PARTE 23

Por supuesto, todo el pueblo apreció mi traslado temporal. Todos me miraban de reojo, y puedo imaginar perfectamente de qué susurraban. Durante varios días observé esta situación con la paciencia de un whisky de colección, de esos que maduran durante treinta o cincuenta años y despiertan envidia solo con existir. Así que en mi rostro reinaba una expresión increíblemente amable, pero mis ojos lanzaban un frío polar. El método era infalible: alguien se acercaba con una pregunta estúpida, y yo respondía con un «¿Perdón? ¿Y eso qué tiene que ver con el trabajo?». Lo que seguía era un murmullo incomprensible. Esa estrategia funcionó a la perfección… hasta que me topé con Kateryna Hryhorivna. Me interceptó junto al coche, al lado de la oficina. ¡Cómo me gustan esos vecinos que siempre intentan mejorarme la vida!

—¡Buenas tardes! —irradiaba alegría, porque su rostro tensado no prometía precisamente buenos augurios.

—Emiliya, quería hablar contigo —atacó de inmediato, sin rodeos.

—Kateryna Hryhorivna, aún estoy en horario laboral y tengo muy poco tiempo —intenté escabullirme, pero fue inútil.

—No te robaré mucho —dijo, y con cuidado me tomó del brazo para apartarme. «¡Maldita sea!», gemí para mis adentros.

—Emiliya, eres una buena mujer y solo quiero lo mejor para ti —comenzó con rostro severo.

La introducción me hizo fruncir el ceño, aunque traté de mantener una expresión cortés.

—Lo sé, Kateryna Hryhorivna. ¿Pero qué es lo que le preocupa exactamente? —quise acortar el suplicio.

—¡Y vaya que me preocupa! Te lo diré como si fueras mi hija: ahora estás viviendo en la casa de un hombre casado. Emiliya, lleva doce años casado y no piensa divorciarse, por más que la tonta de Vira se haga ilusiones. No es correcto que te enredes con él. No traerá nada bueno. Tiene esposa, un hijo. Sí, todos saben que viven en distintos países y se ven solo unas veces al año. Y que Virochka anda detrás de él, eso se tolera. Al fin y al cabo, es joven. Pero tú no lo necesitas. Es pecado separar a un hombre de su familia, aunque sea una familia así. Tal vez para él es cómodo tener una en un país y otra en otro, pero tú no deberías convertirte en su amante.

—Le agradezco su preocupación, Kateryna Hryhorivna, pero no hay de qué alarmarse. Sé cuidar de mí misma.

—Hija, todos vemos cómo te mira. Y mi corazón siente que esto no acabará bien. ¡Te devora con los ojos! Y no deja que ningún otro hombre se te acerque. Ya tuvimos una pasión así en el pueblo… la celaba tanto que acabó matándola con un hacha.

—Por favor, no entremos en detalles —gemí.

—Solo quiero decirte una cosa: él ya está obsesionado contigo. Y cuando un hombre quiere algo, lo consigue. Pero solo jugará contigo y luego te dejará. No entiendo qué fue lo que lo hechizó tanto de ti…

—Después de esas palabras, Kateryna Hryhorivna, a las mujeres solían quemarlas en la hoguera —sonreí forzada.

—Esto no es broma —se indignó sinceramente—. Recuerda que está casado y no lo va a cambiar. Y no olvides a Virochka. El odio entre mujeres es cosa seria, y ella te odia con todas sus fuerzas, porque se había hecho ilusiones con él.

—Gracias por su preocupación. Lo entiendo.

Logré interrumpir su sermón bienintencionado solo cuando Yaroslav Pavlovych llegó a la oficina, se bajó del coche, nos escaneó con la mirada y se dirigió hacia nosotras.

—Buenas tardes.

Entrecerró los ojos, primero me miró a mí, luego a Kateryna Hryhorivna, y con cada mirada su expresión se volvía más fría y hostil.

—¿Y este mitin qué es? —preguntó con frialdad.

—Buenas tardes, Yaroslav Pavlovych —saludó ella entre dientes—. Me encontré con Emiliya para ver si todo le iba bien. Y para ofrecerle nuevamente que viva con nosotros.

Kateryna Hryhorivna fue valiente al declarar su posición, pese al rostro cada vez más sombrío y hostil de Yaroslav Pavlovych.

—Hasta que no se aclare todo, Emiliya vivirá conmigo —declaró con firmeza—. Tema cerrado.

—Kateryna Hryhorivna —intervine—, todo está bien. No se preocupe. Pero de verdad debo volver al trabajo.

Me acerqué a ella, poniéndome entre ella y Yaroslav Pavlovych, y le di unas palmaditas en el hombro. Luego me giré hacia él, con una sonrisa forzada.

—Justo quería hablar con usted, Yaroslav Pavlovych.

Fuimos juntos a la oficina.

—Estás molesta. ¿De qué hablaban con Kateryna Hryhorivna? —mostró una curiosa capacidad de observación.

—De que no está bien vivir en casa de un hombre casado —dije diplomáticamente.

Yaroslav Pavlovych rechinó los dientes visiblemente.

—Por supuesto, estos guardianes de la moral siempre saben qué es lo mejor —espetó con rabia—. Yo ya expliqué por qué era lo más conveniente. Lo que piensen ellos no me importa —concluyó con brusquedad.

Solo su resoplido irritado delataba su descontento.

—Entendido.

—¿Querías hablar de algo? —me preguntó.

—Sí, tengo varios temas. ¿Podría dedicarme una hora antes de que acabe la jornada?

—¿Podemos hablar en casa? Tengo la agenda apretada —frunció los labios.

—De acuerdo —asentí con la cabeza.

—¿Estás en la oficina hasta el final del día?

—Sí.

—Bien. Paso por ti para llevarte a casa.

—Como diga.

Y nos fuimos cada uno a su oficina. Para ahorrar tiempo, no discutí, pero su vigilancia constante empezaba a molestarme. No estoy acostumbrada a tanta atención. No sé cómo establecer límites sin herirlo y al mismo tiempo poder respirar. Mi vida de ermitaña me desacostumbró a depender de alguien. Y Yaroslav Pavlovych, por el contrario, necesita controlarlo todo y se desespera cuando algo se le escapa. Una verdadera disyuntiva.

Tal como prometió, al final del día pasó por mí y nos fuimos a casa. El silencio en el coche ya se estaba volviendo costumbre. Él miraba la carretera, yo no rompía el silencio. Ordené mentalmente mi día, revisé mi agenda, planifiqué las llamadas y citas para mañana. No me gustaba llevar trabajo a casa.