El Ensombrecido

— ¿Entonces, a quién, a quién elegirás? —Mirtana casi saltaba de impaciencia, observando cómo la doncella recogía mi cabello en un elaborado peinado.

— Es una decisión difícil, pero pensaré activamente en ello y te lo haré saber más tarde —respondí a mi amiga, usando la frase de mi padre, con la que solía calmar a los cortesanos y diplomáticos de distintos reinos cuando exigían una respuesta inmediata sobre algún asunto.

— ¡Valesco es tan refinado, tan romántico! ¡Y cómo canta y toca la mandolina! —la chica rodó los ojos con ensoñación—. ¿Y Chuguy? Él… eeh… Es normal. Yo elegiría a Valesco. ¡Y pronto será rey de Lambordia!

— Mirtana, sabes que mi matrimonio es puramente por acuerdo. Aquí no hay amor ni de cerca —suspiré—. Papá dijo que aceptará cualquier elección que haga. Para nuestro reino, ambas alianzas son beneficiosas. Pero yo…

— ¡Sabera, el amor se cultiva con el tiempo! —desestimó con seguridad mi preocupación mi amiga—. Después de la primera noche de bodas, tu esposo se convertirá en tu mejor amigo.

Resoplé y me sonrojé. Sobre todos estos temas matrimoniales, solíamos susurrar en secreto, escondidas en algún rincón del parque, en algún pabellón. En principio, sabía todo sobre la parte física del matrimonio, y aunque me daba un poco de miedo, pensaba que si todas lo hacían, yo también. Pero el amor…

No sabía qué era eso. Que alguien te gustara o no, era una cosa. Pero el amor, del que todos hablaban con tristeza, alegría, irritación o ensueño, era para mí un enigma sellado con siete llaves. ¿Qué era ese sentimiento?

A menudo insistía a mi madre, que amaba profundamente a mi padre, pero ella solo se encogía de hombros y decía: "Si te llega, lo sabrás al instante". Las doncellas reían y evitaban mirarme a los ojos, y una vieja cocinera, tras observarme, dijo: "Es una gran desdicha o una gran alegría".

Hoy sería el día de mi elección. Había dos pretendientes: el refinado Valesco y, como decía mi amiga, el “normal” Chuguy. Ninguno de los dos me desagradaba, pero tampoco me encantaban. Aunque nadie me había preguntado si amaba a alguno de ellos. O, más bien, si alguno de ellos me amaba a mí.

Aún tenía unas horas para descubrirlo. Y tenía todo preparado.

Nos paseábamos por el parque los tres juntos. Los hombres caminaban a mi lado, el momento perfecto para que me declararan su amor (poco probable que alguno lo sintiera realmente) y me hicieran cumplidos. Aunque cada uno lo hacía a su manera. Valesco, por ejemplo, aprovechaba cada segundo.

— Princesa, sois tan hermosa como el sol en el cielo, no puedo miraros porque vuestra belleza me deja ciego —así hablaba Valesco.

— Princesa, mi amor por vos no tiene límites. Cuando vi vuestro retrato, me enamoré de inmediato, y cuando os conocí, supe que estábamos hechos el uno para el otro —así también hablaba él.

— He pensado tanto en vos que no pude dormir en toda la noche, y al amanecer aparecisteis en mis sueños, resplandeciente, como una rosa entre margaritas —y así también hablaba.

— Hmm, me gustan las margaritas —comenté.

— Os recogeré un ramo entero —Valesco se lanzó hacia los macizos de flores y comenzó a arrancarlas.

— Y vos, Chuguy, ¿no os gusto? —pregunté al hombre que miraba con disgusto a su rival rebuscando entre la hierba.

— He venido a casarme o no casarme —respondió sombrío—. Tengo pocas posibilidades. Y para ser honesto, no quería venir. Estos viajes me irritan. Mi padre me obligó. Todos prefieren a los románticos galanes con… margaritas.

Observé más detenidamente al hombre. Hablaba con sinceridad y con cierto cansancio.

— ¿Habéis visitado muchos reinos en busca de esposa?

— Este es el séptimo —sonrió con tristeza—. Pero si queréis escuchar un cumplido de mí, os diré que no sois tan afectada ni ingenua como otras princesas que me rechazaron.

— ¿Las seis os rechazaron? —me sorprendí.

— Nuestro reino es pequeño. ¿Quién necesita un príncipe así cuando hay galanes perfectos caminando alrededor? —Chuguy hizo un gesto hacia Valesco—. ¿Acaso no lo sabéis? —levantó la vista hacia mí—. Me invitan precisamente para resaltar la belleza o el atractivo de alguien más. Soy como un "ensombrecido", alguien que subraya los rasgos encantadores de los demás mientras permanece en la sombra. Soy una persona ordinaria y sin brillo. Igual que mi reino.

Valesco me tendió un ramo de margaritas, que me dio pena, pero asentí agradecida y seguimos caminando. Esa palabra, "ensombrecido", de algún modo me arañó el corazón, y miré a Chuguy de una manera nueva. Era bastante atractivo y, si no estuviera al lado de Valesco, apuesto y majestuoso, parecería hasta simpático. Sí, a su lado, Chuguy realmente era… normal.

De repente, una sombra cruzó sobre nosotros, y luego, un denso resplandor nos envolvió. En un instante, atravesamos un portal creado por un enorme dragón negro y aparecimos en una cueva inmensa y sucia. Todo iba según lo planeado. Le había pedido a mi padre que se transformara en dragón e inscenara nuestro secuestro. Quería ver cómo los hombres reaccionaban ante una situación inesperada y peligrosa.

— ¿Qué ha pasado? —preguntó Valesco, aterrorizado, mirando a su alrededor—. ¿Dónde estamos? Princesa, no os preocupéis, ¡yo os protegeré!