El Guardián del bosque

El Guardián del bosque

En las afueras de un pequeño pueblo, donde los caminos de tierra se perdían entre árboles antiguos y campos interminables, existía un lugar del que todos hablaban, aunque casi nadie conocía realmente.

Se llamaba La Casa de las Segundas Oportunidades.

Estaba rodeado por un bosque enorme y, según los habitantes del pueblo, allí ocurrían cosas extrañas.

—Ahí adentro solamente hay problemas —decían algunos.

—Son personas perdidas —aseguraban otros.

—No se puede confiar en ellos.

Durante años, esas palabras habían convertido al instituto en un lugar temido y señalado.

Hasta que un día llegó Esteban, un joven que había conseguido trabajo en ese lugar.

Antes de aceptar el puesto, había escuchado todos aquellos comentarios.

Por eso, mientras viajaba hacia el lugar, llevaba una mezcla de curiosidad y miedo.

Después de diez años trabajando como heladero; todo era nuevo para él.

Cuando finalmente llegó, donde el colectivero muy amable lo dejó en la entrada, encontró un enorme portón de hierro cubierto de enredaderas. Detrás había un viejo inmueble, rodeado de árboles cuyas hojas brillaban ligeramente incluso bajo la luz del día.

Esteban se quedó observando los árboles buscando el final sin resultado alguno.

—Así que este es el famoso lugar… —murmuró.

Un operador salió a recibirlo.

—¿Esteban?

—Sí.

—Bienvenido. Soy Alberto.

Alberto le estrechó la mano y sonrió.

—Antes de entrar, quiero decirte algo.

—¿Qué cosa?

—No creas todo lo que escuchaste sobre este lugar.

Esteban lo miró sorprendido.

—¿Por qué?

Alberto señaló la puerta.

—Porque cuando cruces esa puerta, vas a conocer personas, no etiquetas.

Esteban entró.

Y descubrió que tenía razón.

Los chicos estaban desayunando, algunos conversaban, otros limpiaban las mesas y uno de ellos intentaba aprender a tocar una vieja guitarra.

No parecían monstruos.

No parecían delincuentes.

Eran simplemente personas.

Personas con problemas.

Personas intentando cambiar.

Uno de ellos se acercó.

—Hola. Soy Nicolas.

—Esteban.

—¿Sos el nuevo operador?

—Sí.

Nicolas sonrió.

—Entonces preparate. Acá vas a aprender mucho.

Esteban soltó una pequeña risa.

—¿Yo voy a aprender de ustedes?

Nicolas lo miró seriamente.

—Sí. Porque nosotros también tenemos cosas para enseñarte.

Aquella frase quedó dando vueltas en su cabeza.

Durante los primeros días, Esteban mantuvo cierta distancia. Observaba todo. Cumplía con su trabajo, controlaba los horarios y acompañaba a los muchachos en las actividades.

Pero poco a poco comenzó a conocer sus historias.

Uno había perdido la confianza de sus padres.

Otro llevaba años intentando reconstruir la relación con sus hijos.

Otro había llegado convencido de que no podía cambiar.

Y otro simplemente estaba cansado de decepcionar a las personas que quería.

Una noche, mientras realizaba una recorrida, Esteban encontró a Nicolas sentado solo bajo un árbol.

—¿Todo bien?

—Sí.

—No parece.

Nicolas guardó silencio.

Después de unos segundos dijo:

—A veces tengo miedo de volver a ser quien era.

Esteban se sentó a su lado y con su poca experiencia le preguntó:

—¿Y por qué pensás que vas a volver a serlo?

Nicolas señaló el bosque.

—Porque cuando uno estuvo mucho tiempo perdido, cuesta creer que realmente puede encontrar el camino.

Entonces ocurrió algo extraño.

Una pequeña luz apareció entre los árboles.

Esteban se puso de pie.

—¿Viste eso?

Nicolas asintió.

—Sí.

La luz se acercó lentamente hasta convertirse en una pequeña criatura parecida a un zorro, pero hecha completamente de luz.

Esteban retrocedió.

—¿Qué es eso?

Nicolas sonrió.

—El Guardián.

La criatura se acercó a ellos y dejó caer una pequeña hoja dorada.

Nicolas la recogió.

En la hoja aparecieron unas palabras:

“Nadie está definido por el lugar donde cayó, sino por el camino que decide recorrer.”

Esteban quedó en silencio.

Al día siguiente preguntó a Alberto por aquella criatura.

El operador sonrió.

—Lo llegaste a ver…

—¿Qué es?

—Según la leyenda, el bosque protege este lugar. Cuando alguien realmente comienza a cambiar, el Guardián aparece.

—¿Y por qué nunca lo había visto?

Alberto lo miró.

—Porque para verlo primero tenés que dejar de mirar a las personas con prejuicios.

Esteban comprendió entonces que él también había llegado al instituto cargando una mochila.

Pero no era una mochila de ropa.

Era una mochila llena de prejuicios.

Había escuchado al pueblo decir que aquellos muchachos eran peligrosos, que no tenían solución y que no merecían confianza.

Y él había creído esas palabras sin conocerlos.

Ahora sabía la verdad.

No eran sus errores.

No eran sus adicciones.

No eran las cosas que habían hecho en sus peores momentos.

Eran personas luchando por recuperar sus vidas.

Desde aquel día, Esteban cambió.

Ya no veía solamente a un “usuario” entrando por la puerta.

Veía a un padre intentando recuperar a sus hijos.

A un hijo intentando recuperar la confianza de sus padres.

A un amigo intentando volver a ser quien alguna vez fue.

Y cada vez que alguno de ellos lograba dar un pequeño paso adelante, Esteban sentía que algo mágico ocurría.

Una hoja dorada aparecía en algún lugar del bosque.

Con el tiempo entendió su significado.

El bosque no estaba lleno de monstruos.

Estaba lleno de historias.

Y aquellos muchachos no necesitaban que alguien los juzgara.

Necesitaban que alguien creyera que podían levantarse.

Meses después, Esteban volvió al pueblo.