CAPÍTULO 5

El nuevo despertar no se diferenciaba mucho del anterior.
Seguía llevando puesto el vestido de la novia fugitiva. El único consuelo era que la tela ya se había secado y al menos había dejado de tiritar de frío.

La conciencia, como si se negara a aceptar una realidad tan cruel, regresaba despacio, con desgana. Al recorrer el entorno con la mirada, comprendí con una especie de resignación fatalista que me habían cambiado de jaula una vez más.

Esta vez me encontraba en un dormitorio amplio, decorado en tonos claros. En días soleados, seguramente toda la habitación se inundaba de luz. Pero ahora reinaba una penumbra sombría. No sabía si ya había anochecido o si la naturaleza, solidarizándose conmigo, seguía mostrando su descontento a través del mal tiempo.

En un sillón colocado junto a la cama me esperaba el “hospitalario” dueño de la casa. Al ver al padre de Gabriel, me estremecí nerviosa y, con un gemido, volví a dejarme caer sobre el colchón.

—Lamento estas medidas de precaución forzadas —rompió el silencio tras unos largos segundos—. Créeme, yo tampoco estoy satisfecho con la situación y haré todo lo posible por cambiarla cuanto antes.

—Entonces déjeme ir —supliqué, aunque sabía que ni las súplicas ni las lágrimas servirían de nada—. Es la única manera de arreglarlo todo.

—No puedo hacerlo —negó con la cabeza el italiano—. Y ahora te explicaré por qué.
Cruzó una pierna sobre la otra, entrelazó los dedos y, con la misma calma imperturbable, continuó:
—Pero antes, permíteme presentarme. Soy Giuliano Salviati. Como seguramente ya habrás deducido, el padre de Verónica y de Gabriel.

—Elena —respondí en voz baja.

Decidí no complicar aún más mi ya catastrófica situación. Satisfecho de que la prisionera aceptara el contacto, mi vigilante retomó sus explicaciones:

—Por desgracia, Elena, has sido una víctima accidental. Víctima de un malentendido y de la broma cruel de un espíritu caprichoso.

—¿Un es… espíritu? —balbuceé, sintiendo que otro desmayo no estaba lejos.

—Puedo imaginar cómo te sientes —me miró con compasión—. No es fácil aceptar una noticia así. Pero estoy seguro de que pronto te acostumbrarás a la idea de que nuestro mundo no es tan simple como parece. En él existen las fuerzas de la luz y de la oscuridad, la magia, los espíritus, los demonios y los hechiceros.
Al notar que mi mente había entrado en estado de shock y no pensaba salir de allí pronto, Salviati padre pareció decidido a rematarme:
—Y ahora, la razón por la que no podemos dejarte marchar es muy sencilla, Elena. Gracias a Fiora, el Poder de mi hija ha pasado a ti. Comprenderás que no podemos desperdiciar un don de los ancestros ni entregarlo a cualquiera. No te ofendas, pero solo los elegidos son marcados con el Poder.

—Esto es una broma… ¿verdad? —murmuré, atónita.

—Creo que en el fondo sabes que todo es cierto. Solo necesitas tiempo para aceptarlo.

—Si no es una broma, entonces me estoy volviendo loca —seguí razonando, sin escucharle.

Estaba dispuesta a creer cualquier cosa, aceptar cualquier explicación… excepto la magia. Porque eso era un completo disparate.

Como si hubiera leído mis pensamientos, Giuliano suspiró con tristeza y volvió a convencerme:

—La magia existe de verdad, y ahora hay una parte de ella dentro de ti. Pero te aseguro que no será para siempre. En cuanto encontremos a Verónica, te liberarás de esa carga ajena y regresarás a casa de inmediato.

—¿Y cuánto tiempo hará falta para recuperar a su hija pródiga? ¿Un día? ¿Dos? ¿Una semana? —sonreí con amargura—. ¿Cuánto tiempo piensan tenerme aquí como prisionera?

—¿Por qué prisionera? —se sorprendió—. Prefiero considerarte nuestra invitada.

—¿Invitada? Claro… ¿Y si me dejan ir con libertad condicional? —intenté una vez más—.
Adoptando un tono lo más serio posible, añadí:
—Cuando encuentren a su hija, se ponen en contacto conmigo y les devuelvo todo su Poder. Hasta la última gota. Lo juro. No lo necesito para nada.

—Casi quemaste vivas a cerca de cien personas —declaró de pronto Salviati.
—Por suerte, todos eran hechiceros y supieron protegerse a tiempo. ¿Y si en su lugar hubieran sido personas normales? ¿Podrías perdonarte una muerte así?

—No fui yo… —susurré con la voz temblorosa.
El recuerdo del deseo lleno de odio que había pronunciado sembró, lo admito, una fugaz duda en mi corazón.

Yo realmente había deseado que se convirtieran en cenizas… y ellos ardieron. Y aquella chica que se desvanecía entre flores…

—Elena… ¿Puedo llamarte así? —esperó mi asentimiento inseguro y continuó—. Entiende que cualquier sacudida emocional puede provocar una descarga de Poder, y tú no tienes ni idea de cómo controlarlo. Personas inocentes podrían salir heridas. Tus seres queridos, por ejemplo. Incluso tú misma.

No encontré de inmediato qué responder. Al repasar los extraños sucesos de los últimos días, comprendí que, vistos desde una perspectiva mágica, no parecían tan descabellados. Aunque la sola idea de la magia seguía resultándome salvaje.

—Está bien. Supongamos, solo por un segundo, que te creo —dije al fin—. Entonces dime: ¿se puede controlar ese Poder de alguna manera?