7

# Capítulo 7 — El relámpago que no mata

El almacén desapareció.

Kael dejó de sentir el agua helada alrededor de las piernas, el olor a sal estancada y el peso de las cadenas blancas vibrando sobre las vigas. El grito de Isabel se apagó como una voz escuchada desde una habitación muy lejana.

Frente a él solo quedó una puerta.

Era inmensa.

Su superficie carmesí parecía hecha de cristal, aunque bajo ella se movían corrientes de oscuridad como sombras atrapadas bajo el hielo. Raíces luminosas crecían alrededor del marco, descendiendo desde un cielo rojo sin estrellas y hundiéndose en una tierra negra que Kael no reconocía.

Al otro lado de la puerta estaba la mujer.

Tenía el cabello claro, pegado al rostro por la humedad. Una capa gris cubierta de polvo dorado caía sobre sus hombros, y en una de sus mangas había sangre seca. Parecía agotada. Demasiado agotada para alguien que seguía de pie ante aquella barrera imposible.

Sus manos descansaban sobre el cristal rojo.

Cuando sus ojos encontraron los de Kael, el mundo se detuvo.

Él no sabía cómo podía reconocerla.

No tenía recuerdos verdaderos de ella. Ningún rostro al que aferrarse. Ninguna voz que pudiera comparar con una canción de infancia. Durante años, sus padres habían sido un vacío al que Edran nunca permitía acercarse demasiado.

Y sin embargo, la reconoció.

La reconoció en el dolor que le cerró la garganta.

En la ternura desesperada de su mirada.

En una memoria que no era memoria: una manta roja, dedos suaves sobre su frente, una voz sin palabras calmándolo durante una noche de fiebre.

—Mamá —dijo.

La palabra se rompió al salir.

La mujer cerró los ojos.

Las lágrimas le recorrieron las mejillas, pero no sonrió. Era como si hubiera esperado aquel instante toda una vida y, al llegar, no se permitiera creer en él.

—Kael —respondió.

Su voz no cruzó el aire.

Nació dentro de su mente, cálida y temblorosa.

Kael levantó una mano hacia la puerta.

—Voy a sacarte de ahí.

Elara negó lentamente.

—No todavía.

—Estás atrapada.

—Sí.

—Entonces déjame ayudarte.

Una sombra se movió detrás de ella.

Kael se tensó.

Al principio creyó que era parte de las raíces. Después comprendió que se arrastraba entre ellas, deformándolas a su paso. No tenía una forma fija. A veces parecía una mano gigantesca, de dedos demasiado largos. A veces un rostro liso, sin ojos ni boca. A veces una tormenta negra que golpeaba contra el otro lado de la puerta.

Elara se volvió hacia la sombra.

El miedo cruzó su rostro.

No era miedo por ella.

Era miedo por Kael.

—Todavía no —repitió—. Si abres la puerta ahora, él encontrará el camino.

—¿Quién es él?

La sombra golpeó el cristal carmesí.

El impacto sacudió el mundo rojo. Una grieta fina apareció bajo las manos de Elara. Las raíces luminosas se estremecieron y una luz verde ascendió por sus brazos mientras ella presionaba la fisura.

La grieta se cerró.

Pero Kael alcanzó a ver algo al otro lado: un ojo oscuro abierto en medio de la sombra.

Mirándolo.

—No dejes que tu poder decida por tu miedo —susurró Elara—. No abras la puerta por mí. Vive por ti.

Un grito atravesó la visión.

—¡Kael!

Era Edran.

La puerta se quebró en miles de fragmentos rojos.

Kael volvió al almacén con una descarga que hizo hervir el agua a su alrededor. Cayó de rodillas, jadeando. El dolor bajo su clavícula era insoportable.

Isabel estaba sobre una pasarela rota, con ambas manos levantadas. Una pared de agua luminosa contenía a los pescadores controlados, pero la barrera se doblaba hacia dentro con cada golpe.

—¡No puedo contenerlos a todos! —gritó.

Edran seguía suspendido sobre la plataforma. Las cadenas se habían cerrado sobre su pecho y sus muñecas. Vaelor tiraba de ellas con una mano, obligándolo a mantenerse erguido.

—¡Kael! —volvió a gritar Edran—. ¡Escúchame!

Kael miró a su abuelo.

Por un instante, la certeza de que Elara estaba viva lo atravesó como una luz. Quiso preguntarle a Edran dónde estaba Eryndor. Quiso exigirle saber quién era la sombra. Quiso saber si su padre también se encontraba al otro lado de aquella puerta.

Pero Sera golpeó la pared de agua.

Luego Oren.

Luego todos los demás.

Sus vecinos avanzaban con los ojos vacíos y cadenas blancas alrededor de la nuca. Algunos llevaban herramientas del puerto. Otros solo extendían las manos, como si buscaran una orden que los sostuviera.

Vaelor observó a Kael.

—Hazlo —dijo con suavidad—. Un relámpago y termina.

La marca carmesí ardió.

Kael sintió el poder reunirse dentro de él.

Podía hacerlo.

Podía descargar una tormenta sobre el agua. Podía romper las cadenas, las máscaras, los muñecos colgados de las vigas y quizá al propio Vaelor. Podía detener la pelea en un solo instante.

También podía matar a la gente que quería salvar.

—Eso hizo tu padre cuando ya no encontró otra salida —añadió Vaelor.

Kael apretó los puños.

—No hables de él.

—¿Por qué no? ¿Porque prefieres imaginarlo como un héroe? Auren Valdris tenía poder suficiente para cambiar el destino de dos mundos. Y aun así, cuando tuvo que elegir, eligió la fuerza.

La rabia quiso responder.

El relámpago rugió bajo la piel de Kael, buscando salir.

Entonces recordó a Tomás.

Recordó a su amigo cubriendo a Mara con el cuerpo, aunque tenía miedo. Recordó a Lía enfrentándose a las máscaras con una barra de hierro. Recordó a Damián desviando la lluvia y abriendo una ruta de escape para extraños.

No eran valientes porque no tuvieran miedo.

Eran valientes porque no permitían que el miedo eligiera a quién abandonar.

Kael cerró los ojos.

—No soy mi padre —dijo.

Vaelor sonrió.

—No. Eres peor. Todavía crees que puedes salvarlos a todos.