Capítulo 4 - Puertas abiertas

La mañana no disipó la tensión que había quedado flotando desde la coronación.

El salón del Consejo estaba preparado antes de que el rey entrara. Las sillas ocupadas, los documentos ordenados, las copas servidas. Todo dispuesto, claramente la sesión ya había comenzado sin él.

Lysander lo notó, pero no dijo nada.

Entró sin la corona. Solo la túnica azul profundo con detalles bordados en plata, sencilla para los estándares élficos. El cabello, largo y plateado, estaba recogido a medias, con algunos mechones deliberadamente sueltos que enmarcaban su rostro sin restarle firmeza. Nada de descuido, solo elección.

Caelan avanzó medio paso detrás, posición exacta. Su presencia era silenciosa, pero distinta. Algunos consejeros lo miraron más de lo necesario antes de volver a los pergaminos.

—Majestad —saludó el anciano del ala norte con una inclinación medida.

—Consejo —respondió Lysander, tomando asiento.

Los documentos estaban organizados en pila frente a él.

—Asuntos pendientes de ratificación —explicó el consejero de cabello ceniza—. Renovación de concesiones portuarias, confirmación de tarifas internas y extensión automática de acuerdos comerciales vigentes.

—Formalidades —añadió otro con una sonrisa tenue—. Nada que requiera deliberación extensa.

Esperaban rapidez, querían continuidad.

El rey tomó el primer pergamino y comenzó a leerlo con atención real. No recorrió las líneas por encima. Se detuvo en cifras. Comparó sellos. Revisó anexos.

El silencio se volvió incómodo.

Uno de los nobles apoyó los dedos sobre la mesa, tamborileando apenas, hasta que el anciano lo miró y el gesto cesó.

—¿Existe alguna objeción técnica a estos términos? —preguntó Lysander finalmente.

—Ninguna, Majestad —respondió el más joven—. Han sostenido el comercio del este durante décadas.

—Han sostenido a ciertas casas durante décadas —corrigió el rey con calma.

Lysander posó la vista en los nobles.

—Las tarifas internas aplicadas en rutas compartidas favorecen de forma exclusiva a tres casas élficas. Los registros de ingreso en los distritos humanos muestran incremento de costos sin incremento equivalente en infraestructura.

Un consejero entrecerró los ojos.

—¿Se cuestiona la integridad de las casas?

—Se cuestiona la eficiencia del sistema —respondió Lysander—. Ordenaré una auditoría independiente. Hasta que concluya, las tarifas quedarán congeladas en su valor base.

La inquietud fue sutil, pero evidente. Un desplazamiento mínimo de cuerpos. Miradas cruzadas. Un leve endurecimiento de mandíbula.

—Intervenir sin evidencia formal puede interpretarse como desconfianza —dijo el consejero de cabello plateado.

—La evidencia está en los registros —replicó Lysander, señalando el margen del documento—. Solo que nadie la había comparado.

Hubo un silencio más espeso.

—El mercado se regula solo —insistió el anciano.

El rey levantó la cabeza sosteniendo la mirada, casi con recelo.

—El hambre no.

Una frase pronunciada con certeza. Y eso les resultó más incómodo.

El consejero más joven cambió de estrategia.

—¿Y qué propone como alternativa? —Supervisión temporal y apertura de canales directos de consulta.

—¿Canales?

—Audiencias públicas semanales.

La palabra cayó como una piedra en agua quieta.

—Majestad… —empezó uno.

—Comerciantes, capitanes, artesanos, representantes humanos —enumeró Lysander—. Cualquier ciudadano con reclamo formal podrá solicitar audiencia directa ante la corona.

—Las casas han sido siempre el conducto adecuado —intervino el anciano, esta vez con un tono más firme.

—Las casas seguirán siendo escuchadas —respondió Lysander sin elevar la voz—. Pero no serán el único conducto.

Se inclinó ligeramente hacia adelante.

—Un reino no se sostiene solo con acuerdos entre casas. Se sostiene con quienes lo habitan.

Nadie se atrevió a contradecirlo. Eso inquietó más que un enfrentamiento abierto.

La sesión concluyó con cortesías impecables y sonrisas que no alcanzaban los ojos.

En el pasillo, la reacción fue distinta. Dos escribanos discutían fechas para las audiencias. Un capitán se preguntaba si debía reforzar presencia en el salón público.

Un comerciante, que esperaba un permiso menos, se retiró con la noticia ya circulando.

Caelan alcanzó a Lysander antes de que girara hacia la galería inferior.

—Van a verlo como una intromisión.

El rey caminaba despacio, midiendo el precio de cada palabra.

—No es intromisión. Es presencia.

—No estaban sorprendidos.

Lysander se detuvo junto a una columna tallada con antiguas gestas élficas.

—¿No?

—Lo estaban probando.

El joven rey lo miró con interés genuino.

—Eso significa que aún no me consideran un error. Solo una variable.

—Las variables pueden eliminarse, Majestad.

Un leve destello de ironía cruzó el rostro de Lysander.

—También pueden alterar el resultado.

Entonces continuó avanzando, no parecía preocupado. Parecía, ingenuamente, convencido.

Tres días después, el salón menor se abrió al público. No fue multitudinario, pero sí diverso.

Un comerciante humano habló de aranceles duplicados en una ruta secundaria controlada por una casa menor. Traía cifras, no quejas.

Un capitán de puerto mencionó retrasos en envíos de grano cuya responsabilidad recaía en intermediarios con privilegios hereditarios.

Un artesano élfico explicó cómo los costos de transporte se inflaban bajo pretextos administrativos.

Lysander escuchaba sin interrumpir. No prometió castigos, les prometió revisión. Ordenó recopilar registros y asignó plazos.

Cuando la audiencia terminó varios inclinaron la cabeza con un respeto que no había sido visto en años. Caelan lo notó.

También notó quienes no asistieron. Ningún representante de los reinos mayores.