Capítulo 8: El Encuentro

El pitido agudo y sostenido del monitor desgarró el silencio de la habitación, un eco frío que anunciaba el final de una batalla perdida. El último aliento de Sofía se había escapado, dejando tras de sí un vacío palpable. Magnus, con los nudillos blancos de tanto aferrarse a su mano, sintió cómo la vida se desvanecía bajo sus dedos. Una tormenta de emociones lo azotó: el dolor punzante de la pérdida, el amargo sabor del arrepentimiento por las palabras no dichas, y el amor silencioso que había guardado durante tanto tiempo, ahora liberado en lágrimas que recorrían su rostro sin control. Su mundo, que siempre había mantenido bajo un férreo control, se fracturaba irremediablemente.

Para Sofía, la transición fue abrupta. La oscuridad la envolvió como un manto, pero no era el vacío absoluto del no ser. Lentamente, una tenue luz comenzó a filtrarse, revelando un espacio indefinido, envuelto en una niebla opalescente que danzaba a su alrededor como espectros silenciosos. Sus movimientos eran lentos, casi etéreos, como si su cuerpo aún no se hubiera acostumbrado a esta nueva realidad. Una sensación de desorientación la invadió, pero en medio de la confusión, una punzada de familiaridad la recorrió. La textura de esta niebla, la sensación de estar suspendida entre mundos... era un eco lejano de aquel día en Monte Aurelio, un punto de inflexión en su vida del que nunca había comprendido del todo su significado.

De la bruma nebulosa, una figura comenzó a tomar forma, emergiendo lentamente como una aparición. Era la anciana, la misma mujer a la que Sofía había ofrecido su ayuda en aquel frío día de invierno. Su chal raído parecía ahora tejido con hilos de luz tenue, y su presencia irradiaba una autoridad serena, una sabiduría ancestral que trascendía la apariencia humilde. Sus ojos, profundos como pozos oscuros, brillaban con una intensidad que parecía leer el alma de Sofía.

—Sabía que volveríamos a encontrarnos, hija —dijo la anciana, su voz suave como el susurro del viento, pero con una resonancia que llegaba hasta lo más profundo de Sofía.

Las palabras se agolparon en la garganta de Sofía, un torrente de preguntas sin forma. ¿Dónde estaba? ¿Qué había pasado? ¿Quién era realmente esta mujer? Aunque la lógica luchaba por encontrar respuestas, una certeza intuitiva se instaló en su corazón: esta mujer era importante, un guía en este reino desconocido.

—¿Quién... quién es usted? ¿Por qué estoy aquí? —logró articular Sofía, su voz apenas un hilo en el silencio espectral.

La anciana sonrió, una expresión que iluminó su rostro arrugado con una calidez sorprendente. En ella se mezclaban la compasión de una madre y la sabiduría de los tiempos.

—Soy el Destino, Sofía. Soy la tejedora de los senderos, la observadora de las encrucijadas. Y tú, mi niña, has llegado a un umbral. Te ofrezco un don raro, una oportunidad que se concede a pocos: la posibilidad de desandar el camino.

La incredulidad se reflejó en el rostro de Sofía. ¿El Destino? ¿Una segunda oportunidad? Su vida había terminado, truncada por una enfermedad implacable y la amargura de la traición. ¿Por qué ella, una persona común y corriente, sería merecedora de tal favor?

—¿El Destino? No entiendo... ¿Por qué yo? No soy nadie especial. Cometí errores, sufrí... no creo merecer otra oportunidad.

La anciana se acercó, extendiendo una mano huesuda pero sorprendentemente cálida. Al tomar la de Sofía, sintió una oleada de energía revitalizante recorrerla. La mirada de la anciana era penetrante, como si pudiera ver cada arrepentimiento, cada anhelo oculto en su corazón.

—Tu valía no se mide por la grandeza de tus actos, sino por la pureza de tu corazón. Aquel día en Monte Aurelio, cuando tu propia preocupación te consumía, te detuviste para ofrecer ayuda a una desconocida. Tenía horas de estar sentada en esa acera, esperando que alguien se apiadara del hambre y el frío, fuiste la única que me extendió la mano y me dio dinero para comer. No esperabas recompensa, no buscabas reconocimiento. Fue un acto de bondad genuina, una chispa de luz en un mundo a menudo oscuro. Yo estuve allí, Sofía, observando. Y ese acto marcó una diferencia en el tejido del tiempo. Ahora, estoy aquí para honrar esa bondad.

Las lágrimas brotaron de los ojos de Sofía, un torrente de emoción ante las palabras de la anciana.

Recordaba aquel día borrosamente, la angustia por su diagnóstico incipiente eclipsada por un impulso de ayudar a alguien que parecía estar en una situación aún peor.

—¿Una segunda oportunidad? ¿Qué... qué implica eso?

La anciana apretó su mano con suavidad.

—Significa que puedes volver al punto donde tu camino comenzó a desviarse. Tendrás la sabiduría de lo vivido, la conciencia de los errores cometidos y la posibilidad de elegir un nuevo destino. Podrás enfrentarte a las sombras que te persiguieron, rectificar tus decisiones y, quizás, encontrar la verdadera felicidad que se te escapó. Pero la elección es tuya, Sofía. ¿Deseas regresar al río de la vida?

En un instante, los rostros de aquellos que habían marcado su existencia desfilaron por su mente: Magnus, con su confesión tardía y su profundo arrepentimiento; Felipe, con su encanto cruel y su traición; Rebeca, con su máscara de amistad rota. Pero sobre todo, se vio a sí misma, la joven que había soñado con un futuro brillante, solo para verse consumida por la enfermedad y la desilusión. Un anhelo profundo de vivir plenamente, de tomar las riendas de su propia historia, la invadió.