5.

Subiendo en el ascensor hasta el decimonoveno piso, Yan pensaba en cómo había leído que en tiempos de sus abuelos, él llevaría ahora en las manos un ramo de flores. Por supuesto, en los nuevos tiempos eso era inaceptable: cortar, matar flores solo para impresionar a una chica. Pero aun así… algo tenía aquello. Aunque, al parecer, entonces se prestaba mucha más atención… al romanticismo. De ninguna manera había un consentimiento formal introducido en una base de datos…

Y también, cómo comportarse con ella de inmediato…

Este problema lo resolvió la propia Laura. Abrió la puerta y se presentó ante el invitado vestida con pantalones negros y un top del mismo color. Y simplemente dijo:

—¡Hola!

—Oh… ¡Así sí que es mejor que con el uniforme! —respondió Yan, entrando en el apartamento. La anfitriona le abrazó fugazmente, le dio un beso en los labios y acto seguido le llevó a la habitación, la única, como en casi todas las casas de la ciudad.

—¡Me esforcé! —dijo con una sonrisa. Y se sentaron en el sofá. Al oír un ruido fuerte, Jan giró la cabeza hacia donde provenía y descubrió una jaula grande con un pájaro gris de tamaño mediano.

—¿Y este quién es?

—Este es Óscar —Laura seguía sonriendo—. Si te interesa su nombre. Y si te interesa la especie, es un loro gris. ¡También sabe hablar!

—¡Sería interesante oírlo! —Yan hizo una pausa—. ¿Tienes un animal en cautiverio?

—Aquí está bien, y a menudo lo dejo volar. Eso está permitido, solo está prohibido tener animales depredadores. Y los loros…

—Ya sé… —Y aun así, Yan estaba sorprendido. Muy poca gente en la ciudad tenía animales en casa. Había leído que antes casi todas las casas tenían al menos un gato o un perro. Pero ambos eran depredadores, así que tenerlos en la ciudad estaba prohibido. Ahora observaba al loro. Y este, inclinando la cabeza, examinaba al invitado. Luego se sacudió y volvió a emitir un grito agudo—. Supongo que él también es parte de tu vida…

—Sí. Y importante —Laura le miró con expresión inquisitiva y recibió a cambio un asentimiento—. Es bueno cuando hay algo…

Le pareció, pensó Yan, ¿o realmente se relajó un poco después de su respuesta?

Pero el criminal no iba a relajarse. Y mucho menos dejar que se relajara la víctima.

La víctima era una persona respetuosa con la ley, por lo que no tenía armas. En la ciudad no había armas de fuego en absoluto, incluso la policía se arreglaba con pistolas eléctricas. Y los ciudadanos comunes no tenían dónde conseguirlas. Por lo tanto, aquellos que mataban a sus seres queridos durante una disputa, o por cualquier otra razón similar, tenían que arreglárselas con cuchillos u otros objetos improvisados. El criminal pensó que quien se fijara un objetivo, siempre encontraría una manera. Pero defenderse era un problema. Tanto mejor para él.

Entró en el edificio y, aprovechando que la víctima prevista vivía no muy alto, en el quinto piso, decidió usar las escaleras en lugar del ascensor. Las posibilidades de que alguien lo viera allí eran mucho menores. Abrir la puerta no fue un problema: tenía un dispositivo que podría llamarse ganzúa electrónica. Así que el criminal entró rápidamente en el apartamento. Miró alrededor, sacó de su bolso una computadora portátil, se conectó a la red (por supuesto, había averiguado todas las contraseñas de antemano). Había cierta ironía en entrar al sistema de vigilancia y seguridad directamente desde el apartamento de la víctima a través de un "agujero" que él mismo había creado de antemano, y borrar todas las huellas de su entrada. Luego escondió la computadora, pensando que, por supuesto, era su aparato personal. No entregado en el trabajo ni alquilado. Otra ironía aún mayor: se ve obligado, defendiendo la idea, a renunciar a su materialización, al menos en esto. Y luego apagó la luz y esperó.

Sin embargo, no tuvo que esperar mucho el regreso del dueño, al fin y al cabo, el criminal había estudiado su horario y también había calculado sus acciones en el tiempo. Sonó el cierre electrónico, la puerta se abrió y un hombre bajo y delgado con gafas (otro conservador, no se opera de los ojos e incluso no usa lentes de contacto) entró en la habitación. La luz debería haberse encendido automáticamente, pero, por supuesto, el criminal se había asegurado de que no sucediera. En la oscuridad casi total, el dueño del apartamento resopló sorprendido.

Y al momento siguiente recibió varios golpes demoledores y casi perdió el conocimiento. En cualquier caso, no podía resistirse ni gritar. Hasta que el atacante, un hombre enorme, lo ató y le amordazó la boca. Es cierto que, antes de atarlo, lo desnudó rápidamente hasta la ropa interior.

Una vez que se aseguró de que la víctima no pudiera pedir ayuda, ni resistirse, ni escapar, el criminal encendió la luz. El dueño vio que vestía ropa negra holgada y que una máscara le cubría el rostro. Solo entonces comprendió: ¡era un ataque! Jamás esperaría ser víctima de un crimen en esta ciudad, y mucho menos en su propio apartamento. Ahora solo le quedaba observar cómo el criminal, inexplicablemente, colocaba su ropa quitada en las perchas, ¡maldita sea, tal como lo haría él mismo!

Luego, el criminal hizo algo aún más incomprensible. Sacó de algún sitio un escalpelo y… hizo una pequeña incisión en el brazo de la víctima, justo encima de la muñeca. Y extrajo de debajo de la piel (apenas hubo sangre) un chip de identificación. La víctima comprendió de inmediato lo que significaba. Quedarse sin el chip significaba quedarse sin documentos, dinero y acceso a la vivienda, al trabajo y a todas las instituciones. Era como si simplemente ya no existiera… Quizás hubiera un procedimiento de recuperación previsto, pero… ¿era ese el objetivo? ¿Y qué más?