El Enemigo de Noxus

Relato III: El Desafio de los Shurimanos.

Un año despues

Un año después de haber sido proclamado general en jefe de los ejércitos gadeanos y confirmado dicho nombramiento por el consejo de ancianos, Himilcon vio llegado el momento de ejecutar su venganza contra aquellos que mataron a su padre. Además, en su mente primero había conseguido encajar aquella próxima némesis como un complemento necesario para llevar adelante el gran plan diseñado por su padre: atacar los territorios Noxianos en Shurima y recuperar la independencia del estado Shurimano. Para ello todo indicaba que era en extremo necesario afianzar su dominio en Arbocala y en Iberia. Si bien era cierto que los intereses estratégicos de Gadesh se centraban en el control de las costas y la explotación de las minas del entorno de Sierra Morena y Baécula, ambas actividades podrían verse afectadas si las tribus locales lanzaban un ataque desde el interior. Había que derrotar aquella coalición en Nashmarrae de forma tan absoluta que pasaran muchos años antes de que decidieran aproximarse hacia los territorios dominados por los Gadeanos. De esa forma dispondría de la posibilidad de contar con parte del ejército local para su avance sobre el puerto costero de Bel'zhun.

(Puesto avanzado de Bel'Zhun, area shurimana conquistada por los Noxianos)

En el verano anterior ya había realizado algunas pequeñas incursiones hacia el interior del Nashmarrae, sometiendo entre otros a los olcades, betones y Edetanos de la region, pero ahora Himilcon reunia a todo su ejército en Qart Hadasht y desde allí partiria hacia el corazón de las tribus sometidas por los noxianos. Su primer objetivo era el de la provocación. Para ello avanzó cruzando Segunto, el Guadiana y el Tajo, hasta alcanzar la población de Hermándica, Salmantica, a la que sitió y sometió. Prosiguió su avance cruzando el propio río Duero hasta llegar a Arbucala. Con el asedio y toma de esta población y sus posteriores combates con los vaqueos del norte, Himilcon consiguió lo que deseaba, quizá incluso más allá de sus expectativas, pues todos los pueblos del interior de la península se levantaron en armas contra él.

Himilcon inició el repliegue volviendo a cruzar el Duero pero saqueando las tierras del pueblo más poderoso de aquella zona: Carpadesh. Los carpdies no lo pensaron más y constituyeron un inmenso ejército al que se unieron numerosas fuerzas provenientes del resto de las tribus agraviadas por las incursiones de Himilcon: vaqueos, olcades, vettones y los propios medetanos, que lideraban aquella enorme fuerza de ataque que había agrupado a un total de cien mil guerreros.

Los gadeanos avanzaron sin oposición hasta llegar al río Tajo, en un valle muy próximo donde unos años antes su padre había sido sorprendido y abatido por los noxianos y algunas tribus locales que los apoyaban. Allí cerca Himilcon divisó, acampado junto al río, al enorme ejército que se había congregado para darle caza. El Hijo de Kemrri, ordenó acampar al atardecer a unos tres kilómetros de distancia del ejército enemigo que los doblaba en número. Ambas fuerzas se habían establecido al mismo lado del río, en la margen derecha. Los soldados pirricos observaban las infinitas hogueras que los olcades e iberos encendían mostrando la amplitud de su campamento y se sintieron sobrecogidos. Sin embargo, se sabían conducidos por un feroz general y en él y en su inteligencia, que tantas victorias les había dado, depositaron sus esperanzas para salir victoriosos de aquel valle.

Los jefes de las tribus enemigas se reunieron complacidos: habían comprobado que sus fuerzas doblaban en número a las del general gadeano. Al amanecer atacarían y aniquilarían al invasor. Decidieron también que se tenía que hacer lo posible por atrapar al jefe de los gadeanos con vida para así torturarle y que sirviera de escarmiento a aquellas fuerzas extranjeras para que nunca más volvieran a adentrarse en el interior. Incluso algunos empezaron a hacer planes sobre cómo reconquistar la costa de Nashmarrae. Se comió y se bebió en abundancia. Mañana sería un día de gloria y victoria para sus pueblos.

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Himilcon dio órdenes de encender las hogueras del campamento y al tiempo mandó exploradores que buscaran un lugar donde cruzar el río, diferente al vado principal donde se habían establecido los iberos. Al cabo de unas horas regresaron varios exploradores confirmando que a un par de kilómetros había un lugar donde el río se estrechaba y, aunque con cierta profundidad, caballos, hombres y elefantes podrían cruzar. La operación, no obstante, resultaba complicada especialmente si se hacía por la noche. El vado del que hablaban los exploradores estaba en dirección oeste, alejándose del campamento ibero. Himilcon no lo dudó. Tenía claro que un enfrentamiento en campo abierto supondría la aniquilación de sus tropas o, en el mejor de los casos, una grave derrota. Él tenía otras ideas. No pensaba sufrir el destino de su padre ni dejar su muerte sin respuesta. Ordenó entonces levantar el campamento, pero no sin antes avivar las hogueras para que pareciese que permanecían allí. De esa forma, al abrigo de la oscuridad de la noche condujo el ejército hasta el vado que habían encontrado sus exploradores y comenzó la complicada operación de cruzar el río. Los caballos relinchaban y algún elefante bramó con fuerza, pero la distancia salvaguardaba a los gadeanos y los ruidos que llegaban al campamento ibero eran débiles, de modo que éstos no pensaron que nada extraño estuviera ocurriendo.

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Al amanecer, los carpetanos y sus aliados se sorprendieron al ver que el campamento enemigo no estaba donde lo habían visto la tarde anterior, sino que los púnicos se encontraban al otro lado del río, justo enfrente de ellos, apenas a unos cientos de metros de distancia. Los jefes iberos volvieron a reunirse pero todos concluyeron que aquel cambio no alteraba en nada lo sustancial, y decidieron dar orden de cruzar el río y lanzarse en tropel sobre los pirricos.