4.

Лаура помітила, що їхні стосунки не будуть такими, як у звичайних людей.
— Чому? — здивувався Ян.
— Через роботу, звісно. Ти працюєш вночі… переважно. Я теж часто, але не завжди, начальство розподіляє нас по різних змінах. Тож подивимося, коли… ми співпадемо.
— Ну, щось придумаємо. Удень, коли всі гуляють… А ми, можна сказати, нічні створіння. Але… бачимо місяць у Місті Місяця, — він знову усміхнувся. — І на вихідних.
— До речі, у мене вихідний.
— У мене теж. Перший із трьох. Тож… почнемо, як люди.

Вони засміялися, і Лаура сказала, що в такому разі чекатиме ввечері… А коли вийшли на вулицю, вона повернула за ріг до свого дому. Ян сів на велосипед і поїхав додому, поки що. Все одно більше не було що робити. Хоча він обрав маршрут, який дозволив йому ще раз проїхати повз стіну з малюнком, що привернув його увагу…

От тільки малюнка там уже не було. На його місці була гола сіра стіна, хоча сусідні зображення залишилися. Цього разу він не зупинився, але трохи сповільнив рух. І помітив, що край сусіднього малюнка також стертий. Натискаючи на педалі, Ян подумав, що малюнок знищили навмисне.
Навіщо? — подумав він. — І хто? Яке питання треба поставити першим?
І чи треба взагалі щось питати? — розмірковував він, наближаючись до свого дому.

Його повторна поява в тому місці не залишилася непоміченою. Точніше, спрацювала система, яка повідомила працівника нижчої ланки відділу контролю.
Той щоразу дивувався, скільки можна дізнатися про людину, не встаючи з крісла. Ось вона, сила цифрових технологій! Він знав історію і питав себе: як люди раніше обходилися без ідентифікаторів? Для початку треба було провести цифрове розслідування, адже були підстави підозрювати, що Ян Генріксон не випадково знову з’явився там, де ще недавно був той підривний малюнок.

Контролер почав, звісно, із профілю в міській базі даних. І одразу помітив, що щойно з’явилася позначка про стосунки з якоюсь Лаурою Мартінес. Добре, а звідки вона взялася? Працівник відділу контролю мав доступ до більшої кількості інформації, ніж звичайний громадянин. І тому швидко дізнався, в якому кафе нещодавно платив Генріксон. Ага, і ця Мартінес теж. Отже, вони там зустрілися, але кожен платив за себе. А позначка про стосунки з’явилася саме тоді, коли вони там сиділи… Добре. Зрозуміло. А раніше? Ага, Генріксон купував продукти в магазині готової їжі, але це було десь три години тому… Добре, а куди він прямує зараз?

Коли Ян підніс свій ідентифікатор до панелі дверей (він не заніс велосипед у квартиру, а залишив його на парковці біля входу, бо ввечері збирався їхати на ньому до Лаури), контролер побачив, де він. Усі працівники відділу добре знали розташування вулиць міста. Але в цьому випадку варто було перевірити, і для цього вивести карту на екран. Виявилося, що дорогою з кафе додому Ян Генріксон зробив чималий гак, щоб опинитися в тому місці. До того ж, він не робив жодних покупок — а що йому було купувати? — і інших справ там у нього не мало бути. Він працює на вертикальних теплицях на протилежному боці міста, а сьогодні в нього вихідний. Отже… Імовірно, він був там саме через малюнок. Точніше, щоб ще раз його побачити.

Дивитися вже не було на що, але образ залишився в його пам’яті. І це погано. А якщо він так запав йому в душу, що йому не було лінь сюди приїхати, це означало, що він міг також задуматися, чому малюнок зник.
Це погано. І це заслуговувало на доповідь начальнику. У будь-якому разі, їм так наказували, даючи зрозуміти: краще перестрахуватися…

Тим часом той, кого поліцейські називали “наш друг”, готувався до нової справи. Для цього йому потрібно було зробити багато речей. Але він не здавався. І з похмурою усмішкою думав, що ті, хто веде розслідування, дуже здивувалися б, якби дізналися не лише, хто він насправді, а й скільки йому потрібно знати і вміти. Наприклад, зараз він сидів перед комп’ютером, переналаштовуючи, чи, точніше, перепрограмуючи один із компонентів системи, чи не найскладніший у місті. І йому потрібно було не лише, щоб ці елементи робили те, що він хоче, а й щоб ніхто цього не помітив. Бо якби помітили, це одразу пов’язали б із тим, що мало статися. Це не допомогло б його ідентифікувати, ніхто не знав, що він на таке здатний. Але те, що він робив, зірвалося б.
І вони думають, що вбивати легко!

Рудольф Кранц також мав вихідний. Старшого офіцера патруля не залишав у спокої малюнок, який він виявив і про який доповів начальнику дільниці. Але з іншої причини.
Він жив далі від місця роботи, ніж Мартінес, але також у тому ж районі. І добре знав як територію, яку патрулював, так і місце, де жив. А також тих, хто там проживав. Одному з них він призначив зустріч.

Цей хлопець називався Піка. Він був одним із вуличних художників; не працюючи і живучи на універсальний базовий дохід, він міг присвячувати весь свій час своєму хобі. Колись його малюнки і графіті були вандальськими, але потім він виправвся. Як тому, що його кілька разів ловили на таких витівках, так і тому, що він хотів, щоб його роботи залишалися на стінах довше і їх бачило більше людей. Своє прізвисько він отримав через те, що залишав як підпис зображення піки з колоди карт.

Старший офіцер патруля Кранц знав Піку давно, адже саме він одного разу спіймав його на чомусь забороненому. І тепер той здивувався дзвінку. Однак з’явився у домовленому місці. Це був маленький парк, і Кранц вказав на лавку під якоюсь хвойною рослиною.
— Що ви від мене хочете, офіцере? — запитав Піка. Це був низький і рухливий хлопець; поліцейському здавалося, що манера поведінки художника все ще нагадувала часи, коли тому доводилося озиратися і тікати від поліції. Можна було перестати порушувати закон, але звички залишалися… — Я давно нічого такого не роблю…
— І не думаю, що ти… — Кранц усміхнувся, але постарався, щоб усмішка була “хижою”. Він спеціально тренував цей вираз обличчя і вважав, що з порушниками він допомагає. — Мені потрібна… ну, скажімо, консультація.
— Чим можу допомогти? — співрозмовник був щиро здивований. Поліцейський показав йому фотографію на екрані смартфона. Художник уважно її розглянув. — Гарна робота… Про напис нічого не скажу, але… усе дуже впізнаване.