernos. Dejándose llevar por el impulso, deslizó los dedos bajo su camisa y delineó sus músculos firmes. Bajó la cabeza, besó su cuello y sintió la mano caliente de él en su cintura.