Capítulo 3. Visita a Blake

A la mañana siguiente, armado con las primeras pistas, James Harper fue a la residencia del señor Roland Blake. Roland Blake, un hombre de negocios con un pasado turbio y amplias conexiones en varios círculos de Londres, era conocido por sus negocios turbios, pero gracias a su influencia y dinero, siempre se mantuvo al borde de la ley. Era raro y, por lo tanto, importante para-Harper penetrar en el corazón de la intriga y descubrir las conexiones que podrían estar ocultas detrás del caso de la carta perdida.

La casa de Blake era un lujoso edificio en la parte central de la ciudad, con pesadas puertas de roble y una fachada decorada con columnas de mármol. Todo en esta casa parecía demostrar la fuerza y la ambición de su propietario.

Cuando Harper entró, fue recibido por el gerente, un hombre serio con un rostro impasible, que escoltó al detective a una espaciosa oficina. El propio Blake ya estaba allí, un hombre alto y corpulento de facciones decididas. Se sentó en un sillón de cuero y miró a Harper con interés, como si supiera de antemano su visita.

—Señor Harper —dijo Blake, poniéndose en pie y tendiéndole la mano—, es maravilloso que haya encontrado tiempo para reunirse. Sin embargo, debo admitir que no esperaba ver a un detective privado aquí. ¿En qué negocio puedo ayudarte?"

Harper asintió cortésmente y estrechó la mano. Sintió que su visita no fue una sorpresa para su maestro, y esto fue un poco alarmante. "Sr. Blake, estoy investigando un caso relacionado con un documento faltante que es muy importante para mi cliente. Este documento, que yo sepa, tiene que ver con el señor Caulfield. Estoy seguro de que usted sabe de qué tipo de carta estamos hablando.

Blake sonrió, manteniendo los ojos fijos en Harper. "Oh, sí. Una carta que escuché desapareció de la oficina del señor Caulfield. Una historia extraña, ¿no? Pero permítame asegurarle que no tengo nada que ver con esta desaparición.

Harper continuó manteniendo su rostro impenetrable. —Es extraño, señor Blake. Porque, por lo que sé, usted fue a la oficina del señor Caulfield el otro día, y es posible que haya sido la última persona en ver esta carta antes de que desapareciera.

Blake sonrió contenidamente, su mirada se oscureció. —Esto es absurdo, señor Harper. Tenía intereses comerciales con Caulfield, pero lo respeto y no tengo que lidiar con esas nimiedades".

Harper notó un ligero desnivel en su voz. Aparentemente, la confianza en sí mismo de Blake se vio sacudida después de todo. Es curioso que fue justo antes de la desaparición de la carta cuando quedaron rastros de polvo destructor de tinta en el estudio del señor Caulfield, que creo que usted encargó a un taller local. De acuerdo, esta es una extraña coincidencia".

Algo parecido a la ira brilló en los ojos de Blake, pero rápidamente se recompuso. —Es ridículo —dijo, tratando de recuperar la calma—. —Debe estar acostumbrado a sospechar de todos y cada uno de ellos, señor Harper. Pero no olvides que puedo ir a la policía si me siento amenazado por tus calumnias".

Harper no se inmutó. Sabía que Blake estaba tratando de intimidarlo, y sabía que había algo más detrás de esta máscara de calma. —Solo estoy haciendo mi trabajo, señor Blake —respondió Harper, suave pero firmemente—. "Y hasta ahora, todas las pruebas conducen a ti".

Blake guardó silencio durante unos segundos antes de responder. —Si está buscando un culpable, señor Harper, tal vez no debería mirarme a mí, sino a su querido abogado Caulfield. Él está mucho más interesado en este negocio que yo, pero, por supuesto, tú mismo lo entiendes.

Al no obtener nada más útil de Blake, Harper abandonó la casa, pero sus sospechas no hicieron más que intensificarse. Era obvio para él que Blake estaba ocultando algo, tal vez estaba directamente involucrado en la desaparición de la carta, pero probablemente no solo. Esas palabras —"mirar a Caulfield"— se le quedaron grabadas en la mente. De vuelta en su oficina, el detective decidió que necesitaba aprender más sobre los intereses personales y la situación financiera del señor Caulfield.

Harper pasó el día estudiando las conexiones financieras y los contactos comerciales de Caulfield. Pronto se dio cuenta de que las dificultades financieras podrían obligar al abogado a tomar medidas desesperadas. Caulfield estaba completamente endeudado, y la situación de su empresa no era ni de lejos tan brillante como parecía desde el exterior.

Ese detalle hizo pensar a Harper. ¿Quizás Blake no fue el iniciador del crimen, sino sólo el socio de Caulfield en su plan común? Si actuaban juntos, Caulfield podría tener una motivación oculta para ocultar la carta y luego culpar a Blake.

Por la noche, Harper fue a reunirse con Caulfield para aclarar la situación. Cuando llegó a la oficina del abogado, notó que Caulfield parecía preocupado de nuevo, pero esta vez sus ojos evitaron la mirada del detective.

—Caulfield, tengo que preguntártelo directamente —empezó Harper, sin perder tiempo—. —¿Hay alguien en tu círculo que pueda cubrir sus huellas para ocultar la carta y usarla en tu contra?

Caulfield reflexionó, y una sombra de confusión brilló en su rostro. "Harper, no sé cómo explicarlo. Verá, esta carta es la única esperanza de mi cliente. No entiendo quién pudo haberme tendido una trampa así".

Harper miró fijamente al abogado, observando cada emoción en su rostro. Puede que Caulfield no haya sido el principal organizador de la desaparición de la carta, pero algo le impidió ser franco.

Dejando al abogado pensativo, Harper se marchó, aún más convencido de que había un complejo juego detrás del caso, en el que los participantes ocultaban sus verdaderos objetivos. Le esperaban nuevos misterios y noches llenas de reflexión, pero una cosa estaba clara: detrás de la desaparición de la carta se escondía una conspiración en la que se entrelazaban tanto el poder como la traición.