Capítulo 4 - Como unas vacaciones

Esa misma noche, Michel reunió a los miembros del grupo alrededor de una fogata, aprovechando un momento de calma para intentar devolver algo de cohesión a los Supervivientes tras los trágicos acontecimientos del pueblo. El cansancio se leía en los rostros, pero la mayoría escuchaba con atención.

—Necesitamos hablar sobre el camino a seguir —comenzó Michel, con un tono medido pero firme—. Les voy a mostrar la dirección que seguimos. No el destino, porque aún no lo conocemos. Pero sí la dirección.

Extendió un viejo mapa de carreteras de Europa sobre una piedra plana, con los bordes desgastados por el tiempo. Los ojos de los Supervivientes se posaron en el trazado complejo de carreteras y ciudades. Michel señaló un lugar marcado con lápiz rojo.

—Estamos aquí —dijo, tocando una zona al suroeste de Béziers, en Francia—. A unos quince kilómetros de Béziers. Hasta ahora, hemos seguido una dirección clara: hacia el sureste. Y si seguimos más o menos en esa dirección…

Su dedo se deslizó lentamente sobre el mapa, cruzando el Mediterráneo, pasando por Italia, bordeando Roma, hasta señalar los Balcanes.

—Si prolongamos esta línea recta, llegamos a Estambul.

Un murmullo recorrió el grupo. Algunos parecían perplejos, otros preocupados. Alan permanecía en silencio, observando el mapa sin mucha expresión.

Michel continuó:

—Claro que no podremos seguir esta trayectoria con exactitud. Hay montañas, mares, zonas demasiado inciertas. Tendremos que tomar rutas más seguras. Pero en general, esa es la dirección.

Hizo una pausa, observando las reacciones.

—¿Cuántos días tomará? Es imposible saberlo. No tenemos un destino final. Solo esta dirección. El Faro.

Los rostros alrededor del fuego estaban tensos. Algunos intercambiaban miradas inquietas. La idea de caminar durante semanas, quizás meses, sin saber qué encontrarían al final, no era nada alentadora.

Michel intentó suavizar sus palabras.

—Hemos sobrevivido hasta ahora. Seguiremos haciéndolo. El Faro es nuestra guía. Nos da un sentido, una razón para avanzar.

Rose asintió levemente, pero muchos seguían en silencio.

Alan seguía inmóvil, los ojos fijos en el mapa. Su mente parecía estar en otra parte, lejos de las preocupaciones del grupo. Ya reflexionaba sobre otra opción.

Jennel, sentada cerca de él, no le quitaba los ojos de encima. Notó su falta de entusiasmo, el peso de sus pensamientos reflejado en su rostro. A diferencia de los demás, no parecía convencido por el discurso de Michel.

Cuando la reunión terminó, los Supervivientes se dispersaron en pequeños grupos, conversando en voz baja. Michel enrolló cuidadosamente el mapa y lo guardó en su mochila.

Jennel se acercó a Alan.

—No dijiste nada.

Alan se encogió ligeramente de hombros.

—Porque no estoy seguro de que seguir una línea recta sea la mejor idea.

Jennel sonrió suavemente.

—Estás pensando en otro camino, ¿verdad?

Alan asintió.

—Tal vez. Pero por ahora, seguiré. Michel está haciendo un buen trabajo.

Intercambiaron una mirada prolongada, una comprensión silenciosa fluyendo entre ellos.

—Por ahora.

Mientras el grupo comenzaba a organizarse para la noche, Jennel se acercó a Alan, con la mirada más serena de lo habitual.

—Voy a pasar la noche con Rose —anunció simplemente—. En el césped, junto a las halles del pueblo.

Alan alzó una ceja, sorprendido.

—¿Por qué?

Jennel esbozó una sonrisa triste.

—Porque ella me traerá la calma y serenidad que necesito. Mi mente sigue siendo un caos.

Alan la miró en silencio, ligeramente decepcionado. No esperaba nada concreto, pero la idea de que quisiera alejarse de él por la noche lo perturbó.

—Necesito reencontrarme —continuó ella—. Dejar atrás mi antiguo comportamiento. Quiero estar contigo, Alan. Quiero tu amor. Pero para eso, primero tengo que soltar lo que me retiene.

Se acercó suavemente y posó una mano ligera en su mejilla.

—No te preocupes. Volveré.

Alan asintió, incapaz de encontrar palabras. Jennel se inclinó ligeramente y le dio un beso suave en la mejilla antes de alejarse en la penumbra.

Alan permaneció inmóvil un buen rato, luego se resignó a instalar su tienda un poco más lejos. Mientras preparaba su campamento, se dejó invadir por los sonidos de la noche.

El murmullo constante de una fuente resonaba en el centro de las halles, su goteo regular mezclándose con los sonidos dispersos del campamento. Voces susurraban a lo lejos, risas suaves se perdían en el aire fresco. Luego, de pronto, algunas notas de guitarra rompieron la monotonía de la noche.

Alan giró la cabeza, sorprendido. La melodía era suave, vacilante, como si quien tocaba aún buscara sus acordes. Se dejó mecer por aquella música inesperada, disfrutando ese raro momento de simple belleza.

Un aleteo lo devolvió a la realidad.

Un cuervo solitario se posó sobre una viga de madera que dominaba las halles. Agitó sus alas negras y brillantes, sus plumas resplandeciendo bajo la luz tenue de la luna. Sus ojos oscuros, casi inquisitivos, se posaron en Alan, como si juzgara al intruso.

El cuervo inclinó ligeramente la cabeza y lanzó un graznido áspero y grave. Parecía ser el último de su especie, un superviviente de un mundo moribundo. Alan lo observó fascinado, preguntándose qué pensaría el ave al contemplar aquel campamento de Supervivientes.

El cuervo batió las alas una última vez antes de desaparecer en la noche silenciosa, perdiéndose entre las sombras de los árboles.

Alan cerró los ojos, dejando que ese momento suspendido impregnara su mente. El mundo seguía girando, a pesar de todo.

JENNEL, 96

Me doy cuenta de que me cuesta describir sentimientos tan intensos.
Hoy maté a una mujer, una mujer que no conocía y que ni siquiera me amenazaba. Es horrible.

¿Por qué lo hice?