15.

¡Oh! ¿Ahora son dos? —dijo Ahmed—. ¿Y Alex… o sea, Sumter?

Había que reconocerlo: aquel representante de los habitantes del desierto que rodeaba Ciudad Luna hablaba inglés perfectamente. Vestía pantalones holgados y una camisa amplia, ambos de tela gris, y llevaba la cabeza cubierta con un trapo. Un fusil automático colgaba de su hombro. En realidad, Yan tenía ahora uno casi idéntico, solo que con culata plegable. Lo curioso de la situación era que la organización había recibido esas armas precisamente de Ahmed y su gente. Laura estaba de pie a su lado, con una pistolera en el cinturón. Eran dos, y sus interlocutores, si así se les podía llamar, eran cinco, incluyendo a Ahmed.

El doctor Conradi, sin embargo, aseguraba que todo estaba acordado y que aquel encuentro no representaba ningún peligro. Pero aun así, aconsejó llevar armas. Aunque solo fuera para mostrar. Yan nunca había tenido una en sus manos hasta entonces. Incluso Laura, la oficial de patrulla Martínez, confesó no haber lidiado nunca con armas de fuego: en la policía solo tenían pistolas eléctricas. Los infractores en Ciudad de la Luna tampoco las tenían; lo máximo a lo que se enfrentaban los policías eran cuchillos.

Como fuere, había que responder a la pregunta. Yan decidió decir la verdad, pero no toda.

—Murió. Así que… ahora tendrán que tratar con nosotros. Si sabes… de Sumter, entenderás que no estaba solo.

—Claro —Ahmed asintió—. Incluso una vez nos contó para qué lo necesitaban. No solo el mercado negro…

«Eso no debió decirlo», pensó Yan. Aunque, quién sabe cómo se comunica uno con esta gente. Y preguntó:

—¿Y ustedes…?

—Nos da igual. Lo principal es obtener lo que necesitamos. Lo que tienen ustedes. Lo poco que necesitamos, pero que nosotros no tenemos. Ahora mismo… son medicinas para mi hijo…

—Claro, el intercambio se da cuando es beneficioso para todos —sonrió Laura. Los acompañantes de Ahmed la miraron con desaprobación. ¿A qué venía esa mujer a entrometerse en una conversación de hombres? Aunque, quizás, ni siquiera entendían de qué se hablaba. Hasta entonces, nadie, excepto Ahmed, había dicho una palabra en inglés.

—Por supuesto. Entonces, ¿empezamos?

Yan asintió. Ahmed hizo un gesto con la mano, y tres de sus hombres se volvieron… hacia lo que solo podía ser un automóvil. Algo que no existía en Ciudad de la Luna; había sido construida específicamente para evitarlo. El coche era viejo, solo podía haber sido fabricado antes de que apareciera su ciudad, y otras ciudades similares. Era un pequeño camión, y del cajón sacaron varias cajas.

—¿A dónde…? —preguntó Ahmed, y Yan lo invitó a seguirlo. A través de una trampilla, todos entraron en un túnel inclinado. Yan les mostraba el camino, Ahmed y sus hombres cargaban las cajas, Laura cerraba la marcha. Dejaron la trampilla abierta. Naturalmente: los habitantes del desierto tendrían que volver a su hogar. Pronto el túnel se volvió horizontal, con una tenue iluminación, aunque las paredes y el suelo seguían siendo igual de grises, de hormigón. Después de varios cientos de pasos, llegaron a un cruce con un túnel más ancho, por el que pasaban raíles, y por las paredes, multitud de cables.

—No vamos más lejos —declaró Ahmed categóricamente. Lo que había visto parecía asustarle.

—No hace falta. Pongan aquí —indicó Yan al suelo. Los que llevaban las cajas, aunque no entendieron sus palabras, comprendieron perfectamente el gesto, y depositaron su carga—. Y ahora volvamos, y les daré…

—Se puede aquí…

—No hace falta.

Ahmed se encogió de hombros, y pronto volvieron a estar bajo el sol abrasador. Los habitantes de la ciudad solo entonces comprendieron por qué sus interlocutores llevaban la cabeza tan cubierta: era protección contra el sol y la arena. Ellos se habían limitado a gafas de sol; Laura recordó a Eleonora Xi, que rara vez salía a la calle sin ellas, y ahora se arrepentían.

—¿Quieren… respirar aire de libertad? —sonrió Ahmed con sorna. Tenía razón, pero Yan no quería discutirlo. Así que simplemente metió la mano en su bolso y sacó varias cajas, que entregó a su interlocutor. Este, a su vez, llamó a uno de sus hombres, y este se llevó el precioso objeto de intercambio hacia el automóvil. Yan y Ahmed se estrecharon las manos.

—Siempre me ha complacido tratar con quienes cumplen lo prometido —observó el habitante del desierto—. Espero que siga siendo así.

—Por supuesto. Para eso estamos aquí. Cada uno de nosotros tiene lo que el otro necesita…

—Exacto. Me alegra que nos entendamos. Hasta la vista —Ahmed se dirigió a sus hombres, que ya estaban ocupando sus lugares en el coche. Pero inesperadamente se giró y dijo—: Ah, por cierto. Pueden no traer armas a nuestro encuentro. Nadie les hará daño, y nosotros las llevamos simplemente porque estamos acostumbrados. Pero si las traen… aprendan a usarlas. Porque hacen reír a mi gente.

Se volvió de nuevo y caminó hacia el coche. Yan y Laura siguieron el vehículo con la mirada.

—Ni siquiera pensé que fuera tan evidente… —dijo la chica desconcertada. Al fin y al cabo, era una policía experimentada, algo que su reciente interlocutor simplemente no sabía. Yan, por su parte, no se hacía ilusiones.

—Bueno, imagínate que una persona por primera vez… digamos, entra en nuestro complejo de invernaderos. Y también por primera vez se acerca al equipo que mantenemos durante muchos años. ¿Cuánto tiempo crees que me llevaría, digamos, a mí, identificar al novato? ¡Lo vería a primera vista! —aseguró, cerrando la trampilla tras de sí. La salida del túnel al exterior estaba camuflada, pero lo principal era que solo se podía abrir desde dentro—. Y esta gente lleva armas toda la vida. Me pregunto con quién luchan. Y en general… Mira: han conservado un coche que funciona, que tendrá, probablemente, cien años, si no más. Es curioso cómo. Y en general, cómo viven… Quizás lo sepamos cuando nos reunamos la próxima vez —Ambas partes tenían la intención de continuar la colaboración.