CAPITULO 3

LA PASARELA DEL DESASTRE

HANNAH

El vestíbulo de D'Santoro Enterprises no estaba diseñado para humanos ordinarios. Estaba diseñado para intimidar. El suelo de mármol negro pulido reflejaba las luces del techo con una precisión quirúrgica y las paredes de cristal templado ofreciendo una vista panorámica de un Boston cubierto por la niebla. Todo el lugar olía a madera de sándalo, dinero viejo y poder absoluto.

Y luego estaba yo.

Crucé las puertas giratorias y el primer paso que di sobre el mármol sagrado emitió un sonido húmedo, ruidoso y trágico.

¡Chlof!

Una pequeña laguna comenzó a formarse de inmediato alrededor de mis botas altas de gamuza, que ahora tenían el aspecto de dos roedores ahogados. El agua helada chorreaba por el dobladillo de mi pantalón de sastre y la famosa caja de cartón corrugado finalmente había perdido la batalla contra la gravedad, la base se había vencido por completo, obligándome a sostenerla por debajo, acunándola contra mi estómago como si fuera un bebé feo y lleno de material de oficina.

El silencio del vestíbulo se rompió por completo. Dos recepcionistas detuvieron sus dedos sobre los teclados. Tres ejecutivos que discutían sobre acciones junto a los ascensores se quedaron mudos. Todas las miradas se clavaron en mí. Era la viva imagen de la indigencia financiera, empapada con el cabello castaño pegado al rostro en mechones desordenados y dejando un rastro de llovizna a cada paso.

• Buenas tardes - le dije al guardia de seguridad más cercano, un lobo de dos metros que me miraba paralizado, intentando mantener la barbilla en alto mientras un hilo de agua fría me bajaba por la nuca - Creo que me están esperando en el piso veinticinco.

Antes de que el guardia pudiera procesar si debía arrestarme o llamar a sanidad, el ascensor privado del ala ejecutiva se abrió con un timbre celestial. De él descendió Tatiana, la asistente personal de Franco. Era una loba de línea de sangre pura que parecía haber sido diseñada por una inteligencia artificial obsesionada con la perfección. Era alta, con un traje de dos piezas de un color blanco inmaculado que desafiaba activamente la existencia del café o la suciedad en el mundo. Su cabello rubio estaba recogido en un moño tan tenso que probablemente le estiraba las cejas y caminaba sobre unos tacones de aguja de doce centímetros con la gracia de una pantera en una pasarela de Milán.

Se detuvo a dos metros de mí, justo en el límite donde mi charco personal amenazaba con arruinar sus zapatos de diseñador. Sus ojos grises me recorrieron de arriba abajo, deteniéndose un segundo entero en mi taza de "Por favor, no me hables..." que asomaba por el cartón roto. Una mezcla de asombro absoluto, asco y horror corporativo cruzó su rostro perfecto antes de que su máscara profesional volviera a encajar.

• ¿Señorita SanMiguel? - preguntó. Su voz era suave, pero tenía el filo de un bisturí y la vibración gélida de su naturaleza.
• La misma - respondí, reacomodando la engrapadora que amenasaba con resbalar de la caja - Disculpe el diseño de interiores improvisado. La lluvia de Boston no respeta las jerarquías.

Tatiana parpadeó, claramente no acostumbrada a que una empleada despedida y empapada le respondiera con ironía. Apretó la mandíbula, conteniendo el impulso de someter a la humana insolente seguramente las órdenes directas del alfa habían sido llevarme intacta.

• Acompáñeme, por favor. El señor D'Santoro no es un hombre paciente - dijo, dando media vuelta con una fluidez enviviable.

El trayecto hacia el ascensor fue una lección de humildad pública. Yo caminaba detrás de la réplica de Barbie Ejecutiva, dejando una línea perfecta de huellas mojadas, barro y gotas de agua sobre el mármol negro. Ella miraba disimuladamente de reojo por el reflejo de los cristales, vigilando con un asombro contenido el desastre que avanzaba a su lado. Cada chlof, chlof de mis botas resonaba en el pasillo como un segundero que marcaba el final de mi vida laboral.

Subimos al ascensor privado en un silencio sepulcral, roto solo por el goteo constante de mi cartón podrido. Mientras el indicador digital subía velozmente hacia el piso veinticinco, el calor de la cabina comenzó a extraer el olor a humana mojada y café barato, evaporando el agua de mi ropa y creando un ambiente húmedo a mi alrededor que hacía arrugar la perfecta nariz de Tatiana. Yo solo podía pensar en una cosa, las matemáticas de mi cuenta bancaria estaban en números rojos, mi reputación estaba bajo el agua pero mi boca seguía intacta. Si Franco D'Santoro quería colgar mi cabeza en su pared de trofeos, al menos se llevaría una buena discusión de recuerdo.

Las puertas se abrieron directamente en la antesala de la oficina principal. El suelo aquí era de una alfombra persa de seda tan gruesa que mis botas dejaron de sonar, absorbiendo el agua como una esponja gigante y expandiendo una mancha oscura bajo mis pies. La modelo gélida se detuvo ante la imponente puerta doble de madera de roble negro que se alzaba hasta el techo.

• Espere aquí - indicó Tatiana con disimulado desprecio. Golpeó suavemente dos veces antes de abrir la puerta y deslizarse al interior - Señor D'Santoro - escuché su voz nítida desde el umbral- La señorita Hannah SanMiguel está aquí.

Me quedé sola en el pasillo un microsegundo, abrazando mi caja moribunda, exhalando un suspiro tembloroso y preparándome para entrar en el territorio del lobo. Sabía que cruzar esa puerta significaba caminar directo a la boca del depredador, pero ya no tenía nada que perder. Acomodé el cartón contra mi cadera, clavé los talones húmedos en la alfombra y esperé la orden para enfrentar mi destino.