Capítulo 2: El colapso de las verticales.

​La Torre Prisma se quejó con un crujido sordo, un gemido de acero estructural que vibró directamente en los huesos de Julián y Sandra. El suelo de la oficina técnica se inclinó bruscamente cinco grados hacia el norte, haciendo que las pesadas mesas de diseño rodaran sin control, aplastando los tabiques de cartón yeso. El polvo de yeso y el humo de los primeros cortocircuitos inundaron el pasillo, reduciendo la visibilidad a un velo grisáceo y asfixiante.
​—¡Sandra! ¿Estás bien? —gritó Julián, levantándose a duras penas y ayudándola a ponerse en pie. Tenía un pequeño corte en la frente provocado por la lluvia de cristales, pero sus ojos reflejaban una lucidez alimentada por la adrenalina.
​—¡Sí, estoy entera! —respondió Sandra, tosiendo por el polvo en suspensión—. ¡La estructura central está cediendo, Julián! Si el núcleo del ascensor se deforma, las escaleras de emergencia se colapsarán como un acordeón. ¡Tenemos que bajar ya!
​Julián la tomó de la mano con fuerza y se lanzaron hacia la puerta de evacuación. El panorama en el hueco de las escaleras era dantesco: cientos de empleados de las plantas superiores descendían en tropel, con los rostros desencajados por el pánico, mientras las paredes de hormigón armado mostraban profundas grietas en forma de "X", una señal inequívoca de que el edificio estaba llegando al límite de su resistencia cortante.
​La agonía de la autopista.
​Abajo, en la autopista elevada que cruzaba el distrito financiero, el mundo se estaba despedazando a una velocidad aterradora. Desde la cabina de su vehículo de emergencias, Lucía frenó en seco, haciendo que los neumáticos chirriaran contra el asfalto agrietado. Apenas a cincuenta metros por delante, un tramo completo del viaducto de seis carriles se desplomó hacia el vacío, hundiéndose en una inmensa zanja de fuego y escombros que se abría en el suelo.
​—¡Salgamos del vehículo, Lucía! ¡La estructura va a caer! —bramó Juan Carlos, abriendo la puerta del copiloto de una patada antes de que el chasis de la ambulancia comenzara a inclinarse.
​Ambos paramédicos saltaron al asfalto justo cuando el pilar que sostenía su sección de la autopista comenzaba a pulverizarse bajo la presión tectónica. Alrededor, la gente abandonaba sus coches en masa, corriendo en la misma dirección que mostraba la portada de nuestro libro: un intento desesperado por alcanzar terreno firme antes de que el viaducto se convirtiera en una trampa de metal retorcido. Juan Carlos agarró a Lucía del brazo, arrastrándola lejos del borde mientras el estruendo de los coches cayendo al abismo llenaba el aire.
​Los datos del apocalipsis.
​En el Instituto Geológico, el suelo se movía con tal violencia que Olivia y Rafa se vieron obligados a arrastrarse bajo la robusta mesa del laboratorio principal. Los grandes armarios de servidores informáticos caían unos sobre otros, desparramando cables y placas base en mitad de la oscuridad, rota únicamente por las luces de emergencia rojas.
​—¡La escala Richter ya no sirve para esto, Olivia! —gritó Rafa, aferrado a una de las patas metálicas de la mesa—. ¡El último dato del sensor satelital antes de caer la red mostraba un desplazamiento horizontal de la placa de más de diez metros por minuto! ¡El continente se está partiendo en dos líneas de falla paralelas!
​—¡El epicentro se está desplazando hacia el distrito financiero! —respondió Olivia, mirando cómo la gran claraboya del laboratorio se agrietaba sobre sus cabezas—. ¡Toda la masa de rascacielos está construida sobre una cuenca sedimentaria blanda! Si el desgarro llega allí, el efecto de licuación del suelo tragará los edificios enteros. ¡Tenemos que salir a zona abierta, Rafa! ¡La colina del parque norte es la única roca sólida cercana!
​La Tierra continuaba su implacable proceso de desmantelamiento, uniendo los destinos de nuestros seis protagonistas en una geografía rota donde los rascacielos caían como árboles bajo la tormenta y el suelo firme se convertía en un lujo del pasado.
​Fin del Capítulo 2.